Алёша Попович и Тугарин Змей. История Алёши

От такой наглости старики аж рты раскрыли и пошли на Юлия, сжимая кулаки. Я не стал смотреть на то, как они коня уму-разуму учат. Но и мешать им тоже не стал – Юлий давно хорошую взбучку заслужил.

Я развернулся и спустился по холму к подножию скалы. Чтоб не тратить время, по тропе петляя, решил я напрямик идти. Подпрыгнул, за выступ уцепился, да так наверх и полез.

– Вертай взад! Вертай, тебе говорю! – крикнул Тихон мне вслед.

Но я не стал его слушать, больно высоко уже забрался. Скоро я перед домом стоял. Он оказался куда больше, чем мне снизу казалось. Одна только дверь на три моих роста вверх уходила. Я, поднатужившись, сдвинул её немного и внутрь заглянул. Ни души.

– Эй! – Я приоткрыл дверь пошире и махнул тем, кто внизу остался. – Идите сюда! Здесь никого нет!

Дождавшись, пока остальные поднимутся, я первым в дом вошёл. Обстановка была небогатая. У стены лежала груда соломы, синим покрывалом накрытая. Чуть дальше стоял стол с кухонной утварью, за ним кровать, похожая на колыбель младенческую. У красного угла с иконой стояла лестница, к стене приставленная. Над ней на гвозде в ножнах меч висел.

И можно было бы решить, что тут простой человек живёт. Вот только вся утварь здесь втрое больше обычной была. Я крепко задумался.

– Дядька, так это дом уж не самого ли Святогора?

В Ростове, если не во всей Руси, каждый мальчишка это имя знал. И сам я вырос на былинах о богатыре-великане, равном которому не сыскать на земле.

– Да, точно... – протянул Тихон, вертя головой. – Его дом. Славный богатырь был.

Так мы и стояли потрясённо, осматривая избу великого героя. Только Юлий нашего трепета не разделял. Он прямиком к столу направился и принялся в кастрюли заглядывать.

– Интересно, тут пожевать чего-нибудь есть? Что такое? Ничего нет! – возмутился он, проверив всю посуду.

– Тебе б только пожрать, – проворчал Тихон, недовольный тем, что Юлий к богатырю уважения не показал.

– А ты мне в рот не заглядывай, – сварливо ответил Юлий.

– А ты мне не указывай, понял?

– А ты меня на «понял» не бери, понял?

– Да ладно вам, – сказал я примиряюще. – Отдохнём немного, и в путь.

Пока остальные в доме устраивались, я поднялся по лестнице, над которой меч висел. Вы не подумайте, я не хотел у богатыря красть. Просто интересно было посмотреть, чем живая легенда сражалась. Вытянувшись в полный рост, я аккуратно снял оружие с гвоздя. Вдруг лестница накренилась вбок вместе со мной. Я рухнул на стол, разломив его напополам и перебив посуду. Ох, как нехорошо-то вышло.

Тихон запричитал и подбежал ко мне вместе с Любавой. Вдвоём они мне подняться помогли. А я не мог оторвать взгляда от меча, который из моих рук выскользнул. Вернее, от ножен пустых – оружия внутри не оказалось. Неужто какой-то злодей меч богатырский умыкнул? Мне не хотелось об этом думать. Просто тоскливо стало, что увидать его не удалось.

Тем временем взошла луна. Мы улеглись на груду сена, укрывшись покрывалом. Я с краю лёг, рядом Тихон, а на другом краю – Любава с Моисеем и бабушкой. Юлий посредине лёг. Мои спутники вскоре мирно засопели, но мне было не до сна. Слишком много мыслей в голове крутилось. Да и конь никак не мог устроиться, вертелся с боку на бок и соломой шуршал. Когда мне почти удалось задремать, Юлию надоело лежать.

– Я читал в книге, что голодание считается лечебным только после хорошего ужина, – начал он. – Да... Недостаток пищи в молодом организме способствует скорейшему отмиранию клеток головного мозга. Если таковые имеются. – Он сел на сене. – Такое впечатление, что меня никто не слышит. Ну конечно, я же всего лишь конь!

Я поднялся на локте:

– Хорошо, что ты предлагаешь?

– Боже мой, кто меня окружает! Ты же богатырь, в конце концов. Возьми лук, пойди в лес и убей кого-нибудь. Моисей! – позвал Юлий, и бедный ослик тут же вскочил. Остальные тоже проснулись и теперь растерянно по сторонам оглядывались. А Юлий продолжал как ни в чём не бывало: – Моисей соберёт дров, ты огонь разведёшь, – он указал на Тихона, – а Любава с бабулей поесть приготовят.

– Интересно... – протянул я. – А что всё это время будешь делать ты?

– Да, вот именно! – поддержала меня Любава.

– Ну вы смешные! – Юлий развёл копытами. – Я же богатырский конь. Вдруг завтра бой, а я уставший...

Тут Юлий рухнул на сено и громко захрапел. Похоже, не столько есть ему хотелось, сколько покомандовать. Да неважно, главное, что успокоился он наконец. Мы тоже улеглись. Но стоило прикрыть глаза, дверь со скрипом отворилась, лунный свет заслонила огромная фигура. Неужто хозяин домой воротился? Великан шагнул вперёд. Тут я смог разглядеть латы и длинную седую бороду, на ветру развевавшуюся.

– Святогор, – произнёс я с трепетом.

Тогда богатырь нас и заметил.

– Вы кто такие? – строго спросил он. – Чего надобно?

– Прости нас, богатырь славный, за дерзость нашу, – взял слово Тихон. – Заглянули мы к тебе случайно. Сами из Ростова путь держим. Ищем войско тугарское. Обидели они нас. – Дядька выполз из-под покрывала и за-семенил за Святогором, который в дом прошёл.