Алёша Попович и Тугарин Змей. История Алёши

Богатырь вложил меч в ножны, которые я у стены поставил, и принялся доспех снимать.

– Опять тугаре! – Святогор напряг плечи, и шнур, скреплявший половинки лат на его спине, разошёлся сверху донизу. Я даже ахнул от восхищения.

– Слушай, ты бы спортом занялся, что ли. Нет, ну правда, – вполголоса сказал мне Юлий, не отрывая восторженного взгляда от богатыря.

– Что ж, чем смогу, как говорится, подсоблю, – произнёс Святогор, снимая сапоги втрое больше моих.

– Ну держись, Тугарин, – воскликнул Тихон, грозно потрясая кулаком. – Теперь-то мы его с двумя богатырями...

– Какими двумя богатырями? – переспросил Святогор, снимая наплечник.

– Вот наш богатырь ростовский, Алёша Попович, – представил меня дядька.

– А... Я... А... – только и смог промямлить я. Перед Святогором я себя простым мальчишкой чувствовал. Как-то неудобно было перед настоящим былинным героем богатырём себя называть.

– Да? А он что, немой, что ли? – спросил Святогор и снял тяжёлый нагрудник.

– Да я это... – Ко мне вернулся дар речи, и я начал поспешно сапоги натягивать. Это ж надо, в нашем деле такого союзника отыскать! Теперь-то всё как по маслу пойдёт. – Ох и накажем теперь Тугарина подлого за то, что он у нашего города золото забрал...

Тут я осёкся. Святогор стянул второй наплечник и повесил его на стену к доспеху. Теперь, когда латы не скрывали его тело, он вдруг из великана превратился в щуплого старика, росточком с Тихона. Седая борода на целый локоть по земле волочилась. Святогор сунул ноги в тапки, черпаком налил себе воды и устало опустился на скрипучий табурет.

– М-да, распоясался Тугарин Змей, не то что раньше. – Святогор шумно отхлебнул из деревянной кружки. – Вот как сейчас помню. Я ведь когда отрядом командовал, или нет... По-моему, уже дружиной. Ох и дали мы тогда тугарам! А сейчас видишь как, стар я стал да немощен.

– Стар стал да немощен... – как заворожённый повторил я. Я как-то и не думал раньше, что над героями былинными тоже время властвует.

– Да, погодите-ка! Тугарин, золото... Так я ж их видел! – вдруг встрепенулся Святогор.

– Правда? Где? – радостно спросил я и бросился к богатырю. Остальные следом подошли.

– Сейчас-сейчас, припомню. – Святогор приставил палец ко лбу и задумался, и скоро его лицо прояснилось. – Значит, так. Я стоял возле леса, а тугарский отряд в аккурат неподалёку с золотом проходил. – Тут богатырь прикрыл глаза и замолчал.

– Заснул, – сказал Юлий.

– Да ну? – не поверил я.

– Не, ну посмотри. – Юлий сунул морду Святогору в лицо. Тот не шелохнулся. – Да, точно, заснул. Эй, богатырь!

– Что? Где? – встрепенулся Святогор.

– Отсель не видать, – язвительно сказала бабка.

– Тише, тише, – успокоил я спутников. – А дальше-то что было?

– Что было? Вы кто? – не узнал нас богатырь.

Юлий широко улыбнулся.

– Я – святой Лука, а это пророк Моисей, – кивнул он на ослика.

Любава хихикнула.

– Юлий, перестань. Вы нам про тугар рассказывали, помните, про золото, – напомнил я богатырю.

– А, ну да, золото было. В каком годе не помню, но мы с похода возвращались, и князь нас золотыми червонцами наградил. А, так они ж у меня ещё остались!

Святогор вскочил, отодвинул меня в сторону и подбежал к груде сена, где мы раньше лежали. Покопавшись там, он достал старый носок.

– Вот, вот! – воскликнул он, подняв находку повыше, и радостно побежал обратно к нам. За ним потянулась дорожка золотых монет, из прорехи в носке посыпавшихся. Остальное Святогор на пол перед нами высыпал. У Юлия аж глаза загорелись – на такие деньги можно было припеваючи до седых волос жить. Но мне до богатырского богатства дела не было.

– Да не то это золото, – вздохнул я и присел на табурет. – Эх, незадача. Как же нам Тугарина сыскать?

– Тугарина? Так я вам помогу, я ж его войско недавно у опушки видел, – воскликнул Святогор. Неужто вспомнил? Я уши навострил, а Юлий крадучись к лежанке подошёл и принялся копытами сено разгребать. – Я и дорогу короткую знаю, – продолжил богатырь, не глядя на коня. – А чтоб тебе сподручнее было, на-ка вот, держи меч-кладенец. – И с этими словами он оружие своё ко мне подвинул. – У меня уже не та сила в руках, а тебе как раз впору станет.

Я поднялся и не в силах поверить своим ушам долго на меч смотрел. Наконец решившись, я достал его из ножен и вскинул над головой. Мои спутники ахнули, когда клинок блеснул в лунном свете. Юлий только покосился и продолжил сено рыть. Мы на него внимания не обращали, уж больно торжественным был момент. Но тут круглый камень на конце рукоятки меча взял да отвалился. Моисей даже закричал от неожиданности. Любава ахнула, подбежала, подхватила камень, протёрла рукавом и на место прикрутила.

– Спасибо тебе, Святогор, за подарок твой, – сказала она.

– Спасибо, богатырь русский, – добавил я, ещё немного мечом полюбовался и спрятал его в ножны. – Укажи нам дорогу к Тугарину, сделай милость.

– Ну, с богом. Пойдёте на эту яркую звезду, – мы все повернулись и посмотрели на звёздочку, которая в проёме двери виднелась, – до скалы одинокой. Её обогнёте и по тропе в гору подниметесь. Тогда в аккурат к пещере и выйдете.