Алешка и Аленка в Стране Шоколада (история вторая)

Аленка понимала брата хорошо — не даром ни прожили вместе всю ее жизнь.

— Ты думаешь — если она увидит свое отражение в зеркале, и поймет, что она не лучше остальных, то захочет стать прежней красавицей, захочет измениться?!

— Думаю, что да, — ответил Алешка торжественно. — Захотеть измениться — это ведь первый шаг, с этого все изменения начинаются — как ты думаешь?! Вдруг получится, а?!

Аленка кивнула, ее истощенное личико расплылось в улыбке.

— Во всяком случае, все остальное мы уже пробовали, — сказала она. — А где мы возьмем зеркало?

Алешка задумался.

— Насколько я знаю, — сказал он, — зеркало получится из обычного стекла, если закрасить одну из сторон чем-то черным… Папа мне когда-то говорил, что стекло красят серебром.

— Серебро не черное!

— Не черное, — согласился Алешка. — Я папе тоже так сказал, а он ответил, что это не простое серебро, а какое-то особое… Папа сказал — будешь учить в школе химию — поймешь!

— У нас нет никакого серебра — ни простого, ни особого, — напомнила Аленка. — Да и стекла нет.

— Стекло есть, — сказал Алешка. — Окна во Дворце стеклянные? Стеклянные. Значит — стекло можно аккуратно вынуть. Только вот — чем его закрасить?..

— А красить — это обязательно? — спросила Аленка. — Может, просто — закрыть одну из сторон черной тканью? В королевской спальне черные шторы!

— А это идея! — обрадовался Алешка. — Пробуем?

Алешка встал с трона — ему предстояла сложная работа. Но это было хорошо — впервые за несколько дней у детей появилась надежда.

14.

Следующим утром, после раздачи шоколада, на свекольных полях появились король Алешка и его сестра Аленка.

В руках король Алешка нес большое зеркало, на изготовление которого ушел весь вчерашний день.

Алешка никогда раньше дела со стеклами не имел, и поэтому с непривычки разбил во дворце несколько окон. Только ближе к вечеру, приноровившись, он смог-таки вытащить одно из стекол целым. Аленка изрезала все шторы в королевской спальне, но все же смогла отделить кусок черной ткани, подходящей по размеру к стеклу. Этот кусок ткани был прикреплен к стеклу с помощью дощечек и веревки. Зеркало вышло отнюдь не шедевром — веревка в нескольких местах пересекала зеркало с лицевой стороны, да и вообще, отражение получалось не очень качественное, но все-таки это было зеркало, именно зеркало!

— Почему ты хочешь найти именно Снежанну? — спросил Алешка сестру.

— У нее хорошая память, — сказала Аленка. — Другие, может быть, и не помнят ничего, а она, скорее всего, помнит до сих пор. Если наш план не сработает с ней — не сработает ни с кем!

— Она, кажется, работала рядом с сахарным заводом? — уточнил Алешка.

— Да, — сказала сестра короля.

Проходя мимо одного из свекольных полей, Алешка увидел Сеню. Только по одежде Алешка узнал своего изменившегося друга.

— Сеня, ты помнишь меня? — спросил Алешка.

— Да, — ответил тот. — Вы — наш король.

— Меня зовут Алешка. Я был твоим другом.

— Не знаю, — Сеня пожал плечами. — Может быть.

Алешка чуть не заплакал от досады и острой жалости.

— Ладно, дружище, я тебе помогу, хоть ты меня и не помнишь! — сказал он бывшему другу. — Иди за мной!

Сеня повиновался, и они пошли к сахарному заводу. Алешка шел впереди, осторожно, как самую большую в мире драгоценность, неся зеркало. Аленка шла на один шаг позади брата, а Сеня плелся чуть поодаль.

— Ну, где она? — спросил Алешка сестру, когда они подошли к свекольному заводу.

— Я сейчас ее отыщу, — сказала Аленка. — Это не сложно. Она была в розовом платье.

Алешка с жалостью посмотрел на несчастных работниц. Все они были одеты в серо-коричневое тряпье, и понять, какое из платьев было когда-то розовым, было не под силу ни одному мальчишке.

Между тем к куче свеклы поднесли в корзинах новые корнеплоды, и в одном из работников Алешка узнал бывшего Короля.

— Здравствуйте, бывший Король, шоколадной страны, — сказал Алешка. — Вы помните меня?

Бывший Король остановился, и, как когда-то во дворце, прикрыл глаза, вспоминая.

— Вы — король, — сказал он, наконец.

— Мы были знакомы и раньше — тогда королем были вы! — напомнил Алешка.

— Все может быть, Ваше Величество, — сказал бывший Король. — Не помню я.

— Хорошо, — решил Алешка. — Бросайте свою корзину и идите за мной — я хочу кое-что сделать, и хочу, чтобы вы это видели.

Бывший Король с готовностью бросил корзину и поплелся за Алешкой и Аленкой чуть сзади, рядом с Сеней.

Довольно долго все четверо обходили несчастных работниц, пока, наконец, Аленка показала на одну из них.

— Алешка, я нашла ее! — Аленка уверенно указала на одну из девочек. — Видишь — это платье когда-то было розовым.

Алешка пригляделся — ничего розового в одежде девочки он не увидел.

— Ты уверена? — спросил он сестру.

— Да, — кивнула она. — Ты что слепой? Приглядись — розовое же!

Алешка пожал плечами.

— Ты девочка, тебе виднее, — сказал он. — Ты будешь говорить с ней сама?

— Конечно, — сказала Аленка. — Ведь мы с ней тогда почти подружились!

Аленка и Алешка подошли к Снежанне.

— Привет, Снежанна, — обратилась Аленка к девочке. — Ты помнишь меня?

— Вы — сестра короля, — ответила девочка, не отрываясь от своей работы.