Алешка и Аленка в Стране Шоколада (история вторая)

На поле росла свекла, и между ровными, уходившими вдаль рядками было множество детей. Мальчики и девочки разного возраста пропалывали бурьян. Они работали сосредоточенно и молча — ни шуток, ни смеха не было слышно вокруг, и это было странно — ведь тишина и дети — вещи несовместимые! Именно из-за этой неестественной тишины Алешке сразу стало как-то не по себе.

Вдали что-то громыхнуло, застучало. Алешка вздрогнул и повернулся на звук. Приглядевшись, он увидел на горизонте укутанное грязным дымным облаком серое здание.

«Сахарный завод» — подумал Алешка, и тут же удивился своим мыслям — сахарного завода он не видел ни разу в жизни.

— Алешка! — донеслось издали.

Алешка обернулся — к нему бежала Аленка, одетая в свое любимое летнее платье.

— Алешка, где это мы? — не успев перевести дух, испуганно спросила сестра, как только добежала до него.

— Понятия не имею! — Алешка озадачено почесал вспотевший от жары лоб. — Я помню — мы ложились спать. Я еще хотел извиниться перед папой, но заснул… А теперь — мы здесь…

— Значит — мы спим! — обрадовалась Аленка. — Ух, — я так испугалась! А все просто — мы спим, и нам снится сон!

— Как-то уж очень… — Алешка запнулся, подыскивая подходящее слово. — Очень правдоподобно для сна, тебе не кажется?

Аленка огляделась, пытаясь оценить увиденное — и поле, и завод, и занятых работой, совершенно не обращающих на них внимания детей. Ничего не поняла, и просто махнула рукой, решив не ломать себе голову по мелочам.

— Мне и не такое снится иногда, — сказала она беззаботно. — Помнишь, я тебе рассказывала, что на прошлой неделе ко мне во сне прилетал Дед Мороз на Крокобряке? Тоже все как взаправду было!

— Да? — засомневался Алешка. — А я своих снов никогда не помню…

Алешка осекся и покраснел.

— Ну, то есть — почти никогда, — закончил он подавлено.

Аленка деликатно промолчала.

Это было большим семейным секретом — Алешке снились страшные сны.

Не часто — но бывало. Сюжет этих снов всегда был одинаковым — Алешка куда-то шел, и внезапно перед ним оказывался Великан. Как и подобает великанам, этот Великан был ростом с двухэтажный дом, у него была черная, косматая борода и злые глаза. Великан протягивал к Алешке огромные руки, и тогда мальчик поворачивался и пускался наутек. На этом месте сон неизменно обрывался, так как Алешка просыпался со страшным криком, и потом долго не мог заснуть.

Этих своих снов мальчик страшно стеснялся, так как кроме них не боялся в жизни ничего. Поначалу родители пытались как-то излечить мальчика от этих страхов — умные тети-психологи велели Алешке то нарисовать Великана, то посмеяться над его нечесаной бородой… Алешка послушно выполнял все, что велели, но от кошмаров это не помогало. Днем он Великана и так не боялся, а во сне забывал и о картинках, и о том, что совсем недавно представлял его смешным… В итоге родители перестали бороться с кошмарами сына и просто старались об этом не говорить, надеясь, что Алешка со временем перерастет.

Аленке страшные сны не снились никогда, поэтому брата она не совсем понимала, хотя и очень жалела.

— А как ты думаешь, — спросил Алешка, чтобы отвлечься от воспоминаний о ненавистном Великане. — Это ты в моем сне или я — в твоем?

— Не знаю, — ответила Аленка, которую такие сложности не интересовали. — По-моему — это все равно. Интересно даже — мне никогда не снилось поле со свеклой.

— А, новенькие, — раздался со стороны тяжелый и совершенно равнодушный голос.

Алешка и Аленка обернулись.

Перед ними стояли двое — мальчик и девочка. Мальчик был выше Алешки на голову, а девочка — выше Аленки на две. Алешку и Аленку поразили их странные лица — расплывшиеся, бесформенные, с совершенно равнодушными, пустыми, как будто стеклянными глазами и носами-пятаками, как у свиней.

— Простите, а вы кто? — спросила Аленка осторожно.

— Мы? — равнодушно и бесцветно переспросила странная девочка. — Мы охранники. Следим за порядком.

— За порядком — где? — уточнил Алешка.

Он исподволь наблюдал за мальчиком-охранником, и всем своим мальчишеским нутром ощущал — сейчас будет драка.

— За порядком везде, — ответил мальчик-охранник и железной рукой взял Алешку за шиворот. — Ты, — сказал он Алешке, — идешь на прополку, а ты, — это Аленке, — чистишь свеклу.

И он потянул Алешку к работающим детям.

Алешка пробовал было брыкаться, но охранник железной рукой приподнял его над землей, и так тряхнул, что стало ясно — сопротивление бессмысленно, потому что силы не равны. В это же время девочка-охранник потащила Аленку в сторону завода. Аленка не сопротивлялась, но зато поминутно оглядывалась, запоминая дорогу, и решая, как бы по быстрее отсюда сбежать.

3.

Минут через десять Аленке надоело идти молча. Никакой враждебности к девочке-охраннице она не испытывала, не смотря на то, что та довольно грубо волокла ее за собой. Аленке было даже интересно. В конечном счете — это же сон, а чего обижаться на кого-то во сне?! К тому же, во сне злые персонажи могут превращаться в добрых, и потому Аленка решила поговорить с охранницей — вдруг превратится во что-то более приятное?