Алешка и Аленка в Стране Шоколада (история вторая)

Аленка плотно зажмурила глаза, затем резким движением открыла их — и не проснулась. Перед ней были все тот же завод, и все та же куча свеклы. Аленка вздохнула и решила, что нужно быть решительнее. Собрав в кулак всю свою волю, девочка что есть духу, ущипнула себя за ногу.

— Ай! — воскликнула она. — Ай, ай, ай!!!

Наверное, будет синяк, подумала Аленка, когда первый, самый острый приступ боли, прошел. Девочка вытерла тыльной стороной ладошки выступившие слезы. Обидно было то, что ущипнула она себя зря — проснуться и оказаться в своей уютной, такой знакомой спаленке не получилось.

— Новенькая, — раздался рядом тусклый голос охранницы. — Работу прекращать нельзя.

— Мне надоело! — воскликнула Аленка, ничуть охранницы не испугавшись — в конечном счете, это ведь она, охранница была в Аленкином сне, и значит именно Аленка здесь настоящая хозяйка!

Без лишних слов охранница влепила Аленке звонкий подзатыльник.

— Ай! — воскликнула девочка возмущенно — ни мама, ни папа ее никогда не били! От Алешки ей, конечно, изредка доставалось (надо признать — чаще всего за дело!), но и он никогда не бил ее по настоящему сильно.

— Работу прекращать нельзя, — монотонно, как автомат, сказала охранница. — Все работают до часа раздачи шоколада. Потом — сон. Потом — утренний шоколад. Потом — опять работа. Это все.

— Понятно, — буркнула Аленка.

Ей, честно говоря, было совершенно не понятно, но злить охранницу расспросами девочка не решилась.

Аленка пошла к ненавистной куче и взяла себе самую маленькую свеклу.

— Ну и порядки тут у вас, — сказала Аленка, обращаясь к сидящей рядом девочке в грязном платье, которое когда-то было розовым и, скорее всего, даже нарядным. — Настоящее гестапо!

Наверное, девочка в розовом не знала, что такое гестапо. Она лишь покосилась на Аленку и ничего не сказала.

Аленка очистила один корнеплод, затем второй. Ей было грустно и обидно. К тому же долго молчать она была не приучена.

— Эй, девочка, как тебя зовут? — спросила она девочку в розовом.

— Снежанна, — ответила та, не отрывая взгляда от своей свеклы.

— А меня Аленка!

Снежанна молча дочистила свою свеклу, бросила ее в чан и потянулась за следующей.

— Меня Аленка зовут, — повторила Аленка, подумав, что Снежанна ее не услышала.

— Это не имеет значения, — ответила та.

— Почему?! — удивилась Аленка.

Девочка повернула к ней свое свиноподобное лицо.

— Это ты сейчас, пока новенькая, красивая, и не остальных не похожая, — ответила она. — Пройдет несколько дней, и ты станешь такой же уродливой как они, — Снежанна указала рукой на работающих рядом девочек. — И тогда никто не отличит тебя от других — будь ты хоть Аленка, хоть Света, хоть Марина.

Аленка с удивлением всмотрелась в лицо Снежанны, потом в лица других девочек — действительно, все лица были удивительно похожими, вот только лицо самой Снежанны не показалось Аленке хоть чуточку красивее других лиц!

— Прости, Снежанна, — начала Аленка осторожно. — А ты их, — она указала рукой на девочек, работающих рядом, — не любишь?

— А за что их любить? — пожала плечами Снежанна. — Свиньи уродливые.

— А… — Аленка запнулась, — А ты сама себя считаешь красивой?

— Ты что слепая? — спросила Снежанна, и в ее голосе Аленка наконец-то услышала что-то похожее на живое чувство — тень возмущения. — Я была самой красивой в садике, и самой красивой в первом классе!

На это Аленка не нашлась что сказать — если Снежанна и была когда-то красивой, то теперь от ее красоты ничего не осталось, но девочка об этом явно не знала.

— А… А ты давно здесь? — спросила Аленка, уходя от щекотливого разговора — не говорить же девочке, с которой только что познакомилась, что она — записная уродина!

— Не знаю. Наверное.

— А что это за место?

— Это страна шоколада, — ответила Снежанна, и при слове «шоколад» ее равнодушные глазки блажено закрылись.

— Страна шоколада! — изумленно повторила Аленка.

— Здесь самое лучшее место на свете, — сказала Снежанна тусклым голосом. — Перед восходом солнца и на закате, мы все едим шоколад. Каждый съедает столько шоколада, сколько сможет. Это счастье.

Равнодушная, в грязном платье, с расплывшимся свиноподобным лицом Снежанна вовсе не казалась Аленке счастливой, и потому Аленка спросила робко:

— А что еще вы делаете? Ну, в смысле, когда не едите шоколад?

— Работаем, — ответила Снежанна. — Здесь сахарный завод, ниже, — она указала куда-то вдаль и как будто вниз, — рощи какао. Из какао и сахара получается все нужное для шоколада. Шоколад делают во Дворце Короля.

— Короля? — недоверчиво переспросила Аленка.

— Короля, — подтвердила Снежанна.

Аленка пожала плечами и решила, что про Короля — это, конечно, интересно, но не главное, и об этом можно расспросить потом.

— А что еще вы делаете? — не унималась Аленка. — Вы играете, ходите с родителями на карусели, читаете книжки?!

— Нет, — ответила Снежанна. — Зачем нам все это? Мы едим по утрам и вечерам шоколад, а днем работаем, потому что без этого шоколад кончится. И больше ничего. Не приставай больше ко мне — ты мешаешь мне хорошо работать.

Снежанна отодвинулась от Аленки и больше не сказала ей ни слова.