Алешка и Аленка в Стране Вечного Дождя (история первая)

— А ты сможешь бежать всю ночь? — спросила девочку Мери-Эл.

— Я?.. Не знаю, — ответила Аленка.

— Вот и я не знаю, — сказала Мери-Эл. — А второго шанса у нас не будет. Если я не доберусь за ночь до Цветка, то с первыми лучами солнца окажусь на поляне в лесу со своими братьями. И никогда больше не увижу дома. А вы не увидите своего.

— Постой, — сказал Алешка. — Ведь Цветок начинает раскрываться лишь с первыми лучами солнца. Представь — солнце всходит, Цветок раскрывается, но и ты — исчезаешь! Ничего не получится! Ты просто не успеешь сказать свое желание, даже если мы и доберемся до Цветка!

— Я думаю, что успею, — сказала Мери-Эл решительно. — Я помню — дети на улице исчезали не вдруг, а как будто таяли за минуту. Если быть в эту минуту рядом с Цветком, я успею сказать все!

— Это опасно, — воскликнула Аленка.

Мери-Эл кивнула.

— Еще как опасно! — сказала она с грустью. — Но разве у нас есть выход? Я хочу, чтобы все было как раньше. Я хочу видеть каждый день своих братьев, хочу, чтобы папа с мамой больше не плакали, хочу, чтобы, наконец, прекратился дождь. Надо хотя бы попробовать! Жить так, как мы живем сейчас — нельзя!

— Можно поехать к Цветку на велосипеде, — предложил Алешка. — Не в обход, там плохая дорога, а по поселку!

— А что такое велосипед? — спросила Мери-Эл.

— Велосипед, это когда есть два колеса, руль, сидение, рама, педели! Ты крутишь эти педали и едешь быстрее, чем мог бы бежать!

— Нет, у нас такого не придумали, — покачала головой Мери-Эл. — У нас есть железная птица дяди Семы, но папа говорил, что она заржавела, да я и так не знаю, как с ней управляться.

— М-да, дела-а, — протянул Алешка. — Идти не можем, бежать не можем, ехать не можем, лететь не можем. Плыть тоже не можем… — тут мальчик запнулся. — Или — можем?!

— Можем — что? — спросила Мери-Эл.

— Дорога по подземной реке к Цветку гораздо короче, — сказал мальчик. — Мы доплыли сюда не больше, чем за час. Это и не удивительно — дорога по земле идет по холмикам, и к тому же в обход леса, а подземный туннель, кажется, прямой! Туннель — это и есть короткая дорога, понимаете?! Правда — там вода, и течение очень сильное, но если бы придумать способ, как двигаться против течении, я думаю, за ночь мы бы успели!

— Скажи, Мери-Эл, у твоего папы есть лодка? — спросила Аленка. — Мы могли бы поплыть на этой лодке! Гребли бы веслами, да так и добрались бы!

— Лодка есть, — сказала Мери-Эл, — Только на ней уже давно никто не плавал.

— Плохая идея, — сказал Алешка задумчиво. — Против такого течения мы одними веслами не справимся. Можно было бы попробовать использовать лебедку…

— А лебедка — это что? — в один голос спросили девочки.

— Сейчас расскажу, — сказал Алешка. — Когда-то, кажется еще в прошлом году, напротив нашей школы в огромной луже застрял грузовик… Я ходил смотреть, как его другой грузовик вытаскивал — интересно ведь! Так вот — между грузовиками протянули толстый канат, который накручивался на специальное колесико. Оказывается, накрутить веревку на колесо проще, чем просто тянуть его, ну, так, как перетягивают канат! Колесико крутили, канат натягивался, и знаете — грузовик из лужи выехал! Это и называется лебедкой — мне тогда водители сказали. А теперь вот что я думаю — в тоннели, где проходить река, очень много выступающих камней. Если взять веревку, на веревку приделать крючок, чтобы цепляться этим крючком о камень, то можно на этой веревке протащить лодку вперед — вот так, накручивая другой конец веревке на прикрепленное к лодке колесико! А потом — подтаскивать лодку к следующему камню. Это трудно, конечно, но за ночь мы бы добрались! Жаль только — мы никогда в жизни не сможем спустить лодку в колодец, из которого нас уже два раза сюда выкинуло — там слишком сильное течение, и лотку унесет.

— Скажи, а ты смог бы сделать такую лебедку? — спросила Алешку Мери-Эл.

— Думаю, что да, — ответил тот. — Я дома из игрушечного конструктора что хочешь сделаю — и вертолет, и грузовик. Не настоящие — игрушечные, конечно. Папа говорить, что я, когда вырасту, инженером буду, или изобретателем каким-то! Лебедку я бы сделал, да только что толку — нам не спустить лодку в реку!

— Чуть дальше от того колодца, через который вы попали сюда, река выходит на поверхность, а потом опять идет под землю, — сказала Мери-Эл. — Я знаю, как туда идти. Оттуда мы сможем попробовать плыть по реке против течения — вот как ты говоришь. Только нам нужно хорошенько подготовиться — это наш единственный шанс.

11.

Подготовка заняла весь следующий день.

Алешка подошел к решению задачи очень серьезно — в конце концов, это был не игрушечный конструктор, и ошибка в расчетах могла очень дорого стоить детям! Поразмыслив, Алешка решил, что ему нужна большая катушка, веревки и железные прутья для ручек и крючков.