Алешка и Аленка в Стране Вечного Дождя (история первая)

Вместо катушки решили использовать табуретку Мери-Эл, которая так и была сделана — в виде огромной катушки для ниток. С чердака Мери-Эл натаскала множество нитей, оставшихся с тех времен, когда одежду для всего поселка шил ее папа, а о чудесном дереве с готовой одеждой ни кто и не мечтал. Железные прутья тоже нашлось в доме.

Не смотря на то, что детям не всегда удавалось работать тихо, ни мама, ни папа Мери-Эл ни разу не заглянули в комнату дочери — так были поглощены горем из-за потери сыновей.

— Как мне их жаль, — сказала как-то Аленка Мери-Эл, имея ввиду родителей своей новой подруги. — Что с ними будет, если у нас ничего не получиться, и они потеряют и тебя?

— Не знаю. Не хочу об этом думать, — сказала Мери-Эл. — Если уже решились, значит не нужно распускать нюни, как говорит мой брат Карлос. Сейчас я дома и что — разве мама с папой меньше горюют, чем остальные? Будем думать о хорошем — если все получится, то завтра дома будут все дети поселка.

Как только солнце зашло, Алешка, Аленка и Мери-Эл, одетые в новые плащи, выскользнули из дома. Лодка хранилась в сарае, и детям пришлось изрядно повозиться, чтобы вытащить ее — лодка была для них тяжела. Тем не менее, детям вроде бы удалось особенно не шуметь, и родители Мери-Эл ничего не заметили. Дети сложили на дно лодки все, что приготовили, с трудом подняли лодку на плечи, и, как смогли быстро, направились к реке.

— Как хорошо, что мы никого не разбудили! — сказал Алешка, и неожиданное охнул — мальчик слегка поскользнулся, тяжелый груз качнулся и больно врезался ему в плечо. — Родители Мери-Эл ни за что не отпустили бы ее! — закончил он.

— Вроде бы в соседнем доме кто-то проснулся, — заметила Аленка.

— Может быть, проснулся дядя Ковакс, — сказала Мери-Эл. — Он чутко спит и ему всегда мешает шум! Но он нам не помеха — ему никогда не было дела до детей.

— Свечи! Мы забыли свечи! — сказал вдруг Алешка, останавливаясь. — В туннеле ведь темно!

— Я взяла свечи, — сказала Мери-Эл. — Три штуки. Все, которые смогла найти. И спички взяла. Вот влетело бы мне от папы, если бы он застал меня со спичками!

— Ничего, я буду поджигать, — сказал Алешка веско. — Мне уже девять лет — мне родители разрешают.

Прошло не меньше часа, когда дети подошли к нужному месту. Здесь река с шумом вырывалась из-под земли для того, чтобы метров через пятьдесят опять скрыться в подземным тоннеле.

— Девчонки, отдыхайте! — сказал Алешка, когда они сбросили ставшую невыносимо тяжелой лодку на землю. — Я пока все установлю.

Девочки в изнеможении повалились на мокрую траву. Хотя за прошедший день они успели подружиться, а утром так или иначе должны были расстаться навсегда, у них не было сил о чем-то говорить — они просто обнялись, и так и лежали, лишь иногда вытирая с лиц дождевые капли.

Между тем Алешка, трясущимися от усталости руками начал устанавливать на лодке лебедку.

Прежде всего, он закрепил, как следует, катушку, потом старательно приделал к ней ручки. Если оторвется хоть одна ручка — быстрое течение им не победить! Когда это было сделано, он закрепил на катушке канат с мощным крючком на конце. Другой канат — страховочный, но тоже с крючком — закрепил за днище лодки.

— Ну, как, девчонки, отдохнули? — спросил он, когда все было закончено.

— Не отдохнули, — сказала Мери-Эл, — но отдыхать нам некогда.

— Дома отдохнем, — сказала Аленка, тяжело поднимаясь с мокрой земли. — Когда попадем домой, я просплю на мамином диване весь день!

Дети подтащили лодку вплотную к воде, к тому месту, где река вырывалась из подземного туннеля наружу. После этого Алешка вошел по колено в воду, и начал бросать страховочный канат вглубь туннеля, стараясь зацепиться крючком о какой-нибудь камень на стене.

Наконец, ему это удалось — крючок надежно зацепился о какой-то выступ. После этого дети столкнули лодку с берега на воду. Вода тряхнула лодку, и если бы не канат, суденышко неминуемо уплыло бы по течению вниз, но — нет! — канат держал надежно, и лодка оставалась на месте. Теперь дети могли забраться в нее.

Уже находясь в лодке, Алешка несколько раз кинул основной, прикрепленный к катушке, канат в туннель, и, в конце концов, зацепил и его за каменную стену. Тогда дети стали к катушке, взялись за ручки — Алешка за ручку с левой стороны, а Мери-Эл за ручку с правой — и начали накручивать канат на катушку.

Получилось — канат со скрипом накручивался на катушку и лодка, пусть и медленно, двигалась против течения!

Лодка с детьми вошла в туннель, и Алешка зажег первую свечу. Света от свечи было не так уж и много, но без него детям пришлось бы совсем худо. Когда дети добрались до того места, где зацепился страховочный канат, Алешка отцепил его и забрал на лодку.

— Слушай, Алешка, — спросила Мери-Эл, — а зачем нам вообще два каната? Вот этот, — она указала на страховочный, — вообще к катушке не прикреплен!

— Да, Алешка, объясни! Мне тоже не понятно! — вставила Аленка.

— Как вы думаете — тот канат, который прикреплен к катушке, ведь надо иногда отцеплять от камня? Ну, для того, чтобы зацепить его за следующий камень, по дальше? — спросил Алешка.