Алешка и Аленка в Стране Вечного Дождя (история первая)

— Знаете что? — сказала Мери-Эл вдруг. — Я, кажется, знаю, что вам делать! Мы все пьем воду из нашей подземной реки — через колодцы. Один из таких колодцев — самый глубокий — находится как раз рядом с Цветком. Мне как-то пап рассказал, что дядя Вальтер как-то упал в этот колодец, и не выбрался бы из него, если бы не был таким высоким. Ему никто не помогал — у нас теперь никто никому не помогает… — девочка с грустью развела руками. — Так вот, — продолжила она, — выбравшись, дядя Вальтер рассказывал всем, что в этом месте у реки не обычное дно, а как бы небо какого-то другого мира. Его не стали слушать — теперь такие вещи никому не интересны. Но я думаю — что, если это еще один проход в ваш мир? Может быть — и нет, но ведь можно попробовать! Я расскажу вам, как идти к Цветку…

— А мы попросим Цветок вернуть всех детей назад, а потом попадем по проходу домой! — закончила за Мери-Эл Аленка. — Вдруг все-таки получится!

— Точно! — кивнула Мери-Эл. — Наверное, вам лучше идти завтра утром — дорога к Цветку долгая. Ночь проведете здесь — теперь, когда мои братья исчезли, спать на этих кроватях все равно некому. И я думаю, что вам нужно идти не по поселку, а в обход его — мало ли, как встретят вас люди! Могут и обидеть даже — говорю же, что все стали такими странными от горя и дождя… Лучше вы пойдете мимо леса, через наши поля. Там тропинка — не заблудитесь. В лес не ходите — он такой густой, темный, и мы никогда там не бываем — можно потеряться! А по тропинке — безопасно. Разве что Крокобряка встретите, но он добрый… За один день вряд ли дойдете — я так никогда пешком не ходила, только с дядей Семой на его железной птице над полями летала, но даже через поселок к Цветку больше дня пути, а по полям — это ведь в обход. Переночуете где-то в поле — не приятно, конечно, но выхода другого нет. Зато — я дам вам непромокаемые плащи! Мне и моим братьям они теперь не нужны, а вам будет удобнее!

— Плащи — это хорошо! — сказал Алешка

— А нельзя ли как-то по быстрее? — с дрожью в голосе спросила Аленка. — Мама с ума сойдет, когда мы не придет домой ночевать!

— Не получиться быстрее, — сказала Мери-Эл. — Говорю же — долго идти.

— А может так случиться, что мы вернемся домой в тот день, в который оттуда ушли? — спросил Алешка с надеждой. — Ведь ты говоришь, что время у вас остановилось и постоянно идет один и тот же день?

— Не знаю, — ответила Мери-Эл. — Папа разбирается в таких вещах, но думаю, что и ему, и маме лучше о вас ничего не знать — они очень изменились после исчезновения братьев, не знаю, как примут вас. Вы лучше тут тихо до утра посидите. Воды и еды у нас вдоволь — я вам всего принесу, а когда папа или мама перед сном зайдут меня навестить (кто-то из них всегда заходит!), вы спрячетесь под кроватями.

6.

На следующее утро, с рассветом, Алешка и Аленка отправились в путь. Мери-Эл подробно описала им дорогу — запомнить ее было не трудно. Требовалось выйти из поселка, найти тропу и идти по ней таким образом, чтобы поселок был с правой стороны, а лес — с левой. Главное — никуда не сворачивать, и опасаться людей — мало ли чего им придет в голову.

Идти было легче, чем вчера. Во-первых, дети были сытыми и отдохнувшими; во-вторых, прекрасные плащи с капюшонами (синий на Алешке и желтый на Аленке) защищали их от непрерывного дождя; и в-третьих — они больше не блуждали бесцельно, они знали куда идут и что эта дорога в конце концов приведет их домой!

Прошел час, и дети подошли к дереву с одеждой (по пути основательно подкрепив себя мороженым с кустарника).

— Вот и наша тропа, — сказала Аленка и указала, на узкую ленту тропы, которая струилась между высокой травой и терялась вдали.

— Эх, велосипед бы сейчас! — сказал Алешка. — За пол дня домчали бы! И ночевать под открытым небом и в мокрой траве не пришлось бы!

— Не помог бы велосипед, — возразила Аленка. — Дождь ведь, и на тропинке страшная грязь. Трудно было бы ехать. Мы этот велосипед бросили бы через метр!

— Через метр — это вряд ли, — заявил Алешка. — Метр — это вот столько, — он показал. — Может быть, мы бросили бы велосипед метров через двести. Или через километр — это тысяча метров!

— Умный, да? — поинтересовалась Аленка. — Опять будешь говорить, что я — мелюзга?

— Не буду, — сказал брат ласково. — Я же обещал. И ты у меня — молодец!

Вскоре стало понятно, что Аленка права и велосипед вряд ли ускорил бы дорогу — путь детей лежал не по равнине, а по череде довольно крутых холмов — нашим путешественникам приходилось то идти в гору, то спускаться с горы. Такое не одолеешь на велосипеде! Только пешком!

Взбираться по тропинке на холм детям было не просто, но еще труднее — спускаться! Алешка и Аленка то и дело шлепались в жидкую грязь, так что через некоторое время их плащи стали одинаково коричневыми от грязи. Но дети есть дети — трудность пути не смущала их. Взбираясь на холмы и спускаясь с них, падая и снова поднимаясь, они шли вперед, болтали и рассматривали окружающий их чужой мир.