Алета

– Ну вообще у нас обычно мужья принцесс не носят никаких специальных титулов. Но так как вы будете жить в других условиях, то в порядке исключения Ил’марею вас Корта-Хонер и Шермантаэлю дор’Оровиль из рода Рейнольдов, – тут она пристально посмотрела на Шера, – будут присвоены титулы принцев-консортов, – наконец озвучила она результаты своей мыслительной деятельности. – Все бумаги будут подготовлены сегодня же.

Илмар удивленно улыбнулся, явно не ожидая такого титулования, а Шер скривился, как от зубной боли. Странная реакция. Я, конечно, понимаю, что он тут натерпелся позору, сидя в плену, но чего нос-то воротить, не конюхом, поди, назначили, а принцем, хоть и консортом.

Оставив обоих принцев-консортов на совещании, я проследовала в другой кабинет для улаживания вопроса с моими новыми рабами. Королева отдала мне список их имен, правда, без фамилий, и свиток с клятвой, которую они должны прочесть для снятия с них клейма раба, а Ксимель вкратце объяснила, что именно мне следовало сейчас сделать. Ужас, конечно. Сейчас еще с ними расшаркиваться, представляю, сколько говорильни. По дороге туда я отловила в коридорах какого-то слугу и попросила осуществить доставку во дворец моего секретера и кресла из дома Каэтары, а также передать ей, что если она захочет еще раз попрощаться, то пусть прибудет к вечеру в храм.

Меня уже ждали. Пятеро мужчин расположились в креслах и при моем приходе встали. Чуть помедлил, но все-таки встал, хоть и последним, тот молодой эльф, что хамил мне на суде.

– Добрый день, уважаемые. – Я опустилась в пустующее кресло. – Садитесь.

Старший эльф удивленно улыбнулся, но первым сел, подав этим пример остальным.

– Я не знаю, сообщили ли вам причину нашей встречи, поэтому скажу ее сама. Мне удалось договориться с королевой Ларменой о передачи вас под мою опеку. Как мне передали, рабское клеймо на вас перенастроили таким образом, что мы сможем снять его уже сейчас, но для этого вам нужно будет дать мне клятву верности. Сразу после этого я верну вам свободу, и сегодня же мы все покинем долину. Вы согласны? – Я вопросительно глянула на них. Говорить я решила сугубо деловым тоном, чтобы не ставить никого в неловкое положение, а подружиться с ними успею потом. Все пятеро кивнули мне в ответ.

– Отлично. Тогда давайте не будем терять время и приступим. Кто первый?

Встал и первым подошел ко мне все тот же старший эльф. Похоже, он тут у них за предводителя. Я подала ему свиток с клятвой: то, что там написано, я прочитать не могла, мне еще только предстоит выучить местную письменность.

– Прочтите, пожалуйста, эту клятву, только подставьте свое полное имя. Говорите дословно, иначе не сработает. – Я подала ему свиток с клятвой. Он быстро пробежался глазами по свитку и на секунду задумался.

– Я, Эдельхир ирн Элринор из рода Эйвэ, клянусь вам, принцесса Алета из рода Бертиль, урожденная Ольховская, своей кровью и жизнью в верности и уважении. Даю клятву не причинять вам вреда своим словом или молчанием, действием или бездействием. Обязуюсь прийти на помощь и защищать вас ценою жизни и сделать все, что от меня зависит, в случае, если это потребуется.

– Протяните, пожалуйста, руку. – Я встала, уколола кончиком кинжала палец на его руке и на своей и соединила выступившие капельки крови. – Принимаю вашу клятву. С этой минуты с вас снимается клеймо раба, и вы свободны в своей судьбе.

Над головой у эльфа вспыхнула и погасла яркая искра.

Следующим, не ожидая приглашения, встал гном. Грассирующим баском он произнес слова клятвы, назвав свое имя – Бофур Грешш’Форин. Затем орк, у этого голос оказался низким и рокочущим, и говорил он с небольшим акцентом. Имя у него оказалось такое же, как и голос, – Иррогор Ррызык. После него – молодой эльф, Лиранил Арод-Лин. И наконец последним, с видом, как будто он делает мне великое одолжение, встал молодой хам – Анорэдель ирн Элринор из рода Эйвэ. О как, оказывается, это сы́ночка старшего эльфа. То-то он такой наглючий, при папе рядом можно, знает, что папа по шее не позволит настучать.