Альфа. Путь исцеления

«Да и не хочешь ты вступать в перепалки с опасным противником», — Айлин этого тоже не желала, чётко осознавая границы, за которые не стоит соваться. Она ещё помнила, как он убил ту тварь, и не хотела себе подобной участи. Но выяснить правду была обязана. Два месяца назад, подслушав разговор прислуги, целительница узнала действительно шокирующие подробности о своём мужчине. Оказывается, каждый раз в его объятиях, она рискует больше, чем любая прошлая любовница. Тогда женщины погибали по случайности — потеряв контроль, Мален не всегда успевал избежать причинения смертельного вреда. С ней же дела обстояли иначе: тьма, вполне одушевлённая, а не абстрактная, раз за разом толкала короля на убийство. Жёсткий самоконтроль стоил дорого. В тот раз они разговаривали долго, в основном по причине неспособности короля ответить на простой вопрос без хитросплетения слов. Мален упорно желал получить доказательства её страха, осознания опасности. Рассчитывал, что впечатлившись, целительница закончит отношения. Когда Мален предложил расстаться, Айлин швырнула в него подушкой. Она бы бросила что-то более увесистое, но в этой комнате таких вещей не было. По крайней мере, из тех, что смогла бы с лёгкостью поднять и кинуть. Его фатализм неимоверно раздражал, как и бесконечное словоблудие. Мален хотел, чтобы Айлин начала его бояться, а девушка просто стремилась оценить проблему. Любимый мужчина оказался болен: жажду крови, которая порой становилась особенно сильной, он утолял в диких землях. Но в последнее время это требовалось всё реже. Невероятным образом Айлин действовала успокаивающе, в то же самое время, провоцируя тварь, являющуюся частью Малена. Целительница осознала правду, но не забилась в угол комнаты, с выражением безумного ужаса на лице, как ожидал Мален. Айлин боялась, но не теряла надежды найти лекарство, способное затормозить процесс. Единственное, что во всей ситуации казалось ей непонятным: почему Мален не отправил её жить в город. Зачем издевался над самим собой, проводя каждую ночь вместе? Что за глупое самоистязание? Да, их по-прежнему влекло друг к другу, жажда обладания не угасла, страсть не прогорела. Но какой ценой для него?

«Потому что ты проросла в меня, как и обещала. И я никак не придумаю, что с этим делать, кроме самого очевидного — вернуть тебя Совету. Но тогда мне придётся истекать кровью».

Пожалуй, это тянуло на признание. Айлин тоже любила его, как умела, как понимала это чувство. Пусть и страшилась по началу крепнущей привязанности, из-за которой была готова на немыслимое для себя прежней. Например, рисковать жизнью в поисках решения проблемы, созданной много поколений назад и усугубившейся за девять месяцев до рождения будущего короля. Это было два месяца назад. А сегодня владыка Розенкройц испортил девушке настроение как раз перед встречей с наставником. Решив продемонстрировать, что помимо всех немыслимых недостатков, он ещё и к гиперопеке склонен. Необоснованной, к слову. В конце концов, единственное, что по-настоящему могло навредить Айлин, по её пристрастному мнению — это раскрытие их с Маленом отношений. Любимая женщина — прекрасный козырь в политических играх. Целительнице хватало мозгов это понимать, а вот Мален всё чаще проявлял беспечность, демонстрируя к ней особое внимание на публике.

Единственный надёжный источник знаний находился в заброшенном бункере исследовательской миссии. В диких землях. В то, что Мален позволит ей приблизиться к разлому, Айлин не верила и даже не рассчитывала на это. И хотя она оказалась достаточно дерзкой, соваться к разлому без надёжного прикрытия не собиралась. Отправляться туда в одиночестве тоже сродни самоубийству. Лин долго искала подходящую кандидатуру на роль своего подельника. Требовался опытный проводник, защитник. Кто-то, способный сохранить эти визиты в тайне. И Михаил, и Дейсон оказались преданы своему королю, потому с готовностью согласились сделать всё, чтобы помочь Малену сохранить рассудок. Тем более что от них требовалось по очереди сопровождать её в дикие земли до Змеиного озера, и ждать там двое суток. Один шёл телохранителем, второй прикрывал перед подозрительным владыкой, притворяясь причиной длительного отсутствия Лин. Они знали, что не делают ничего плохого: Айлин честно рассказала, что именно в диких землях есть шанс найти ответ на вопрос — как избавить мир от призрачных тварей.