Альфа Цефея

— Если очень постараюсь, то обязательно услышат. Уж слишком многое они для меня сделали. А в долгу я оставаться очень не люблю…

— И что же они для вас сделали?

— Сложно вот так уместить всё в двух предложениях. Это надо знать всю историю целиком. Могу лишь сказать, что они открыли для меня новый мир. Поэтому, я хотела бы им кое-что предложить. Вернее — пообещать… — ответила Юфи.

— А они оценят?

— Обязательно оценят!

* * *

Наше время.

Как-то странно для меня проходили каникулы. Академия застыла и превратилась в закрытую локацию с минимумом персонажей. Плюс, несмотря на обещания синоптиков о том, что ожидается потепление, внезапно грянули морозы. И если Княжна привыкла к подобному, то большинство любителей теплого климата предпочитали сидеть дома.

Я лишь изредка видел, как Её Высочество прогуливалась по вычищенным тропинкам между корпусами в компании Асами.

Ах да… Выяснился один неприятный нюанс. После того, как мы с Мэлл признались в том, что ездили в Империю за Княжной, Госпожа Кикути затаила на нас небольшую обиду. Нет, она не особо это показывала… продолжала так же мило улыбаться и выпытывать из меня информацию, чем мы с ней раньше занимались, но я чувствовал, что где-то внутри всё же завязался небольшой узелочек.

Так вот, всё замерзло и застыло. Оставшиеся до поездки дни шли очень медленно… Даже Моб, который всегда обожал нас всячески подкалывать, был крайне молчалив. Кстати, Асами связала ему милую кофточку с большой буквой "М" на груди. Девчонки заливались умиленными визгами, когда видели этого товарища в обновке.

Но все они занимались бездельем… ну или проще говоря — отдыхали. Я же так просто сидеть не мог. Ежедневные тренировки с Канадэ и Хару продолжались! Благо, что мы остановились на цистерне, а то если бы они придумали, что-то по тяжелее, то это был бы полный аллес…

Так вот, возвращаясь к привычному течению времени.

В среду, после тренировки пацанов, я поехал на встречу с Людоедом. Мы пересеклись с Дубровской и направились в "Ночную Верону". Честно — для меня было большим удивлением, что знаменитый наемник выбрал именно это место. Но с другой стороны, я там всё и всех знал. Так что будет гораздо проще.

— Слушай, а этот Прескот — он вообще, какой из себя? — поинтересовался я у Дубровской, заезжая на парковку.

— Понятия не имею. Я знаю его только, по слухам. Лично никогда не встречалась! Но вчера вечером я созвонилась с одним приятелем… В общем, Прескот стал довольно известной фигурой в криминальном мире. Когда мне рассказали все операции, в которых он участвовал — я поняла, почему Жанна так сильно не хотела его отдавать. Парень алмаз, и мне бы самой было жалко, если бы он погиб на совершенно левом задании. Так что, надо думать — нам очень повезло.

— Интересно, как он выглядит? — почему-то я представлял его безумным маньяком. Этакий Джокер, только в солдатской форме. Глаза полные жути и жажды крови! А ещё кривая усмешка… То есть, он всегда чувствует себя эдаким хищником в мире людей. Не зря же получил такое погоняло.

Открыв дверь в бар, мы сразу же направились к барной стойке. Азатот обрадованно махнул рукой, но заметив Дубровскую, тут же затих… Интересно, к чему бы это?

— Хэй! Здорово, приятель. Вижу, твои завитушки на бороде отлично поживают. — с улыбкой произнес я.

— А то ж! Люди пережили ядерный взрыв и несколько террористических атак. Конечно им хочется привести нервы в порядок. А где это сделать, если не в "Ночной Вероне"? — усмехнулся он, протирая кружку для пива: — Как я понимаю, достопочтенный Людоед пришел по вашу душу?

— Всё верно. Кстати… а не подскажешь, где он сидит?

— Во-он за тем столиком, в углу со шторкой. Видишь? — он показал на самого обычного парня. Ну, как? Молодой мужчина с очень приятной внешностью. Лицо не выражало совершенно ничего, кроме спокойствия, и еле заметных лучиков доброты. Одет он был в броское бардовое пальто с меховым воротником. Добрые глаза внимательно изучали стакан с виски. Что ещё я заметил — у него была типичная пижонская причёска с выстриженными висками. Этакий модный и современный английский денди!

— Ага… Спасибо. — кивнул я и мы пошли к нашему новому другу.

В баре приглушенно играла музыка. А голоса посетителей превратились в нечто вроде гула, который лишь изредка перебивал, чей-то смех. Такая типичная праздная атмосфера… Всё, как я люблю!

— Мистер Прескот? — по-английски поинтересовался я.

— О! Господин Мотидзуки? — Людоед дружелюбно улыбнулся, и поднявшись, тут же пожал мне руку мощной и очень жесткой ладонью: — Рад наконец-то вас увидеть лично! А вы… Агент русской разведки?

— Нет. Я начальник службы безопасности Господина Мотидзуки. Мария Дубровская, если интересует. — нехотя представилась она.

— Очень интересует. Господин Мотидзуки настолько крут, что взял на службу Нову. Это… Удивительно и даже невероятно. — с улыбкой произнес он: — В ногах правды нет. Присядете?

— Ага… Благодарю… — что-то Дубровская совсем нахохлилась и выглядела мрачнее тучи.