— Второй сорт… Как я и предполагал. Кровь родственников твоей матери слишком сильно отразилась на тебе. К сожалению… — разочарованно выдохнув, произнес он: — Ты слишком слаба! Была такой, и такой останешься. Твои жалкие потуги ни к чему не приведут.
— Папа! Я просто хочу помочь… — жалобно ответила девочка: — Хочу, чтобы и от меня была польза!
— Помочь? Ты можешь помочь лишь тем, что будешь сидеть дома! — Император тяжко вздохнул: — Ты получилась случайно! Я пытался спасти тебя, но… технологии ещё не успели достигнуть таких высот. Ты получилась слабой!
— Отец! Я просто не хочу быть лишней… — Настя не выдержала и по её щекам заструились слезы.
— Стонота. Слабая и никчемная стонота. — холодно ответил Император: — Ты никогда не будешь первой. Твоя судьба быть второй… А теперь — ВОН ОТСЮДА!
— Что здесь происходит?! — в усадьбу зашла женщина в черном платье, и строго посмотрела на Павла.
— Тетя Юфи! — Настя кинулась к женщине, и та тут же обняла её.
— Тише! Не плачь… — прошептала Земля, поглаживая девчонку по голове: — Павел… Я не поняла. Ты только что сказал своей любимой дочери, что она "слабая и никчемная стонота"? Мне не послышалось?
— Она подслушивает. Ты знаешь, для чего я это делаю. — холодно ответил он.
— И? Думаешь она правильно понимает твои слова?
— Она уже взрослая! Она знает, что я забочусь…
— Заботишься? Не смеши… Ведешь себя, как козел! Тебе потом всё это аукнется. Дождешься, что и сам рад не будешь. Взрослый мужик, а в детях не шарит… Отвратительно! — прошипела Юфи и повела Настю за собой: — Пойдем, милая! Нам тут не рады…
— Это моя дочь! И мне её воспитывать. — прогудел Император.
— Ага… Прожив столько лет, изучив столько всего про психологию разумных существ, ты до сих пор не понял, что все наши проблемы берут своё начало из детства?
— Не перечь мне, Юфи… Это не в твоей компетенции!
— Се ля ви! — фыркнула Земля и вывела Настю на улицу: — Не плачь, милая! Он того не стоит…
— Да как тут не плакать? — всхлипнула девчонка: — Держит меня за дуру… При маме белый и пушистый, а как только её рядом нет — "ты второй сорт!" или "ты была ошибкой, я не смог тебя спасти!".
— Он тебе правда такое говорит? — ужаснулась Юфи.
— Да! Я устала… Тетя Юфи… Я устала пытаться доказывать ему свою преданность! Он вытирает об меня ноги!
— А что мама говорит?
— Говорит, чтобы я не лезла к нему… У него, мол, сложный период в жизни сейчас из-за смерти Мотидзуки! А я-то тут причем? Я хочу просто его одобрения… Хочу, чтобы он видел во мне не ошибку и не пустое место, а дочь! Разве ваш отец к вам относился так же?
— Ну… В той стране, откуда я родом… мой отец привязывал меня к металлической трубе и избивал до полусмерти, пока я не признавала свою вину. — усмехнулась женщина.
— Жесть!
— Ещё какая… Ну, я подозреваю, что он хочет закалить твой характер.
— Он меня ломает! Вы видели, как он относится к Саше? Пылинки с неё сдувает! Любимая дочь семейства… Вся такая идеальная, аж тошнит…
— Ну! — возмутилась Юфи: — Настя, нельзя так говорить про младшую сестру! Она же очень любит тебя! Ты видела?
— Что?
— Вот, посмотри! — женщина показала вязанный браслетик на запястье: — Видишь?
— Но я вам такое не дарила…
— Нет. Это подарила Саша! Она сказала, что хочет стать такой же умной, как ты! Она научилась делать такие же фенечки. Да и вообще, она тайком всё повторяет за тобой. Не отворачивайся от сестры, чтобы не случилось! Как бы планеты не сошлись… Она — твоя семья! И ты, как старшая сестра, наоборот должна её поддерживать.
— Вы так думаете?
— Конечно! У меня тоже была младшая сестра… Её любили больше, чем меня. Это было видно. Вместо того, чтобы принять это, я отвернулась от неё. Мы не общались очень долгое время… А, когда я нашла её — было уже поздно.
— Она умерла?
— Нет. Она стала преступником и убила очень много людей. Теперь она стала злой и холодной. Потому что родителей не стало рано. Я не занималась её воспитанием… И не заметила, когда беда пришла в наш дом. Теперь у меня нет семьи… И у неё тоже. — с грустью вздохнула Юфи.
— А что делать с ним?
— Хех… Отец — это отец. Стукнет восемнадцать — уезжай из дома. Живи своей жизнью! Так что по сути, потерпеть осталось не долго.
— Шесть лет! Ничего себе недолго…
— В любом случае, я обязательно с ним поговорю! Не престало Императору так общаться со своей дорогой старшей дочерью! — возмущенно произнесла Юфи.
— Не надо с ним говорить. Он меня уже не полюбит… А так подумает, что я ябеда! Мол, всё Тете Юфи рассказала…
— И что с того? Если рассказала, значит так надо было. Не переживай! Всё будет хорошо. А когда вырастешь — станешь такой крутой и сильной, что он потом очень сильно пожалеет, что избрал не те методы воспитания!
— Правда? — с надеждой спросила Настя.
— Правда! А теперь пойдем… Пробежимся по магазинам, мне нужно, кое-что купить для Токио. Ну, и подберем тебе, что-нибудь стильное! А? — Юфи весело подмигнула.
— Да, конечно. А зачем вам в Токио?
— Хочу навестить могилу Дианы и Ютаки. Вернее… Как бы, я хочу им, кое-что пообещать!
— Но они же умерли! Думаете, они вас услышат? — удивилась девочка.