Альфеус Хаятт Веррилл. Повести и рассказы

На месте деревни живых мертвецов зиял огромный новый кратер. На полдюжины миль вокруг остров был усеян обломками, но нигде не было найдено и следа ужасных существ.

И поскольку никто, нигде и никогда не сообщал об обнаружении одного из монстров или каких-либо фрагментов их бессмертных тел, можно с уверенностью предположить, что где-то далеко за пределами земного притяжения живые мертвецы, разорванные на бесконечно малые атомы, обречены вечно оставаться подвешенными в космосе.

Ужасный взрыв, о котором сообщили корабли в море и который был отчетливо слышен в Роке на расстоянии более пятидесяти миль, был выдан за естественное, но безвредное извержение вулкана Сахарная голова.

Что касается доктора Фарнхэма, то на несколько тысяч долларов, оставшихся от его состояния, он построил церковь и больницу, и он до сих пор спокойно проживает в Абилоне, посвящая свои таланты и знания исцелению больных и облегчению страданий. Его три человеческих подопытных все еще с ним. Они никогда не разглашали то, что они знают, и никогда не упоминали тот факт, что они подвергались лечению у доктора, потому что у них есть мысль, что если чиновники узнают, что они бессмертны, их постигнет та же участь, что и живых мертвецов.

Насколько можно судить или определить, они такие же живые и бодрые, как всегда, но обречены ли они жить вечно, или их продолжительность жизни просто была продлена, никто не может сказать. Во всяком случае, старший из них составил завещание, а двое других находятся в постоянном страхе быть убитыми автомобилями. Итак, бессмертие, по-видимому, не избавляет человека от страха смерти.

1927 год

Голос из внутреннего мира

Восемнадцатого октября Нью-йоркские газеты пестрели сообщениями о появлении удивительного метеорита, который был замечен над серединой Тихого океана, и о гораздо более поразительными вестями о том, что есть опасения, что удивительный небесный гость врезался в пароход и уничтожил его.

"Вчера вечером в одиннадцать пятнадцать, – гласил отчет в "Геральд", – Панамско-Гавайский пароход "Чирики" сообщил по радио о появлении огромного метеорита, который внезапно появился над горизонтом на юго-востоке и который быстро увеличивался в размерах и блеске. В течение десяти минут с момента, когда феномен был впервые замечен, он появился в виде огромной зеленоватой сферы ослепительного блеска высоко в небе и направлялся, по-видимому, прямо к "Чирики". Почти в то же время, как сообщает "Чирики", несколько других кораблей, среди которых "Вулкан" Майнерс энд Мерчантс Лайн и японский лайнер "Фудзияма Мару", также сообщили о метеорите, хотя они находились на расстоянии более тысячи миль друг от друга и равноудалены от положения "Чирики".

"Посреди предложения описывающего появление быстро приближающегося метеорита, беспроводное сообщение с "Чирики" внезапно оборвалось, и все попытки наладить дальнейшую связь с ее оператором потерпели неудачу. Другие суда сообщили, что за вспышкой, похожей на взрыв, последовало исчезновение метеорита, и есть опасения, что огромный аэролит мог попасть в "Чирики" и полностью уничтожить его со всеми на борту. Поскольку никаких сообщений не поступало, и поскольку корабельное радио прервалось со словами: "Это очень близко, и море светлое, как день. Под огромной массой зеленого огня находятся две меньшие сферы интенсивного красного цвета. Он так близко, что мы слышим, как он ревет, словно ужасающий ветер. Он возглавляет…" Вероятно, что судно в случае попадания было мгновенно уничтожено. Однако было высказано предположение, что, возможно, метеор или метеоры сопровождались электрическими явлениями, которые могли вывести из строя беспроводную аппаратуру "Чирики", и что корабль может быть в безопасности".