Альфеус Хаятт Веррилл. Повести и рассказы

– По всей вероятности, он был в море до того, как было обнаружено тело. Но, на мой взгляд, у него будет непреодолимое желание вернуться и узнать все подробности тайны, известные властям. Импульсивно, как он действовал в то время, он, если я не сильно ошибаюсь, будет придерживаться психологической формы и по собственной воле расскажет всю историю, независимо от последствий. Убийца убитого, несомненно, был латиноамериканцем или, по крайней мере, латиноамериканцем, с вероятностью в пользу того, что в нем была небольшая примитивная кровь – вероятно, индейская. Он был в дружеских отношениях с покойным до момента трагедии, точную причину которой я не могу точно сказать, исходя из скудных средств дедукции, имеющихся в моем распоряжении, чтобы определенно об этом заявить. Но я совершенно уверен, что это произошло из-за какой-то дискуссии по поводу собственности, и под этим термином я подразумеваю заработную плату, причитающиеся деньги или любой объект, право собственности на который оспаривалось. Убийца, однако, был не из тех, кто убивал ради личной выгоды, и он не владел средствами мертвеца. Рана, которая привела к смерти, была, как уже было установлено, нанесена тупым предметом, совершенно не приспособленным для целей убийства. Оно использовалось бездумно, психология пользователя бессознательно побуждала его наносить удары всем, что попадалось ему под руку, в точности, я бы сказал, как змея может нанести удар, даже если у нее нет клыков. Как преступление, оно несколько необычно и представляет собой загадки, которые нелегко разгадать обычными средствами. Как исследование в области психологии оно оказалось наиболее интересным. Кроме того, это дало мне самые желанные возможности для доказательства моих теорий, а также для регистрации расовых особенностей сильно смешанных коренных жителей Суринама.

Абсолютно довольный собой, доктор Тейн готовился закрыть дело как закрытое, хотя все еще с нетерпением ждал того дня, когда убийца вернется, как он и предсказывал.

Но ему было суждено получить еще один сюрприз. Капитан Этвуд осмотрел тело и сразу заявил, что это не тело Питера Андерданка.

– Не больше похож на Андерданка, чем я, – заявил он. – Андерданк был седым, как барсук, и у него были густые усы.

– Но, мой дорогой капитан Этвуд, – запротестовал доктор Тейн, – капитан Скарсдейл был также уверен, что это тело Андерданка, и его описание последнего сильно расходилось с вашим.

– Естественно, – объяснил суперинтендант Атлантической компании. – Он не видел Андерданка шесть лет. За это время человек сильно меняется, особенно в возрасте Андерданка. Но если вы сомневаетесь во мне, посмотрите на плечо мертвеца. У Андерданка была своеобразная двойная родинка, что-то вроде метки в форме гантели.

– Какое плечо? – спросил ученый, подходя к телу.

– Левое, – ответил капитан Этвуд. – Ближе к ключице.

Доктор Тейн обнажил шею и плечи трупа.

– Клянусь Иудой! – воскликнул Этвуд. – Этот удар прямо там, где должна быть родинка.

– Тогда нам не стало проще, чем до этого, – заявил детектив Хейли. – Это все та же старая история – один парень клянется, что это так, а следующий клянется, что это не так.

– Но если капитан Этвуд прав, где же Андерданк! – взмолился ученый, которому не хотелось признавать, что тело может принадлежать кому-то другому, и что его гипотеза была построена на ложных предпосылках.

– Поверьте мне, – ответил капитан Этвуд. – Он связывался с нами три месяца назад. Сказал, что собирается в отпуск. Скорее всего, он отправился в Суринам.

Итак, еще раз, тайна казалась такой же темной, как и всегда. Доктор Тейн настаивал, что тело принадлежало Андерданку, в то время как детектив заявил, что есть столь же веские доказательства того, что это не так. И, каким бы невероятным это ни казалось, хотя полиция приложила все усилия, чтобы найти друзей или знакомых бывшего моряка из Суринама, и нашла многих из них, тем не менее, как и два морских капитана, некоторые клялись, что это был Андерданк, а другие настаивали, что это был не Андерданк, чье тело покоилось в морге. Наличие необычной родинки, по-видимому, было единственным положительным средством идентификации, и если она и существовала на мертвом человеке, то была полностью уничтожена ударом, который убил его.

Так обстояли дела, когда детектив Хейли снова вызвал доктора Тейна.

Когда ученый вошел в кабинет детектива, мужчина, стоявший спиной к двери, обернулся.

И при виде его лица доктор Тейн, каким бы деловым ученым он ни был, испытал странное ощущение, психологическое состояние, абсолютно новое для него.

Там, живой и, по-видимому, в отличном состоянии здоровья, сидел двойник мертвеца в морге.

– Не удивительно, что ты в шоке, доктор, – ухмыльнулся детектив. – СО мной было то же самое, когда сюда вошел мистер Андерданк.

– Тогда… тогда… – запинаясь, пробормотал ученый.