Алфи и Джордж

Я вышел вместе с ней в соседнюю комнату, послушал, как она говорит с Максом, и понял, что она к нему потеплела. Обращаясь за помощью, она показывала, что доверяет ему, и хотя в моей жизни было мало настолько черных минут, это меня немножко приободрило.

Было решено, что Таша останется с детьми, а Клэр и Джонатан пойдут в парк в конце квартала и по дороге заглянут к Гудвинам: по словам Джонатана, кому еще разыскать Джорджа, как не этим двум пронырам. Мэтт и Полли проверят другой конец улицы, а Макс объедет окрестности на машине. Люди условились, что, если к вечеру Джордж не найдется, они напишут о нем в районном Фейсбуке и, может, даже напечатают объявления… Мой малыш станет котенком на столбе! Мы все надеялись, что до этого не дойдет. И я — сильнее прочих.

Вот теперь я осознал, чем плох мой план. Я хотел, чтобы Джордж не ночевал дома, но не подумал, что бессердечно заставлять людей так волноваться. Я уготовил им слишком жестокий урок. А теперь Джордж пропал по-настоящему, и виноват в этом я. Если с моим котенком случилась беда, я знал, что никогда себя не прощу.

Глава 29

После полудня мое терпение иссякло.

При всем моем беспокойстве о людях, гораздо важнее сейчас было вернуть Джорджа. Взрослые продолжали его искать, но безуспешно, поэтому я решил обойти знакомых кошек — вдруг они что-нибудь знают. Через несколько шагов дорогу мне перегородил Лосось.

— Что там у тебя стряслось, Алфи? — спросил он, щурясь. — Все соседские кошки носятся как угорелые. Твои люди заходили к моим. Я слышал, как они сказали, что пойдут дальше искать Джорджа, и снова убежали.

— Тогда ты уже в курсе. Джордж пропал. История долгая, но суть в том, что его надо найти.

— Так я и знал. Если честно, я надеялся, что это опять твои безумные затеи.

Я хотел обидеться, но на сей раз Лосось был прав.

— В общем, он потерялся, а я схожу с ума, как и остальные. Вдруг с ним случилось то же, что с кошками со столбов?

— Мои люди боятся, что так и есть. Слушай, они ищут всех этих кошек, а теперь и Джорджа тоже. Нас много, мы обязательно его найдем. А теперь мне пора, но если я что-нибудь выясню, то дам тебе знать.

Лосось говорил сочувственным тоном, какого я никогда от него не слышал.

— Ты серьезно? — я вытаращил глаза.

— Да. Малыш такой славный, я к нему привязался. Не бойся, Алфи, мы его найдем.

— А если он там, где другие кошки со столбов?

— Значит, по крайней мере, общество там хорошее. Алфи, постарайся не психовать.

Я изумленно глядел вслед удаляющемуся Лососю. Обаяние Джорджа даже на него подействовало.

Теперь я уже не сомневался, что Джордж пропал, а не прячется. Мне было невыносимо думать, как он напуган, тем более что приближался вечер. Кошки прочесывали окрестности парами: Нелли вместе с Динем, Родди с Элвисом. Мы с Тигрицей держались вместе — она сейчас была нужна мне, как никогда, словно одно ее присутствие спасало меня от того, чтобы рассыпаться на мелкие кусочки. Мне хотелось забиться в угол и выть, но я должен был найти Джорджа. Во что бы то ни стало.

Когда мы снова собрались, все рассказали, кто где успел посмотреть. Увы, никаких признаков Джорджа не обнаружилось. В воздухе повисло уныние; мои силы были на исходе.

— Я схожу домой, проверю, не знают ли чего-нибудь люди, — решил я. — А вы ждите Бачка здесь. Я вернусь, как только смогу.

Все закивали с серьезным видом. Нелли говорила, что я со своими планами объединяю остальных, но на сей раз я зашел слишком далеко. Какой-то злодей похищал кошек, и теперь все сходили с ума от беспокойства за Пинки и Джорджа, которого так полюбили.

Я вошел в дом, насилу волоча лапы, и с негодованием обнаружил, что все мои люди собрались у кухонного стола. Почему они не ищут Джорджа?

— Мяу! — сердито сказал я.

Все обернулись ко мне: Джонатан, Клэр, Мэтт, Полли, Томаш, Таша и — неожиданно! — Макс. Я увидел, что Макс и Таша держатся за руки — это еще с какой стати? Потом я заметил, что на столе разложены листовки, такие же, как на столбах, только с портретом Джорджа. Мне словно нож в сердце воткнули.

— Привет, Алфи. Новостей нет? — спросила Клэр.

У нее был ужасный вид, словно она плакала. Собственно, все мои люди выглядели неважно, просто я смотрел только на нее. Детей нигде не было видно, но они, если честно, сейчас беспокоили меня меньше всего.

— Спасибо, что так быстро напечатал объявления, Макс, — сказал Джонатан. — А то мы потеряли много времени, надо спешить.

Он дал всем указания, где повесить листовки. Я забрался на колени Клэр и стал смотреть на очаровательную мордочку Джорджа.

— Ты просто сокровище, Макс, — сказала Таша, и я заметил, что ее щеки снова порозовели. Похоже, эти двое уладили свои разногласия, и мне бы похвалить себя за находчивость, но их примирение досталось мне слишком дорогой ценой. Я соскочил на пол и пошел обратно на улицу; мы же так и не продвинулись в поисках Джорджа.

— А где Бачок? — спросил я с надеждой у Тигрицы, которая ждала меня возле калитки.

— Прости, Алфи, он пока не возвращался. Остальные снова ушли искать, больше никто ничего не может придумать.