Алфи и Джордж

— И у меня даже завалящего плана нет. Сегодня я буду первый раз ночевать без Джорджа с тех пор, как нас поселили вместе. Не знаю, как я это переживу.

— Алфи, а давай подождем Бачка здесь? Я готова хоть всю ночь тут сидеть. А если один из нас пойдет в дом, другой останется караулить.

— Отлично придумано, — сказал я. — А то я чувствую себя таким никчемным.

— Алфи, мы обязательно вернем Джорджа, вот увидишь.

Мы с Тигрицей устроились бок о бок под кустом, хотя я предполагал, что этой ночью мне не удастся сомкнуть глаз.

* * *

Мы увидели, как из дома выходят Мэтт, Джонатан и Томаш с объявлениями.

— Отлично, встретимся здесь, когда все развесим, — сказал Джонатан. Они разошлись: Мэтт с Томашем в одну сторону, Джонатан в другую.

— Будут приклеивать фотографии на фонарные столбы, — объяснил я Тигрице.

Она посмотрела на меня в смятении; мы с новой силой осознали, что беда случилась взаправду.

— И как я только додумался до такого?! — застонал я.

— Алфи, ну разве ты виноват? Ты его оставил только на пару минут.

— Да, но надо было вообще не отходить. Я мог посидеть с ним, пока ты не вернешься. Независимо от плана нельзя было бросать Джорджа одного.

— Время назад не повернешь, а от того, что ты будешь себя ругать, пользы мало. Давай надеяться, Алфи. Ты же главный оптимист из всех моих знакомых котов.

— Просто сейчас я не чувствую оптимизма.

— Еще бы, в такой жуткой ситуации. У меня самой крысы на душе скребут. Но мы его найдем. Обязательно найдем.

— Куда только запропастился Бачок?

Дверь снова отворилась, и вышла Таша с Элайджей на руках. Рядом шагал Макс.

— Точно не дашь мне его понести? — спросил Макс.

— Я привыкла, — ответила Таша.

— Но ты же не обязана. Слушай, я обещал не форсировать события, но могу я хоть немножко помочь?

Он говорил искренне и вообще был мне очень по душе.

— Наверно. Я думаю, дело в том, что я привыкла справляться одна. Не торопи меня, Макс.

— Не волнуйся, Терпение — мое второе имя.

Я все-таки надеялся, что нет.

Мы с Тигрицей проводили их взглядом. Они шли к квартире Таши, Элайджу теперь нес Макс. Смотрелись они очень мило, и, не будь я так встревожен из-за котенка, я бы от души за них порадовался.

— Джордж на тебя надеется, Алфи, — вдруг сказала Тигрица. — И на меня тоже. Мы ему, считай, пообещали, что станем его родителями и будем защищать. Во что бы то ни стало.

— Ты права, Тигрица. Нельзя падать духом, не время раскисать.

Мы его найдем. Я закрыл глаза и пожелал этого всем сердцем.

Глава 30

Я вздрогнул и проснулся. Кажется, я не заметил, как заснул. Было еще темно, рядом со мной под кустом дремала Тигрица. Вид у нее был такой мирный, что я почти забыл, в какое отчаянное положение мы попали.

Я потянулся и посмотрел по сторонам. Бачка нигде не было видно, да и других кошек тоже. Я прошелся вокруг дома, чтобы размять лапы и просто не сидеть на месте, и собирался снова лечь рядом с Тигрицей, когда с изумлением заметил, что по улице идет большой Томаш. Что он тут делает? Неужели нашел Джорджа? Я едва разрешал себе надеяться.

Я выбежал ему навстречу; как только он меня заметил, сразу подхватил на руки.

— Алфи, сейчас же середина ночи, — сказал Томаш и присел на садовую ограду, не выпуская меня.

Я мяукнул, что знаю. Но откуда он сам тут взялся?

— Я много думал. Смотрел, как ты себе места не находишь без Джорджа, и понял, что мне тоже плохо без семьи, без моей жены и котят. Алфи, сегодня ночью я пойду искать Джорджа, пока все спят, но мне кажется, что от меня никакой пользы.

Я уткнулся ему в шею, поскольку хорошо знал, что он чувствует.

— Прости меня, Алфи, я не меньше других тревожусь за Джорджа, но завтра я полечу в Польшу мириться с семьей. Хорошо бы к тому времени нам найти Джорджа, но, даже если нет, я не могу не полететь. Надеюсь, ты меня поймешь и не обидишься.

Удивительно, какой грустный голос был у этого большого широкоплечего мужчины. Я его и правда понимал. Я же затеял все это в том числе и для того, чтобы отправить Томаша в Польшу. Как зло подшутила надо мной судьба: Таша перестала сторониться Макса, а Томаш возвращался к семье, но какой ценой? Я потерял своего котенка. Вместо торжества я ощущал только боль, а в голове крутилась невыносимая мысль: лучше бы не было всех этих перемен к лучшему, а вместо них вернулся Джордж. Да, вот такой я эгоист. Я внезапно понял, что котенок мне дороже всех на свете, и главное, чтобы он был здоров и счастлив. Я любил своих двуногих, желал им добра, но не за счет Джорджа.

Я снова прижался к Томашу, чтобы немного согреться: мне вдруг стало очень холодно, словно сердце сковала стужа.

Через некоторое время Томаш отправился искать Джорджа. Бедный Томаш, ему было стыдно от нас уезжать, пока идут поиски, и он решил пожертвовать сном, чтобы напоследок посмотреть еще. А в мою душу закралось чудовищное подозрение, что это бесполезно. Я начал терять надежду. Как меня теперь будет носить земля? Как я смогу есть, спать, радоваться? Скорее всего, никак не смогу, если Джордж не найдется.