Алфи и Джордж

Мы немного промокли и устали от пережитого, но Родди благополучно вывел нас к дому. Всю дорогу полосатый удивлялся, что хозяева взяли нас в отпуск. Мы простились у дверей. Я на радостях даже вежливо его поблагодарил, хоть и по-прежнему сердился, что он увивается возле моей подружки.

Люди еще не вернулись, камин не горел, но перед ним было тепло, и мы устроились на коврике сохнуть. Я подумал, что поскольку романтическую прогулку затеял я, то и ответственность за провал лежит на мне.

— Прости, что день не удался, — сказал я и зарылся носом в шею Снежки.

— А ты прости, что нагрубила. Это все от страха. И ты меня выручил, как всегда, — ответила она и тоже потерлась об меня носом.

— Вообще нас выручил Родди, — заметил я.

— Ну и пусть, все равно мой герой ты, а не он.

Ничто не могло меня порадовать сильнее этих слов.

Дверь открылась, и в гостиную вошли наши люди, мокрые до нитки.

— Надо разжечь огонь и переодеться в сухое, пока мы все не простудились, — сказала Карен.

— Вы только посмотрите на них! Полеживают себе в тепле, а нас чуть не смыло на пляже! — добавил Джон, накладывая в камин растопку.

Мы со Снежкой переглянулись, жмурясь от тепла, и усмехнулись в усы. Если б они только знали!

Глава 4

— Надеюсь, вы тут не сильно соскучились, ребята, — сказал Джонатан за завтраком в предпоследний день отпуска.

— Нет. Было клево, — коротко ответил Кристофер.

Собеседник из него не ахти, но, насколько я понимаю, мальчишки-подростки в основном так и разговаривают.

— Мне понравилось бездельничать, — сказала Дейзи. — Если все пойдет по плану, я успею наработаться, когда приедем обратно.

— Полли говорит, что ты станешь следующей Кейт Мосс, — сказала Клэр.

— Мне бы хоть капельку ее успеха, вот было бы счастье, — рассмеялась Дейзи.

Я подумал, что она не понимает всей силы своего очарования, точь-в-точь как Снежка. Когда мы только познакомились, она сторонилась других кошек с Эдгар-Роуд, но вовсе не потому, что считала себя красавицей. Даже сейчас она не замечала, как на нее смотрят кошки и люди. Коты вроде Родди при виде нее захлебывались слюной. И я, признаюсь, от них недалеко ушел.

— Чем займемся сегодня? — спросила Карен, намазывая маслом гренку.

— Для разнообразия можно никуда не ездить. Погуляем по окрестностям, а потом пообедаем дома! — предложил Тим.

— Хорошая мысль, — сказала Клэр и попыталась сунуть ложку каши в рот Саммер, но та стиснула челюсти.

— Гьенка! — крикнула Саммер, когда мама сдалась и опустила ложку.

Клэр страдальчески вздохнула, а Джонатан снисходительно рассмеялся.

— Хоть бы поскорее научилась говорить «кашка» или «яблочко», — сказала Клэр.

— Моя дочь знает, чего хочет, — ответил Джонатан. — Вся в меня.

Клэр его шутливо стукнула:

— Значит, плохи мои дела!

— Я пойду за компьютер, — скромно сказал Кристофер. Он тоже был весь в отца, если я правильно понял это выражение, и делал что-то очень умное с компьютерными программами.

— Слушай, Клэр, ты ведь никак книжку не дочитаешь. Давай я после завтрака покажу Саммер ферму. Она любит животных, а тебя никто не будет отвлекать от чтения, — сказал Джонатан и поцеловал ее в щеку.

— Боже, вот почему я вышла за тебя замуж.

— Джон, я пойду с тобой, — сказала Карен, и Тим согласно кивнул.

Я посмотрел на Снежку: значит, мы снова останемся вдвоем. Может, предложить ей романтичную прогулку по саду? После недавнего приключения мы не отходили далеко от дома: я потерял желание изучать окрестности.

Некоторое время мы со Снежкой провели в саду возле шезлонга, в котором читала Клэр. Крис был в доме, Дейзи на пробежке, остальные ушли гулять. Ближе к полудню мы решили проведать кур, которых я совсем перестал бояться и даже поприветствовал кивком — они закивали в ответ. Теперь-то я понимал, что они ничуть не страшные. Но в свою защиту скажу, что я всю жизнь прожил в Лондоне, а это все-таки не лучшее место для знакомства с разными зверями и птицами.

— Как жизнь, городские? — Из-за забора, за которым прохаживались куры, вдруг выскочил полосатый котяра.

— Привет, Родди, — сказала Снежка.

— Еще раз спасибо за то, что выручил нас. — Я решил быть вежливым.

— Всегда пожалуйста, — самодовольно встопорщил усы он. — Что поделываете?

— Да вот решили прогуляться в последний раз. Завтра мы уезжаем, — добродушно объяснил я.

Мне определенно нравилось в деревне, но я успел соскучиться по Лондону, точнее, по друзьям (особенно по Тигрице) и по остальным моим людям. Суеты, движения и постоянного шума мне тоже не хватало. Здесь по ночам было тихо до жути, а дома я слушал машины, голоса и иногда сирены. К тишине было не так просто привыкнуть.

— Хотите, покажу вам свое любимое место? — предложил Родди.

— А что там? — спросила Снежка.

— Увидишь, красотка. Ну, пошли со мной.

Он сорвался с места, и мы припустили за ним. Пока мы мчались по лугу — к счастью, быки ушли в другое место, — я вновь поразился, как же прекрасно за городом пахнет. И полной грудью вдохнул свежий воздух. Хорошо, что мы решили напоследок выбраться за пределы сада. А раз уж с нами Родди, то бояться нечего. Во всяком случае, мне очень хотелось так думать.