Альфред Нобель. Биография человека, который изменил мир

Трудно разобраться в характере Поля Барба, этого неподражаемого персонажа, который врывается в жизнь Альфреда Нобеля в нужное время и занимает больше места, чем кто бы то ни было другой. В течение двух десятилетий их знакомства Барб писал Нобелю по сто писем в год. В одной из немногих работ о Нобеле, снабженных примечаниями, докторской диссертации Рагнхилд Лундстрём 1974 года о его предпринимательской деятельности, я вычитала, что переписка между Барбом и Нобелем является самой обширной во всем Нобелевском архиве.

Готовлюсь проштудировать целую груду бумаг, однако золотая жила остается миражом. Я ищу в самых разнообразных актах, консультируюсь с экспертами и пробую множество вариантов неправильной сортировки и необъяснимых ошибок. В конце концов я звоню 87-летней авторше, но и она понятия не имеет, где сегодня могут находиться письма от Поля Барба, которые она в свое время могла читать и цитировать¹⁴.

Письма Барба просто-напросто исчезли, к сожалению, это далеко не единственный научный скандал в истории Альфреда Нобеля.

В качестве утешения появляется другой след Барба. Дело происходит в 1990-е годы, когда знаменитый кинорежиссер Вильгот Шёман готовится к съемкам художественного фильма о Нобеле – «Альфред». Уже на самом раннем этапе Шёман видит кинематографическую ценность Барба как персонажа и ищет на эту роль француза. Во время кастингов в Париже на них появляется актер и писатель Манюэль Бонне. За спиной у него несколько успешных комедий, и он хочет получить эту роль. Ради этого он самостоятельно исследовал историю жизни Поля Барба. Режиссер Шёман становится обладателем целого досье, а в конечном счете даже двух; в них – сотни уникальных документов из полицейских и военных архивов Парижа.

Узнаю, что большая коллекция документов Бонне находится в архивах Нобелевского фонда. Однако вскоре выясняется, что это не так. Вильгот Шёман умер, а его личный архив пока недоступен.

Пишу электронное письмо подруге в Париж и спрашиваю, может ли она помочь мне найти архивы XIX века. Что сталось с этим Бонне? Ответ приходит почти мгновенно: «Сейчас говорю с Манюэлем Бонне по телефону, все это хранится у него дома!» После следующего сообщения вскакиваю и кричу во весь голос. «Готов встретиться сегодня вечером, прихватив с собой все свои объемистые папки!»¹⁵

Три года спустя я получаю доступ к архиву Вильгота Шёмана. Там я нахожу воспоминания о Бонне и его фантастических исследованиях.

«Не мог же он сам проделать такую огромную работу? – пишет Вильгот Шёман. – Должно быть, заплатил опытному архивисту…»

Тогда Шёман еще не знал Манюэля Бонне. Так что, получил тот желанную роль? Нет.