Альфред Нобель. Биография человека, который изменил мир

Знаменитый писатель Виктор Гюго, вынужденный отправиться в изгнание, когда Наполеон III объявил себя в 1852 году императором, теперь двинулся в обратном направлении. Несколько недель он ожидал решения на границе Бельгии. Когда он вернулся после восемнадцати лет, проведенных в изгнании за границей, Париж встретил его как республиканского героя.

68-летний Виктор Гюго был ровно вдвое старше Леона Гамбетты, однако, несмотря на долгую ссылку, знал его не только понаслышке. Стремительный взлет Гамбетты не обошелся без участия сыновей писателя, всячески поддерживавших молодого адвоката в своей оппозиционной газете Le Rappel. Связь между Гюго и харизматичным Гамбеттой важна для нашего повествования. В парижских республиканских кругах, где они оба вращались, многим вскоре станет известно имя Альфреда Нобеля, и не просто известно. Довольно скоро оба лично познакомятся с креативным шведским инженером.

Итак, республика провозглашена. Теперь оставалось только защитить Париж и изгнать пруссаков из страны. Проблема заключалась лишь в катастрофической неготовности столицы к обороне. Не хватало всего: личного состава, дисциплины, провианта и прежде всего оружия. Одним из первых решений временного правительства стало снять все ограничения на производство и продажу оружия²⁴.

Кстати, как обстояло дело с динамитом? Где находился Поль Барб?

Альфред Нобель волновался. Уже более месяца Поль Барб не отвечал на его телеграммы. Тем временем прусская армия находилась уже на подступах к Парижу. С середины сентября французская столица и ее два миллиона жителей оказались в блокаде. Альфред понимал, что во время войны прусские власти вскрывают и прочитывают все письма, да и французские, скорее всего, делают то же самое. Степень риска он прекрасно понимал. Что же случилось?

Только в октябре ему удалось снова связаться с Барбом. К этому моменту у Альфреда неожиданно начались неприятности с прусской полицией. Ситуация ухудшалась с каждым днем. Внезапно против него возбудили уголовное дело за причинение смерти. Теперь за несчастный случай в Крюммеле ему грозило тюремное заключение на два года. На время следствия с него взяли подписку о невыезде.

В конечном итоге все разрешилось, эпизод назвали бюрократическим недоразумением. Однако Альфред воспринял случившееся как унизительные притеснения со стороны «управляемой хлыстом страны, в которой я имею честь и удовольствие жить». Пруссия начала утомлять его. «Что скажешь об успехах пруссаков? Думаю, им это дорого обойдется, ибо однажды Австрия и Россия объединятся, чтобы попытаться одолеть опасного соседа», – писал Альфред в письме Роберту²⁵.

Между тем во Франции происходили весьма любопытные события. Если Альфред и не знал об этом ранее, то наверняка услышал теперь от Поля Барба. В осажденном Париже временное правительство решило разделиться и отправило делегацию в город Тур. Когда кольцо блокады сомкнулось и телеграфное сообщение прервалось, решено было отправить Леона Гамбетту, назначенного теперь еще и военным министром, в Тур для координации вооружения армии. В первой половине дня седьмого октября Гамбетта покинул осажденный город на воздушном шаре, взлетевшем с вершины Монмартра, ему удалось преодолеть неприятельскую линию осады и целым и невредимым добраться до Тура. «Перелететь на воздушном шаре через линию фронта – нечто новое и героическое… Те, кто знает Гамбетту, говорят, что он спасет положение. Да услышит их Всевышний!» – ликовала звездная французская писательница Жорж Санд (псевдоним Авроры Дюпен)²⁶.

Среди всеобщей суматохи Гамбетта, видимо, связался с Полем Барбом. Уже в середине октября парижская пресса – среди рапортов о запасах пушек и изготовлении ружей – запустила новость о том, что Франция готова приступить к производству динамита.

Поль Барб сумел добраться до Тура и встретился с Гамбеттой. Очевидно, что компаньон Альфреда Нобеля был малый не промах и вовсю использовал вынужденное положение страны, выдвинув личные требования. 31 октября Гамбетта и Барб заключили договор по поводу скорейшего строительства динамитного завода, по которому французское государство выделяло баснословные суммы в качестве кредита – сотни миллионов крон на сегодняшние деньги. В тот же день Гамбетта позаботился о том, чтобы 34-летний Поль Барб стал кавалером ордена Почетного легиона²⁷.

Динамит прокладывал себе дорогу. Теперь одна из крупнейших парижских газет посвятила всю первую полосу описанию заслуг инженера Альфреда Нобеля и его изобретения: «Динамит, еще вчера никому не известный, но внезапно прославившийся, – одно из самых поразительных и ужасающих средств разрушения… когда-либо созданных человеческим мозгом. Похоже, на долю Франции выпала счастливая судьба воспользоваться такой мощной помощью в тот самый момент, когда ее эффективность может быть обращена против самого непримиримого врага, с каким только доводилось бороться стране»²⁸.

* * *