Альфред Нобель. Биография человека, который изменил мир

Это было прекрасное время. Графики продаж тянулись вертикально вверх, и Альфред принял на работу подающего большие надежды 22-летнего французского химика Жоржа Ференбаха. Барб, этот сгусток неиссякаемой энергии, тут же принялся создавать акционерное общество во Франции, одновременно помогая превращать в акционерные общества предприятия в других странах (или же в некоторых случаях сливать их в одно)³⁶.

Мало этого, благодаря объявлению Альфред завел весьма вдохновляющую переписку с австрийской женщиной. Казалось, все сошлось. Слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Ранняя переписка между Бертой Кински и Альфредом Нобелем не сохранилась³⁷. Рассказывая эту историю тридцать лет спустя, Берта упоминает, что, прежде чем встретиться, они обменялись «несколькими» письмами. О том, что человек, давший объявление в газету, изобретатель динамита, она узнала довольно рано. Ее поразило, что он так изящно выражается в письмах на английском, немецком и французском, хотя явно швед и вырос в Санкт-Петербурге. В своих мемуарах она вспоминает, что эти его первые письма были веселыми и остроумными, однако в них чувствовался налет печали. Неужели он несчастлив?³⁸

В конце августа Альфред отправился на несколько недель на воды в Баварию с целью «обиходить свою телесную оболочку». Судя по всему, после этого он посетил Вену и повстречался со своей корреспонденткой. Встреча с Бертой Кински, похоже, превзошла все его ожидания. Сильное впечатление, которое она произвела на него, он описал задним числом в задушевном письме Аларику Лидбеку. Альфред рассказывает другу о «…самой миленькой гувернантке, которую я только что видел в Вене, при виде которой у мужской половины человечества с обоих концов должны слюнки течь. Самого высокого качества, nec plus ultra[41], если хочешь. Но хватит об этом, хотя по правде мне трудно оставить эту тему»³⁹.

Судя по всему, Лидбек не знал о «венском объявлении». Зато Людвиг в Санкт-Петербурге не мог сдержать своего любопытства и спросил об ответившей на него женщине: «Вы по-прежнему переписываетесь?»⁴⁰

Встречу в Вене Берта фон Зутнер в своих мемуарах не упоминает. В теории можно допустить, что Альфред встречался в Вене с другой привлекательной гувернанткой, но, поскольку вскоре после этого Берта покинула возлюбленного и отправилась к Альфреду в Париж, это кажется маловероятным.

На основании тех кусочков мозаики, которые имеются в нашем распоряжении, можно установить время прибытия Берты в Париж. Она должна была приехать в промежутке между 26 октября 1875 года (когда Альфред пишет Лидбеку письмо о встрече в Вене) и предрождественскими днями (когда Альфред отправляет Людвигу грустное письмо о «безрадостном Рождестве»).

В своих мемуарах Берта описывает этот визит. Альфред Нобель встретил ее в Париже у поезда и отвез в Гранд-отель на бульваре Капуцинок, где не раз останавливался сам. Вскоре она переедет в собственную комнату на авеню Малакофф, заверил ее Нобель, как только комната будет приведена в порядок.

Берта вспоминает, что он произвел на нее очень благоприятное впечатление. Она представляла себе пожилого седовласого господина и была приятно удивлена, что изобретатель динамита оказался человеком молодым (42 года). По памяти она описывает Альфреда Нобеля, с которым общалась той осенью, как мужчину чуть ниже среднего роста, с темной бородой и «чертами лица не красивыми, но и не отталкивающими». Он казался стеснительным и «производил несколько мрачное впечатление, которое, однако, смягчали его голубые глаза»⁴¹.

Берта Кински пожелала немного отдохнуть в номере отеля, и Альфред вернулся за ней несколько часов спустя. Он угостил ее обедом в ресторане отеля, а затем прокатил по Парижу в своем экипаже. Проехав по Елисейским Полям, Берта увидела также свою предполагаемую комнату на авеню Малакофф. После долгой переписки Альфред Нобель не казался ей чужим. Вскоре между ними завязалась оживленная беседа, как пишет она в своих мемуарах. Они продолжали общаться по нескольку часов в день. Временами он даже заставлял ее забыть о сердечных делах.

В те немногие дни Альфред даже показал Берте Кински свое длинное стихотворение «Загадка», жест доверия, совершенно ни с чем не вяжущийся, если в его планы входило обзавестись секретаршей. «Мыслитель, поэт!» – размышляла Берта, находясь под глубоким впечатлением от живого ума Альфреда Нобеля. «Альфред умел разговаривать, рассказывать и философствовать столь ярко, что интеллектуальная беседа полностью поглощала слушателя»⁴².

Но в номере отеля, в одиночестве она снова и снова заливалась слезами. Страдая от душевных мук, Берта без конца писала письма Артуру в Вену – и получала в ответ такой же поток писем.

Однажды Альфред набрался смелости и задал вопрос, тоже немного странный и даже дерзкий для стеснительного мужчины, искавшего по объявлению секретаршу или экономку: «Ваше сердце свободно?»