Альфред Нобель. Биография человека, который изменил мир

В рассуждениях Альфреда теперь отчетливо прослеживается новая интонация. В тот же день он написал деловому знакомому, что его мечты о будущем теперь в первую очередь связаны с отдыхом и миром. «Я все больше становлюсь философом. <…> Чем больше я слышу грохот пушек, чем больше вижу потоки крови, когда грабеж узаконен и револьвер санкционирован, тем ярче и острее становится эта моя мечта». Несколько месяцев спустя он выразился еще яснее по поводу своего дипломатического видения будущего и написал, что более всего на свете желал бы «увидеть цветущий мир, распространяющийся по нашей взрывоопасной планете»⁶⁶.

Как в этом контексте Альфред Нобель смотрел на свое собственное изобретение, об этом он не упоминает. Бездымный порох, созданное им взрывчатое вещество исключительно военного назначения, по-прежнему оставался коммерческой тайной. В Севране химик Ференбах не покладая рук трудился над последними деталями. Работать над этой идеей Альфред Нобель начал еще в 1879 году, собственно говоря, он размышлял о смешении нитроглицерина с порохом с тех пор, как начал работать с взрывчатыми веществами в 1863 году. Однако процесс затянулся, и на этот раз он решил быть особенно аккуратным – и в окончательной доводке продукта, и при подаче заявки на патент. Однако в июле 1885 года Альфред не смог удержаться, чтобы не возбудить ожидания у одного из немногих посвященных, британского профессора химии Фредрика Абеля. «Могу по секрету сообщить Вам, что вскоре смогу предложить Вам взрывчатое вещество для гранат, мощь и надежность которого станет для Вас неожиданностью. Это не жидкость»⁶⁷.

Возможно, он представлял себе бездымный порох как еще один шаг в правильном направлении эволюции оружия, который, согласно философии Берты фон Зутнер, вдохновленной идеями Дарвина, положит конец войнам? Или же он делал различия между идеальным положением дел и суровой реальностью? Или просто был непоследователен… Как бы то ни было, в тот раз большая война в Европе так и не разразилась. Мир перевел дух, а Альфред Нобель мог спокойно оттачивать свое новое подрывное средство. Однако на его небосклоне все же появлялись тревожные облачка. Летом 1885 года французский инженер, специалист по взрывчатым веществам, разработал конкурирующий продукт⁶⁸.

Поль Вьель работал в государственной пороховой компании Service des Poudres et Salpêtres, завод и стрельбище которой находились в нескольких километрах от лаборатории Альфреда в Севране. Уже год Вьель проводил в парижской лаборатории компании эксперименты с новым видом пороха, также бездымного. Как и Альфред Нобель, он применял нитроцеллюлозу, но без примеси нитроглицерина.

В конце 1884 года Поль Вьель достиг первых практических результатов. Теперь его порох готов был к испытанию в ружьях. В течение 1885 года Вьель под завесой большой таинственности перенес свою работу в Севран. Там подготовили новую лабораторию⁶⁹. Один из них первым выйдет на мировой рынок с новой сенсацией в военном деле, бездымным порохом. Альфреду Нобелю следовало торопиться, очень торопиться. Вопрос в том, знал ли он об этом.

До свободного творческого существования, о котором он так мечтал, оставался всего один шаг. Скоро пройдет слияние динамитных компаний. Для этого требовалось немного: высвободить из нефтяной компании в Санкт-Петербурге те средства, которые были ему необходимы для осуществления сделки. Альфред продолжал помогать Людвигу, и теперь более половины его состояния, не менее 9,5 млн франков, было вложено в предприятие в Баку.

Но в конце 1885 года мировые цены на нефть начали резко падать в результате перепроизводства. Пошли разговоры о кризисе в нефтяной отрасли. Вскоре до европейских бирж дошли слухи, что Товарищество нефтяного производства братьев Нобель заморозило выплаты. Все опасались, что компания стоит на грани краха.

Глава 16. «Главный недостаток – отсутствие семьи»

Замечал ли сам Альфред Нобель многочисленные противоречия в самом себе? С одной стороны, он мог мечтать о «процветающем мире», одновременно направляя все свои силы на то, чтобы разработать наиболее эффективные боеприпасы для армий всего мира. Он ругал церковь и ее пасторов, «запугивающих нас», однако сделал большое пожертвование шведско-норвежскому приходу Св. Софии в Париже⁷⁰. Он мог осуждать бесконечные займы Людвига, упорно отказывать ему в финансовой поддержке, чтобы тут же дать больше, чем просил брат. В гневе запрещал Софи использовать его фамилию, но продолжал радостно писать Madame Sophie Nobel на конвертах писем, которые посылал ей.

Альфред Нобель всегда стремился принести пользу человечеству, но редко упускал случай расписаться в собственной никчемности.