Алгебраист

«К моему стыду, должен признаться, что я оказался недостоин доверия Валсеира. Он передал мне запечатанный сейфовый ларец с этими сведениями и просил меня не открывать его. Я пообещал ему это, а он даже не взял с меня честного слова, очевидно думая, что попросить друга и коллегу-ученого о такой вещи и получить его заверения – и без того достаточная гарантия. Но я не похож на Валсеира. Я любопытен от природы, а не вследствие интеллектуального тяготения к тому или иному предмету. Многие годы, находясь в странствиях, я противился желанию заглянуть внутрь сейфового ларца, но в конце концов не устоял перед искушением и открыл его. Я начал читать то, что было внутри, и сразу понял всю важность этой информации. Тогда еще не поздно было остановиться, закрыть ларец и снова убрать подальше – и если бы я так поступил, то все еще был бы жив. Но я продолжил чтение, что привело к моей смерти. В свое оправдание могу лишь сказать, что в тот момент я, видимо, от изумления пребывал в некоем трансе».

– Вероятнее всего, принял что-нибудь веселящее! – фыркнул Айсул.

«Вот таким образом я и стал обладателем знания, суть которого меня просили сохранить в тайне – а не просто взять на себя ответственность за контейнер, где оно помещалось. Поняв, что́ мне стало известно, и осознав, насколько эти сведения бесценны, я пришел к выводу, что мне нельзя их доверять. Пусть и не полностью поняв прочитанное, забыть его я уже не мог. Я мог проговориться, не исключалась и опасность того, что я выболтаю тайну после приема наркотиков или в результате более прямого воздействия на мой мозг и разум».

– Чокнутый, – сказал Айсул.

– Что там у вас такое? – донесся до них издалека по открытому каналу связи с «Велпином» голос Кверсера-и-Джаната.

– Гм. Не знаю.

Не похоже было, что они внимательно слушают то, что вещает в записи Лейсикроф.

«Не буду притворяться: уже некоторое время я помышлял о смерти. Однако обычно это было связано с завершением моих исследований разнообразных форм синктурии и публикации научного (я даже надеялся, что на тот момент – исчерпывающего) труда на указанную тему. Это было поле исследований – избранное и любимое мной. Зная то, что знаю сегодня, я решил: наилучший, хотя и не очень желательный выход – завершить исследования и покончить с собой, как только это можно будет сделать достойным образом. Я сделаю это здесь, в итиновском могилайнере „Ровруэтц“, где моя смерть, пусть даже внешне, будет иметь чуть больше значения, чем в любом другом месте».

– Похоже или… – услышал Фассин по открытому каналу.

– Пришлепнуть его?

– Нет! Ты что?.. Выключи это…

Открытый канал закрылся. Фассин оглянулся на входной люк и короткий переход, соединяющий их с «Велпином».

Лейсикроф продолжал говорить:

«…Простите меня. Вы должны это сделать. Если вам известно, что́ вы ищете, могу только сказать: оно было похоже на код и частоту, а вовсе не на то, чего, по-моему, вы ожидали. Но теперь этого уже нет. Оно уничтожено вместе с сейфовым ларцом, заброшено на солнце под названием Диреальете. О существовании каких-либо копий мне неизвестно. Если все сказанное представляется вам совершенно бессмысленным, то прошу с уважением отнестись к последнему желанию старого и (как выясняется) глупого насельника и оставить его покоиться здесь в мире».

Запись остановилась, замигал сигнал конца воспроизведения.

Фассин уставился на изображение мертвого насельника. Все кончено. Он проиграл. Может быть, теперь уже не существует способа когда-либо узнать, означает ли что-нибудь насельнический список и означал ли прежде.

– Совсем свихнулся, – сказал Айсул, издав что-то похожее на вздох. Он пощелкал по клавиатуре. – Похоже, это судьба. – Он повернулся к Фассину. – Не слишком обнадеживающее послание, мой юный друг-человечек, а?

Открытый канал с корабля внезапно проснулся.

– Выходите! – закричали Кверсер-и-Джанат. – Десять секунд, чтобы перейти на «Велпин»!

– Нас атакуют! Сматываемся!

Фассин встряхнулся, выходя из транса, и поспешил к открытому люку, ведущему на «Велпин».

Айсул выскочил из сенсорного сиденья и поспешил следом, почесывая свою мантию одной ступичной конечностью:

– Это безумие явно заразн…

– Корабль воэнов! Скорее, или капец!

– Двигатели на старт – пять, четыре, три…

6 Последнее преобразование

…Ссссс 1000101011001010101 / вкл / симпроверка / ссспроверка/ сит – ситсер / сист – сист – отказ перезагрузки / ура / уру / ур – уро – уровень 001 / опрос/ начать / парамараматср / ух! / ух! / проверка / проверка / проверка / проверка системы / на запуск ВСЕ / катег. нулл сум-прверка посткраш полная недопускаемость / пирозагрузка / парозагрузка / переЗагрузка / лбит / категор. проверка с нулевой суммой посткраш полныйхахо (вероятная причина враждебное внешнее антагонистичное проявление) полная перезагрузка ВСЕГО новый запуск: / запуск памяти / язык / сенсор / полный инт… бип-бип-бип… Пуск!

Тпру!

Что?

Ты в порядке?

Я в порядке. Теперь. Ты в порядке?

Я в порядке.

Что это было?

Вот что: