Алгер

— Да, повелитель. Мы отбили первую атаку, и теперь они взяли город в осаду. — Ответил Таур, глядя на обугленные кудри своего венценосного дяди. — Вам я смотрю, тоже досталось?

— Да, племяш. Славная была битва. — Довольно улыбнувшись, протянул Гектор. — Много храбрых Ксаев опочило в этом подземелье. Но мы исполнили то, ради чего пришли сюда.

— Значит, ты возвращаешься?

— Нет. Я отсылаю тебе на помощь своих Ксаев, а сам остаюсь.

— Остаешься? Но зачем?

— Я пришел сюда за жизнью матери богов и без ее головы отсюда не уйду.

— Но, повелитель? — Разрыдался Таур, понимая, что больше может и не увидеть своего дядю. — Разве она того стоит? Убьешь одну, на ее место придет другая.

— Вот и со мной так же, племянник. Погибнет один император, его место займет другой.

Гектор подмигнул Тауру и потушил зеркальце, не намереваясь больше продолжать эту беседу. Утолив жажду прохладным сидром и раскурив сигару, он вновь открыл зеркальце. На этот раз он вызвал Некроса.

— Рад видеть тебя живым, великий миссир. — Улыбнулся Некрос, но увидев наполненный тревогой взгляд Гектора, тоже сомкнул губы. — Твой поход провалился?

— Нет, брат. Все в порядке. Только вот дела еще у меня здесь. — Гектор придвинул зеркальце как можно ближе к лицу, что бы никто рядом с ним не мог услышать, что он говорил. — В ларце на столике у твоей кровати лежит печать императора.

— Я это знаю, так как сам ее туда положил.

— Вот и славненько, братец. Если к заходу солнца на пятый день я не вернусь, одень ее на грудь и правь так же славно, как правил наш отец.

— Но Гектор…

— Император пока еще я, так что не стоит меня перебивать. — Оборвал своего брата Гектор. — Мы на войне, а на ней всякое случается. Бывает даже что и императоры погибают. Так-то вот. Пообещай мне, что не оставишь Таура. Если я не вернусь к указанному дню, помоги ему вырваться из Гордеса.

— Будет исполнено, повелитель. — Некрос смиренно поклонился, пытаясь сдержать слезы. — Какие еще будут указания?

— Больше никаких, мой возлюбленный брат.

Гектор потушил зеркальце и только теперь позволил себе пустить слезу. Когда он встал, то увидел, что все оставшиеся в живых Ксаи стоят возле него.

— Если ты думаешь, светлейший Гектор-Ксай, что мы оставим тебя здесь, а сами трусливо вернемся в Гордес, то ты заблуждаешься.

— Я тоже хочу посмотреть какого цвета кровь у матери драконов. — Выкрикнул за первым другой Ксай.

— И я. Я тоже.

Выкрики продолжились. Все Ксаи пришедшие в это подземелье с Гектором отказались покидать его. Император был вынужден согласиться с ними. Он зажег астральную карту и долго колдовал над ней, приводя ее в соответствие с действительностью. Когда он закончил, на ней даже появились драконы, снующие по улицам Рогдеса.

— Итак, что у нас здесь интересного? — Гектор и остальные склонились над картой. — Скорее всего, самок держат вот в этих дворцах. Они выглядят самыми ухоженными.

— Согласен, повелитель. А мать тогда должна быть вот здесь. Я знаю этот дворец, так как раньше он принадлежал моему отцу. Мы были самой богатой семьей в Рогдесе.

— Думаешь, драконам есть до этого дело? — Усмехнулся другой Ксай, стоящий справа от Гектора. — С чего ты взял, что они поселят свою мать в твоем доме?

— Да с того, что в моем дворце есть огромный бассейн. К нему подведена вода из подземных родников. Насколько я вижу, сейчас в городе это единственный источник воды.

— Скорее всего, ты прав, дружище. — Гектор нахмурил брови и нервно зачесал свой подбородок. — Нас слишком мало, что бы нападать на все сразу, поэтому остановимся на твоем дворце. Подумай еще раз. Только от тебя теперь зависит успех нашего похода. Второго шанса у нас не будет.

— Я полностью уверен в этом, император. — Ксай встал в полный рост и гордо задрал голову. — Если мать драконов в Рогдесе, то она живет в моем доме.

— Тогда показывай, как к нему пробраться, а остальным готовиться к битве.

Ксай повел Гектора по подземелью и остановился точно под своим дворцом.

— Вон, видишь ту плиту, повелитель. — Ксай указал пальцем на свод грота на котором несколько выделялась одна плита. — Это тайный проход. Отец злоупотреблял сидром и частенько спускался сюда через этот проход. Он ведет в его спальню, из нее есть прямой коридор в бассейн.