Алгер

Ксай поднял вверх руку и плита, задрожав, отворилась. Из открывшегося прохода в грот опустилась сплетенная из веревок лестница, по которой Гектор и остальные поднялись в покои бывшего миссира города. В спальне никого не было, но в коридорах дворца были слышны шаги драконов. Аккуратно ступая по разбитому стеклу, Гектор и его отряд пошли по направлению к бассейну. Парень оказался прав. Мать драконов нежилась в родниковой воде бассейна, готовясь к очередной кладке. Ее живот был сильно раздут, и вода помогала ей переносить этот тяжелый вес. Вокруг нее было несколько драконов. Они просто сидели возле бассейна, не сводя с нее глаз. Гектор кивком головы приказал всем откупорить зелье Аурона. Еще несколько секунд и они с громкими криками выпрыгнули из темных дверей коридора. Драконы бросились на них, но силы были не равны и вскоре все охранники были мертвы. Но и отряд Гектора тоже заметно поредел. Теперь с ним оставалось лишь два десятка оруженосцев. Кроме них и матери драконов в бассейне больше никого не было.

— Трусливый гном. — Прошипела самка, понимающая, что жить ей осталось недолго. — Не способен сражаться с моими детьми, вот и пришел убить меня. Ну же, чего ты ждешь. Вот я перед тобой. Давай же, соверши задуманное.

Гектор смотрел в глаза матери драконов, а та смотрела в его. Он уже занес молот над головой, но в последний момент остановился.

— Что случилось, повелитель?

— Да ничего не случилось. Просто не могу.

— Тогда я.

Из-за спины Гектора выбежал гвардеец, но император вовремя остановил его.

— Нет. Так не правильно. — Гектор выбросил молот и присел у края бассейна. — Посмотрите на нее. Она беременна. Она не может сопротивляться. Она всего лишь мать драконов. Она не убийца.

Гномы остановились. Хоть они и слышали своего императора, но все же не понимали, почему он не убивает ее. Вот она лежит перед ним. Один удар и то, ради чего все начиналось, свершится. Но Гектор почему-то передумал. Ксаи не могли противиться его воле и тоже опустили молоты. В эту секунду в бассейн ворвались драконы.

— Стоять! Вы не тронете этих гномов! — Заревела мать драконов и ее дети застыли как вкопанные.

— Почему ты остановила их?

— Потому же, почему ты не убил меня, Гектор-Ксай.

— Я проявил слабость.

— А я учтивость. — Прошипела самка и перевернулась на другой бок. — Ты убил сотни моих не рождённых детей. Но я прощаю тебя, ибо в том нет твоей вины. Вина лежит на тех, кто не смог защитить их.

Мать драконов грозно посмотрела на своих детей и те, поклонившись, вышли, а через несколько мгновений до ушей Гектора донесся стон умирающего атамана.

— И что теперь, мать драконов?

— Идите с миром. Я отпускаю вас. Но торопитесь. Верховный атаман Ардон уже летит сюда. Если он настигнет вас, то не пощадит и даже я не смогу помешать ему.

Самка закрыла глаза. Гектор видел, как ей тяжело. Ей было тяжело даже дышать, не то, что говорить. Он молча кивнул ей, подобрал свой молот и вместе с остальными покинул бассейн. Император и его верные Ксаи спустились обратно в подземелье и устремились в проход, по которому и пришли сюда. Гектор торопился, так как понимал, что вскоре Ардон обрушит всю мощь своего народа на бастионы Кайласа. А значит, он должен успеть, не только добраться до них первым, но и освободить Таура из окружения.

***

Узнав о нападении Гектора на Рогдес, Ардон пришел в бешенство. Его глаза залились кровью, а сердце воспылало желанием отомстить. Верховный атаман собрал все свое воинство и направился к священной реке. Гномов в Гордесе он приказал отпустить. Ардон желал напасть на их бастионы и не хотел оставлять врага в тылу. Так Гектор и Таур смогли перебраться на северный берег. Спустя пару дней после этого драконы подступили к реке.

Атаковать Ардон решил ночью. Драконы прекрасно видели в темноте, а за те долгие месяцы, что они наблюдали за гномами, хорошо изучили их оборону. Но лезть напролом верховный атаман не горел желанием. Он разработал план. Пока его передовые отряды изображали видимость атак на бастионы, самые сильные атаманы во главе с Арзасом двигались вдоль реки на восток.