Али. Жизнь

Клей и Малкольм вернулись в Майами. Однажды за завтраком Малкольм показал Кассиусу фотографии Флойда Паттерсона и Сонни Листона в сопровождении белых католических священников, которые служили духовными советниками боксеров. Клей уже был знаком с позицией «Нации ислама», которая гласила, что христианство было навязано чернокожим американцам во время рабства. Теперь Малкольм подталкивал Клея сделать следующее логическое заключение: его борьба против Листона приравнивалась к борьбе ислама против христианства.

«Это бой за истину, – сказал Малкольм. С глазу на глаз его голос звучал нежно, но при этом сохранял силу и внушал спокойствие. – Впервые крест и полумесяц схлестнутся на ринге. Это современный крестовый поход: христианин и мусульманин столкнутся лицом к лицу, а телевизор покажет это на весь мир, чтобы все увидели, что происходит! Как ты думаешь, Аллах устроил все это для того, чтобы ты покинул ринг без короны чемпиона?»

Клей никогда не страдал от недостатка уверенности в себе, но теперь Малкольм подарил ему еще одну причину поверить в себя.

«Я сомневаюсь, что меня возможно одолеть, – сказал он. – Он собьет меня с ног, но я встану, он снова собьет меня с ног – я снова поднимусь, тогда ему опять придется сбить меня с ног, но я все равно буду вставать. Я слишком долго и усердно работал, чтобы получить этот шанс. Я скорее умру, чем проиграю, а убить меня будет ох как непросто».

По мере приближения боя каждый репортер в Майами узнал о связи Клея с «Нацией ислама».

Федеральные агенты взяли интервью у Анджело и Криса Данди. Данди предоставил им список мусульман, с которыми Клей проводил время. В интервью несколько лет спустя Анджело Данди сказал, что в те дни еще ничего не знал о «Нации ислама» и перепутал слово «мусульманин» со словом «муслин», тонкой хлопковой тканью. Он также заметил, что человек имеет право исповедовать любую религию, которая ему по душе. Несмотря на это, братья Данди не были рады новым друзьям своего бойца. Когда к ним нагрянули агенты ФБР, они с радостью согласились помочь. Их беспокоило, что белые фанаты будут бойкотировать бой с Листоном, если слухи о вере Клея распространятся. Согласно записке ФБР от 13 февраля 1964 года, за двенадцать дней до боя «Данди заявили, что будут полностью информировать офис в Майами о любых дальнейших событиях в этом направлении».

В Майами Клей проживал на 461 °Cеверо-Западной Пятнадцатой улице, в маленьком белом доме, расположенном в черном районе. На передних окнах были жалюзи, а на крыльце хватало места только для одного стула. Сетчатая дверь без остановки открывалась и закрывалась, поскольку дети, парни и девушки из окрестностей заходили без стука, чтобы посмотреть на местную знаменитость. Ночью Клей показывал фильмы на большом экране во дворе. Мотыльки кружились в лучах света проектора, а на улице шумели машины. По большей части никто не обращал внимания на фильм, потому что все шумели и смеялись. Клей объяснял происходящее на экране детям, сидящим вокруг него. Только страшные фильмы ужасов, например «Вторжение похитителей тел», заставляли гостей притихнуть. Когда фильмы заканчивались, команда Клея отправлялась спать по два или три человека в комнату. В спальне Клея на одной стене висела крошечная картина маслом с изображением гавани Новой Англии, а также газетные статьи о предстоящем бое. Каждое утро Бундини Браун будил Клея в 5 или 5:30, чтобы боксер мог зашнуровать пару больших тяжелых армейских ботинок и пробежать три-четыре мили. После пробежки Клей завтракал и отправлялся в «Тренажерный зал на Пятой улице», где молотил по грушам, проводил несколько спарринг-раундов и развлекал представителей прессы. После этого он шел домой и спал.