Альянс мусорщиков

Я нахмурилась. Я не понимала, почему Доннел так старательно объясняет историю иномирцам. Им следовало знать лишь основное: мы делим это здание с четырьмя другими подразделениями, и эти подразделения включают в себя очень жестоких преступников.

— В 2380-м мне пришлось эвакуировать своих людей из Африки из-за крупного наводнения в Лагосе, — продолжал Доннел. — В результате Сопротивление Земли разделилось между Лондоном и Нью-Йорком. Тогда оба города быстро пустели, люди перебирались или в колониальные миры, или в сельские районы. Оставшиеся отбивались от банд мародеров и строили баррикады для защиты своих районов, но у нас возникло удивительно мало проблем. Большинство гражданских нам симпатизировали, а мародеры не хотели связываться с организованной боевой группой.

Я все больше поражалась. Я вспомнила, как странно Доннел вел себя внизу, притворяясь, будто заинтересовался Феникс. Сейчас происходило то же самое? Доннел давал иномирцам всю эту информацию по непонятной мне причине?

— Настоящие проблемы начались, когда Лондон был официально покинут в 2382-м году, — сказал Доннел. — Когда власти отключили подачу электричества и воды, последние гражданские перебрались на новое место жительства в маленьких городах. Я отправил к ним всех своих людей без уголовного прошлого. К тому времени все шансы земного Сопротивления остановить развал планеты давно исчерпались, поэтому я почувствовал, что любой, у кого есть возможность спасти свою прежнюю жизнь, должен ею воспользоваться. Мародеры застряли в пустом городе с подходящей к концу пищей и принялись нападать на моих людей, отбирая у них припасы. Я сам спорталился в Лондон, чтобы…

— Спорталился? — перебил Тэд, жадно наклоняясь вперед. — Так наша информация ошибочна, и у вас есть работающие порталы? Но в таком случае, мы можем просто спорталиться в Америку-межпланетную.

— У нас были работающие порталы, — поправил Доннел. — А также был доступ к сети данных Земли. В прошедшем времени. Пожалуйста, дайте мне закончить объяснение.

— Простите, — сказал Тэд.

— Мне удалось уговорить обе стороны работать вместе, чтобы добиться хоть какой-то надежды на выживание, — продолжил Доннел. — Через несколько месяцев после этого объединенное правительство Земли наложило новый слой защитной блокировки на портальную сеть. Воспользоваться ей могли только люди из вновь созданного регистра законопослушных граждан, и конечно, члены Сопротивления Земли в этот список не попали. Мы смогли обойти запрет, взломав щит управления межконтинентальным порталом и перепрограмировав его так, чтобы минуя проверку ДНК, включить нелегальный ручной контроль.

Тэд странно взвизгнул.

— Но перепрограмирование ужасно опасно. Если вы ошибетесь, на другой конец прибудет… не человек.

Доннел кивнул.

— Риск был оправдан только для самых важных перемещений. К тому времени я уже женился и в любом случае хотел остаться в Лондоне, поэтому передал полномочия своему заместителю в Нью-Йорке. Через семь лет после закрытия Лондона ситуация повторилась и здесь. Мне пришлось рискнуть и спорталиться сюда для переговоров о новом альянсе с бандами Нью-Йорка. Я полагал, что это займет лишь несколько месяцев, но все оказалось гораздо сложнее, чем в Лондоне.

Я ощутила глубокое беспокойство, слушая рассказ Доннела о том, как он покинул Лондон и мою мать. Нет, не просто беспокойство, а злость. Доннел никогда не обсуждал произошедшее со мной, но с радостью поделился всеми деталями с абсолютными незнакомцами.

— В Нью-Йорке пришлось разбираться не с одной бандой, — говорил Доннел, — а с дюжиной, и все ненавидели друг друга. Каждый раз, когда я думал, что держу ситуацию под контролем и могу спорталиться обратно к семье, вспыхивала новая крупная проблема.

Внезапно Доннел повернул голову и со странной настойчивостью взглянул прямо на меня. Я поспешно уставилась на стол.

— А, — сказал Тэд. — Так некоторые люди внизу — преступники.

— Точно, — подтвердил Доннел. — И что еще хуже, мы потеряли доступ к сети данных Земли в первую неделю после моего прибытия в Нью-Йорк.

— Вы имеете в виду, что объединенное правительство Земли наложило защитную блокировку и на нее? — спросил Тэд. — Возможно, есть пути ее обойти.

Я услышала какое-то движение, встревоженно подняла глаза и увидела, что Доннел встал и подошел к древнему настенному телику у окна. Он нажал кнопку включения, но ничего не произошло. Доннел вздохнул, стукнул по стене рядом с экраном, тот ожил и показал два слова: «Нет сигнала».

В головы моих бабушки и дедушки была внедрена волшебная технология, которая связывала их мозг напрямую с земной сетью данных и давала им мгновенный доступ к информации и движущимся изображениям людей, животных и потрясающих мест. Моим родителям приходилось использовать настенные телики для получения этой информации и видеть изображения глазами, а не разумом. Я же не видела их вовсе. Когда я родилась, настенные телики показывали только два слова: «Нет сигнала».