Алина в Стране Чудес

— Настоящая Активиа Отданон, — спокойно продолжала властительница Ликатеса, — единственная дочь князя Эрм-и-г'Урта Отданона, погибла вместе со своим отцом месяц назад, когда "чёрные кобольды" Вам-Кир-Дыка захватили замок Урт и разрушили его, перебив всех защитников. Соседи не смогли помочь осаждённым — Тупые Облака перекрыли горные тропы и перевалы, — а когда стрелки Шумву-шаха пробились к замку, они увидели там только мёртвые руины. Дружины братьев Эрма ринулись в погоню, настигли вамкирдыкцев в ущелье Теней, у озера Забб, и уничтожили, но… Пленных спасти не удалось — враги умертвили их, когда поняли, что им не вырваться из окружения. Тел князя и его дочери не нашли — магический просмотр прошлого показал, что они сгорели на стенах Урта, отбивая штурм. Правда, об этом мало кто знает — просмотром занимались лучшие маги Полуденной стороны, не слишком склонные к болтливости. Что скажешь? — закончила Окостенелла в режиме Горбатого из "Места встречи изменить нельзя".

— Бабу не обманешь, — пробормотала ошарашенная я, припомнив всю реплику, — она сердцем чует…

— Что? — удивилась магесса.

— А… Это я так, к слову, — промямлила я, совершенно не представляя, что ещё можно сказать. Вот это облом так облом…

— Но и без этого, — Окостенелла улыбнулась ласковой улыбкой профессионального инквизитора, — любому мало-мальски сведущему магу ясно, что ты не эххийка — это видно с первого взгляда. Попаданцы — обычное явление, они появляются в нашем мире достаточно часто, и мы к ним привыкли. Миров множество, они соприкасаются, и их обитатели иногда перескакивают из одного мира в другой — при определённом стечении обстоятельств. Однако всё дело в том, что в последнее время пришельцы из твоего мира стали, как бы это сказать, не самыми желанными гостями в нашем мире.

— Почему? — тупо спросила я.

— А ты сама не догадываешься? — магесса снова усмехнулась. — Не вписываетесь вы в наш мир, а хлопот с вами… Вот мы и решили ужесточить наши иммиграционные законы — у вас ведь тоже распространена такая практика. Хотели даже поставить железный занавес.

— К-как?

— Железный занавес, — невозмутимо пояснила властительница, — стену из металла, материализованную на стыках измерений в точках наибольшей вероятности спонтанных взаимопроникновений.

"Тащусь я от вашей математики, как удав по стекловате" — подумала я.

— В случае несанкционированного перехода, контакта с занавесом — особенно если удариться в него головой — достаточно для разрушения головного мозга и для прекращения жизнедеятельности биологического организма. Просто и эффективно. К сожалению, это предложение не встретило поддержки у магов Гильдии стражей Порталов — они сказали, что нельзя стричь под одну гребёнку всех попаданцев из разных миров. Поэтому теперь стражи занимаются селекцией: кого пропустить, кого завернуть.

— Завернуть — это как?

— Отправить обратно. Как правило, двойной переход из мира в мир — оттуда и туда — за короткий промежуток времени оказывается смертельным сам по себе. Но милосердные стражи Порталов обычно дарят попаданцам-нелегалам из твоего мира лёгкую смерть, потом запихивают труп в Портал и отправляют его назад — в точку, где произошёл первичный переход: например, при падении с моста, прыжке на рельсы, выпадении из окна и так далее. Всё выглядит очень естественно. За последние полгода к нам попало около десятка ведьм и пара ведьмаков — так мы вас теперь называем, — мы их вернули, и все они стали в вашем мире жертвами несчастных случаев.

Я представила себе строчку из криминальной хроники: "В канализационном люке найдено тело молодой девушки. Смерть наступила в результате черепно-мозговой травмы, полученной от удара по голове тяжёлым тупым предметом. Начато расследование, личность девушки устанавливается", и мне захотелось тихо заскулить.

— А как же… я?

— А тебе повезло. Причесах у нас добряк — гуманист, по-вашему. Он сразу понял, кто ты такая, но пожалел — ты была голодна. И он решил тебя накормить, а потом угостить ядом и выполнить свои служебные обязанности. Но тут произошла Великая Случайность — ты назвалась именем реальной обитательницы нашего мира, о существовании которой ты никак не могла знать. И Причесах с лёгким сердцем предоставил мне решить твою судьбу — случай вышел неординарный.

— А Верт, он… тоже?

— Что "тоже"?

— Ну, это, знал, что я не эта, которая Отданон?

— Нет. Сотник был уверен, что ты горская княжна. Он простой эхх, маг-воин низкого уровня, и не владеет магическими тонкостями. Для него ты была и осталась леди Активией.

Не знаю почему, но мне было приятно это услышать. Неважно, что со мною будет дальше, но хоть для одного обитателя этого мира я так и останусь благородной леди.

— Что вы, — я сглотнула, — хотите со мной сделать?