Alio mundo

«Но почему ощущение такое, что он ухмыляется и доволен? Ладно, это не важно – не пытается идти за мной и то хорошо. Мне необходимо скорее добраться до финиша, может там будет оружие, которым я смогу отбиться.» – кот исчез из вида, так и не сунувшись в грязную, вязкую воду.

Это всё хорошо и не может не радовать, но безопасные места становятся всё глубже. Пробираться становится всё тяжелее, вода (если эту жижу так можно назвать) уже доходит до груди.

«Наконец-то, впереди виднеется спасительный островок. Будет возможность передохнУть – главное, чтобы не передОхнуть. Нет, нельзя отдыхать! Отдохну после испытания.» – дойдя до островка, я взобрался на него и тут меня озарила интересная мысль – «Здесь везде, примерно на расстоянии моего широкого шага, находятся такие островки-кочки. Если я буду по ним передвигаться, то мне не придётся пробираться по опасному дну, да и так будет намного быстрее.» – уперев шест в дно, я оттолкнулся и перешагнул на другую кочку.

«Ты ж моя палочка выручалочка! Эх, хорошие в старину всё-таки мультфильмы снимали. Сейчас такие – большая редкость.» – Сначала перепрыгивать с кочки на кочку было не очень удобно. Но стоило мне только приноровиться и войти во вкус, как передвижение стало чётким, уверенным, быстрым.

Примерно через час таких скачек, я добрался почти до другого берега, осталось преодолеть две кочки. Прыжок, ещё прыжок и… Буль-буль. Последняя кочка оказалась плавучим островком, который под моим весом пошёл под воду. Не удержавшись и поскользнувшись, я отправился за ней следом.

Сделав заливистый «брудлынь», и чуть не нахлебавшись грязной воды, я попытался встать. С первого раза не получилось, но я не прекращаю попыток. Вскакиваю, падаю, барахтаюсь, вскакиваю, снова падаю… Но делаю всё молча, без криков и воплей – не до них сейчас. Силы начали покидать меня.

«Похоже, что всё – моя песенка спета! Выходит, идти мне на дно вместе с грязью. Ладно хоть вода ещё тёплая…»

Я уже смирился со своей участью, но тут вспомнил слова Итлуна, во время подготовки моего героя: «Если ты упав с горы решил, что тебе уже не вскарабкаться обратно – успокойся и оглядись, может рядом есть лестница!»

В очередной раз упав, но успев набрать воздуха я затих. Мысль как молния ударила в голову: «Болото! Я же в болоте! А в книгах писали, что чем больше ты дёргаешься, тем тебе хуже. Ну, это примерный смысл, само собой там было больше конкретики, но и того, что помню, мне вполне достаточно. Необходимо сохранять спокойствие и будет больше шансов спастись. Спасибо, отец, за совет. Воздуха не хватит надолго, но этого достаточно, чтобы прийти в себя.»

Выбросив вверх руки, я схватился за шест, так удачно выпавший, и по странному стечению обстоятельств не уплывший. Этого хватило, чтобы ненадолго удержать себя на поверхности. Как только появилась возможность я сделал глубокий вдох…

«Какая удача! Надо мной на расстоянии вытянутой руки склоняются ветви кустарника.

Вот только бы дотянуться… Ещё немного, ещё чуть-чуть. Да!» – Дотянувшись и ухватившись за ветви я стал вытягивать себя на берег. – «Как же меня волнует этот хруст. Такое ощущение, что ветви не выдержат и вот-вот сломаются. Тогда все: "Finita la comedia!" – не сказать хужее.»

«Получилось!» – Я выбрался на берег, и отплёвываясь перевернулся на спину. – «Сейчас вот немного отдохну и … Линкрут же идёт по следу! Вот, что б его троглодиты сожрали! Отдых придётся отложить. Напрасно что ли я выигрывал время, чтобы вот так просто потерять эту фору? Все, подъём, ноги в руки и бегом!»

Поднявшись на ноги, я тяжело вздохнул и трусцой побежал дальше, постепенно ускоряя темп.

Глава 21

Фора получилась немаленькая, я без каких-либо проблем преодолел часть пути. Разве что чуть не свалился в быструю лесную реку с порогами. Но это неудивительно, переходить пришлось по скользким камням шириной с небольшое блюдце. Сейчас же я стою перед огромным, глубоким оврагом через который перекинут полуразрушенный подвесной мост.

«М–дэээ, и вот по нему мне нужно идти? Хотя в обход будет и долго, но безо…»

Рык-рёв разнёсшийся сзади прервал меня на полуслове и не оставил выбора.

Прыжок, ещё прыжок…

«Хм, а мост-то прочнее, чем я думал.»

Я бы может ещё повосхищался прочностью прогнивших досок и истлевших канатов, но всему своё время, а его-то у меня как раз нет. Линкрут выскочил из кустов на тропинку, вновь издав громкий рык. После чего, взрыхлив когтями землю под лапами, он без раздумий бросился за мной на переправу. Мост колыхнулся, словно кнут в руках пастуха. Я же, не успев зацепиться за перила, исполнил неожиданный кульбит. После чего пролетел вперёд и упал всего в нескольких ступенях от нужного мне берега.

«Кто никогда не падал, тот никогда не поднимался. Не время загорать!»