Алирн. Начало Пути

— Друзья, — заговорил Андо, спешно двигаясь в нашу сторону. — Давайте прекратим этот бессмысленный конфликт! Уверен, никто…

— Он прав, — внезапно сказала одна из практиков Лазурного Ветра, и Андо обрадованно повернулся к ней, рассчитывая на поддержку. — В нашем мире прав тот, кто сильнее. Так что деритесь, и пусть победит сильнейший.

— Фрея, — прошипел Саккар, гневно зыркнув на неё. — Решила встать на сторону чужака?

— Почему это? — деланно удивилась девушка. — Ты считаешься в нашей секте основным учеником номер два, и должен быть, по меньшей мере, в состоянии победить кого-то из организации классом ниже — ведь иначе как можешь ты себя считать достойным того, что бы претендовать на звание лидера Школы в нашем поколении? Какой ты тогда гений?

А они, смотрю, не особо ладят. Причём две трети практиков Лазурного Ветра держатся именно Саккара, а не Фреи. И он номер два в своей Школе? Интересно…

Ферд, тем временем, подхватив не очень довольных подобным поворотом дел девиц, шагал обратно в сторону четвёртого кольца. Даже без слов было ясно, что участвовать в этом конфликте парень не намерен — во всяком случае, на моей стороне. Я поймал извиняющиеся и сожалеющие взгляды девушек и про себя задумался — а насколько хорош дар парня? Ведь если всё так, как он расписывал, то должен понимать — на этой площади, за исключением прикидывающегося слабаком Андо нет никого, способного дать мне отпор. Или я себя переоцениваю? Что ж, видимо, сейчас и узнаем.

— Ты! Из какой ты организации? — прошипел разъяренный Саккар. — Должен же я знать, кому отправлять сообщение о твоей смерти.

— Секта Тысячи Листьев, внутренний ученик Костя, — ухмыльнулся я на эту пафосную речь. — Мы болтать будем или я уже могу начинать тебя бить?

Вместо ответа парень рванул на меня, выхватив саблю. И надо признать — двигался он быстро. Рванули наружу Законы Сабли, Воздуха, Воды, Металла и Звука — причём первые три были третьего ранга, а последние два — четвёртого! Действительно хорош!

В Алирне четвёртый ранг любого Закона был показателем принадлежности практика к элите. Выше шестого в этом мире никто ранг Законов Стихий и Элементов не поднимал — в конце-концов, в срединном мире нет достаточного качества ресурсов и проявлений Стихий и Элементов, что бы достигнуть более высокого ранга. Но сейчас на меня нападал парень не старше полутора веков и уже заслуживший право считать себя одним из сильных мира сего.

Сабля и меч столкнулись, высекая искры, и я ощутил, что в физической силе я превосхожу моего оппонента. Мой Закон Меча не уступал его Закону Сабли, ведь мы оба были Ступившими на Путь, однако Звук и Металл были выше рангом. И по идее, заплясавшие вокруг меня пламя и молнии они должны были продавить, вот только тут вступало в силу обстоятельство, неизвестное моему оппоненту — те самые тайные искусства, что делали моё мастерство во владении собственными Законами на голову выше, чем у противника.

Первый обмен ударами показал наше равенство, и мы, оттолкнувшись друг от друга, разорвали дистанцию.

— Ты неплох… Для червя, выползшего из жалкой дыры вроде вашей недосекты, — сплюнул он презрительно.

Я ничего не услышал, но воздух вокруг меня содрогнулся и барабанные перепонки разорвало вспышкой боли. Звуковая атака!

Взмах сабли моего оппонента породил водяного змея, закованного в металлический доспех и обладающего двумя парами воздушных крыльев — сложная комбинированная атака, сочетающая все Законы моего оппонента, кроме Звука. И, надо признать — при том, что мой Выпад Веры был Королевского ранга Пикового качества, как и атака Саккара, разница в силе техник была столь очевидно, что я даже пытаться не стал наносить ответного удара.

Вместо этого я метнулся в сторону, рассчитывая воспользоваться относительно небольшой скоростью техники противника — ведь моя техника движения была рангом выше, да и процент моего владения ею достиг сорока девяти. Дальше, к сожалению, не рос — видимо, требовалось достичь следующего царства.

Однако, к моему удивлению, рукотворная тварь повернула в мою сторону и помчалась за мной. Рывок, ещё один, третий, пятый, девятый — дракон, всё ускоряясь, преследовал меня. Вариантов оставалось три — либо продолжать бегать, рассчитывая, что вложенная в него энергия исчерпается и дракон распадётся, либо принять атаку в лоб — или же атаковать самого создателя, что стоял и усиленно потел, поддерживая его. Надо же, какой умелец! Так-то подобные атаки характерны больше для магов, а не воинов. Нам куда сложнее давался столь тонкий контроль над своей энергией, да и Ки в целом отличалась меньшей гибкостью и податливостью.

Естественно, я выбрал третий вариант. Я, знаете ли, вообще по природе своей парень простой. Если проблему можно решить ударом меча — будьте спокойны, я именно так и сделаю. А тут подобный вариант прямо напрашивался — он беззащитен, я быстрее, все дела…