Алирн. Начало Пути

— Как минимум — силой Старшего Бога, просто что бы пережить его воздействие. Причём не мага, а воина — те более живучи. Ито, даже так, это должен быть действительно могущественный человек — с невероятным фундаментом, многочисленными артефактами и так далее… В общем, Старший Бог, что является выходцем из одной из Великих Сил — правящих кланов Древних Миров или хозяев регионов Центрального Мира. А так — Истинные и Высшие Боги, и то лишь потому, что артефакт не Пикового качества. В таком случае выжить будут способны лишь единицы. Но я слабо представляю, в каком случае он может тебе пригодиться. Но мало ли? Пусть у тебя будет хоть что-то Божественного ранга.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я. — Когда наружу, старшая?

— Бесцеремонен, как и всегда, — вздохнула она. — Подождём, пока малышка Сола не разберётся с последней из мелких крыс. Мне придётся выкинуть вас всех разом, так что другого выбора нет. Если что — вы были на втором кольце вместе, помни об этом.

— И кстати, парня, что ходит за принцессой, зовут Скойн, — добавил Андо. — Просто на всякий случай, а то будет странно, если ты не будешь знать имён своих якобы соратников.

— В гробу я видел таких соратников, — отмахнулся я.

* * *

Наконец, многолетнее ожидание было закончено. Купол, ограждающий город, пошёл странной рябью, свидетельствующей о том, что последние живые участники похода в руины вот-вот выйдут — или погибнут, но так или иначе, доступ внутрь закроется на многие годы.

У самой земли в ограждающем барьере появился небольшой овальный портал, сияющий ослепительно-ьелым светом, и из него, одна за другой, показались четыре человеческие и одна звериная фигуры. Вся четвёрка была облачена в экипировку Императорского ранга, и если с принцессой Солой и Скойном вопросов по этому поводу не возникало — всё же действительно талантливая молодёжь одного из крупнейших кланов мира — то вот вторая парочка своим богатством удивила присутствующих старейшин.

— Всего двое, — досадливо поморщился имперец, увидев, что портал за спиной четвёрки исчез и купол вернулся в своё стабильное состояние непроницаемого мрака.

— Что ещё страннее — так это то, что при этом эта выжила парочка выходцев из Тысячи Листьев, — заметил представитель Школы Лазурного Ветра, внимательно глядя на упомянутых им практиков.

— Вот сейчас всё у них и узнаем, — ответил имперец. — И что там за животное рядом с ними?

Вся четвёрка вместе с держащимся позади и явно трусящим монстром приблизилась к встречающей их троице. Русоволосый, синеглазый высокий волшебник, облачённый в чёрно-серебрянную мантию, с высокими скулами и умным, доброжелательным взглядом, вызвал в представителе клана Эвин некое смутное чувство, будто он уже где-то видел этого человека. Небесные Лорды обладали абсолютной памятью, и потому лишь одного мгновения хватило, что бы он понял, кто перед ним. Однако синеглазый так посмотрел в глаза почтенного практика, что тот решил пока помолчать о своей догадке.

Второй был, казалось, полной противоположностью своего товарища. Выше на полголовы, с правильными чертами глаза и ярко-красными глазами, облачённый в сплошной доспех и шлем с открытым сейчас забралом, он, казалось, не испытывал никакого дискомфорта перед двумя Небесными Лордами. Взгляд воина равнодушно скользнул по ним и остановился на старейшине Секты Тысячи Листьев, которому он коротко, почти как равному, поклонился. Лорды удостоились лишь пусть и уважительного, но лишь кивка.

— Приветствую, принцесса Сола, — обратился с лёгким поклоном к девушке имперец. — Тяжек ли был ваш путь? И как погибли остальные?

— Мы добрались лишь до второго кольца, дядя Эйвар, — ответила та. — Там мы объединились с Андо и Костей — и выживали в том краю десятилетие, пока не сумели выбраться обратно. К сожалению, остальные братья и сёстры не выжили, — печально вздохнула девушка. — Моё сердце разрывается на куски от того, что приходится это говорить, но даже мы выжили больше благодаря удаче, нежели своим навыкам. Эти двое, Андо и Костя, очень помогли нам. Столько братьев и сестёр остались в этих проклятых руинах…

На последних словах голос девушки сорвался и она умолкла, отведя взгляд. Костя украдкой кинул странный взгляд на принцессу, но говорить ничего не стал. Большинство этого взгляда не заметило — их внимание было обращено на принцессу, но вот Райгар, что смотрел именно на парня, отметил про себя этот момент.

— Выражаю искренние соболезнования Клану Эвин, — почти синхронно повернулись к Эйвару представители Школы и Секты.

— Но мне бы хотелось задать вопрос практикам Секты Тысячи Листьев. Не хочу мешать вам, потому, молодые люди, давайте отойдём в сторонку, — первым заговорил представитель Школы.

И обращался он больше не к самим парням, и даже не к их Старейшине, а к Эйвару. Единственным, кто мог его сейчас остановить, был имперец, но тот лишь одобрительно кивнул — между двумя Лордами уже была достигнута договорённость на подобный случай. Клан Эвин не собирался делать грязную работу сам — но как их верные вассалы, Лазурный Ветер подобного не чурался.