Алиса в стране Чудесных Клёнов

– Приятно познакомиться, Скотт, Джея, Стэн, Джек, К.В., Мадина, Флинт и не самый лучший, но всё же лучший друг Дэна, Рон, – я мило всех приветствую, обращаясь к каждому, называя их имена, а потом улыбаюсь Дэну, приподнимая бровь, как бы говоря этим: “Ну, как тебе это нравится?”

Он, мягко сказать, впечатлён. Пока другие отвечают на моё приветствие, я вижу боковым зрением, что он не сводит с меня широко распахнутых от удивления глаз.

– У меня просто хорошая память на имена, – тихо объясняю ему, пожимая плечом.

– Расскажи нам немного о себе, Элис. Я тебя ни разу не видел в этом районе. Я бы точно заметил, – говорит Скотт, крепкий паренёк, достаточно грузный, особенно по сравнению со стоящей рядом хрупкой Джеей. У него добрые глаза и небольшая щербинка между зубами, добавляя ещё одну отличительную деталь его образу.

Дэн уходит в противоположный край беседки, оставляя меня одну. Я чувствую себя несколько потерянной среди людей, которых я не знаю, в то время как они явно ждут, что я сейчас буду рассказывать им о себе всю подноготную. В это время я смотрю, как Дэн надевает своё тёмно-синее пальто, которое необычайно хорошо на нём сидит, и мне становится теплее, зная, что он наконец-то одет по погоде.

– Я недавно переехала из США, поэтому я новенькая не только в этом районе, но и в стране в целом.

– Ну и когда же это вы успели тогда стать парой? – недоверчиво спрашивает Мадина, демонстрируя экран своего смартфона. – Лорен пишет, что ты, оказывается, новая девушка Дэна.

– Ну, если Лорен так говорит, это, должно быть, правда, – я начинаю потеть, не зная, что отвечать.

К счастью, в эту минуту ко мне подходит Дэн, немного притягивая меня к себе, и целует в щёку. Место, куда прикоснулись его губы сразу начинает гореть, но в хорошем смысле.

– Видишь ли, Мадина, у любви нет границ… – говорит он с лёгким оттенком античной философии.

– Как и у интернета… – добавляю, стараясь вернуть его в наш век.

– Я попал в сети и был пленён… – Дэн нежно смотрит на меня.

– Опять один в один, как про интернет говоришь, – фыркаю от смеха.

– Так что, вы в сети познакомились, типа? – Мадина явно не хочет заглатывать нашу наживку. Очень досадует.

– А-а, так значит Элис это и есть та девушка, про которую ты так долго говорил? – Рон спрашивает Дэна, желая, очевидно, нам помочь с блефом. Он-то точно должен знать про девушек лучшего друга. Затем он обращается ко всем остальным тоном а-ля “расходитесь, здесь нет ничего интересного”: – Он целый месяц зудел как только о ней. “Элис то, Элис это”. Теперь я вижу о чём была речь и полностью понимаю, – Рон проходится взглядом по моей фигуре с глупой улыбкой на лице.

Я чувствую, как напрягается рука, лежащая на моей талии. Никогда раньше не думала, что у моей куртки столько нервных окончаний. Окей, я шучу, конечно, но я никак не могу понять, каким образом я настолько чётко чувствую его прикосновения?

– Это был не “месяц”, – цедит сквозь зубы Дэн, закатывая глаза.

– Мда, это было бы очень некстати, потому что месяц назад Дэн ещё встречался с Лорен, – неприятным голосом напоминает всем Мадина.

– Да, может, это было на прошлой неделе. Мне как-то фиолетово. Я не слежу за датами. Как бы то ни было, это меня не касается. Как и тебя, – Рон с раздражением смотрит на Мадину.

Она лишь в ответ показывает ему язык.

– Если бы ты следил за датами, ты сдавал бы домашку вовремя и прилично улучшил бы свои отметки в школе. Очень советую завести наконец-то календарь, а не то получишь его от меня на новый год. Я так прилично сэкономлю на твоём подарке, предупреждаю, – Дэн усмехается и выглядит сразу более расслабленным. Его рука снова спокойно лежит на моей пояснице.

– И как давно вы встречаетесь? – вопрос задаёт Стэн.

Этот парень выглядит старше всех. Ему можно дать лет двадцать пять, точно на школьника не тянет. Короткие волосы, тёмные глаза, светлая щетина на подбородке, скорее всего когда-то сломанный нос. Всё это в сочетании с пронизывающим взглядом, который я постоянно чувствую на себе, тревожит, если мягко сказать.

– Некоторое время, – отвечаю смущённо.

Я хочу спрятаться от этих глаз. И тут я вспоминаю, что рядом со мной стоит же “мой бойфренд”. Я поворачиваюсь к Дэну и утыкаюсь лицом в его плечо, моментально чувствуя себя лучше. Мне также приходится обнять его, чтобы выглядеть естественнее для пары, а не стоять как манекены.

– Мы лучше пойдём, – говорит Дэн, смотря на меня добрыми, смеющимися глазами. – Я обещал своей девушке лучший кофе на западном побережье Канады.

– Вы в “Кофераму” собираетесь? Возьмите меня с собой, а? – спрашивает Рон с щенячьей надеждой в глазах.

– Дорогой друг, конечно…НЕТ! Ты вообще в своём уме? – Дэн усмехается и ведёт меня к выходу.

– А ты на вечеринку придёшь? Себастьян будет очень недоволен, если тебя не будет, – бросает напоследок Скотт, подчёркивая интонационно слова “Себастьян” и “недоволен”.

Дэн останавливается в задумчивости и пару секунд размышляет.

– Окей, я буду. Надеюсь, что приду не один, – отвечает, подмигивая мне.