Алиса в Стране Чудесных Клёнов

— Себастьян эту вечеринку и организует. Это его дом. Кто он такой, спрашиваешь? Хмм… Тяжело объяснить в двух словах. Он мой одноклассник. Кстати, возможно, твой тоже, — он прислоняется к моему плечу, мягко толкая его, широко при этом улыбаясь. — Мы играем в одной хоккейной команде, а компания его отца является топ-донором всей лиги провинции. К тому же, его отец — председатель совета директоров Молодёжной Хоккейной Ассоциации Ванкувера. Короче, всем нам приходится по-своему истекать кровью с такими “донорами”, — Дэн говорит с усмешкой. — Мы с Себом совсем не друзья, просто одноклассники и одноклубники. Я не рекомендую заводить с ним дружбу. Особенно девушкам. Особенно тебе, — говорит мягко, но с некоторой тревогой или, может, неуверенностью в глазах.

— Разве я не твоя девушка? Чего мне бояться, когда у меня есть ты? — одариваю его своей голливудской улыбкой. Окей, вашингтонской. Всё же я не из Калифорнии. И зубы у меня не керамические.

“Я его девушка”. Мне нравится, как это звучит. Именно так, как мне хотелось бы. Хотя я и использую шутливый тон, показывая, что всё несерьёзно. Знаю, что это всё не по-настоящему. Никто не начинает встречаться спустя несколько минут после знакомства. Мы просто играемся. Эх.

— О, да, ты моя, — отвечает Дэн с ухмылкой.

Он кладёт руку мне на плечо, притягивая меня к себе чуть ближе, пока мы подходим к дому. К сожалению, чувствуется, что мы оба притворяемся.

Преодолев несколько ступенек вверх, мы оказываемся перед тёмной массивной дверью, украшенной золотистым дверным молоточком. Крыльцо не подсвечено, в отличие от всего остального дома, поэтому под крышей ничего не видно в деталях, пока глаза не привыкнут.

— Вау, понтово! — указываю на молоточек, хихикая. — Всегда мечтала постучать этой штуковиной. Я как будто в сказке.

— Надеюсь, доброй? — спрашивает Дэн, касаясь моей шапки носом.

— Я тоже на это надеюсь. Люблю хэппи энды, — отвечаю, стараясь разглядеть его глаза в этом полумраке зимнего вечера.

Тук-тук. Это я претворяю свои мечты в жизнь. Тяжёлый метал этой чудной стучалки, в виде головы льва, блестит, как если бы кто-то ежедневно его полировал. Не удивилась бы узнать, что он вообще сделан из золота. Стук, который эхом раздаётся на пустой веранде, приводит в воображении образы, что дверь вот-вот распахнёт для нас лакей, спрашивая были ли мы приглашены на бал к его высокоблагородию. Судя по доносящейся до нас музыке и смеху, бал в самом разгаре.

— Не вижу смысла стучать в дверь, когда я с этой же стороны, — раздаётся чей-то голос из темноты дальнего угла широкого крыльца. — К тому же, там внизу слишком громко, всё равно никто не услышит.

Я не вижу лица говорящего. Лишь оранжевый огонёк зажжённой сигареты поднимается в воздухе, и струйка дыма направляется в нашу сторону. Дым зловонный. Сразу можно понять какую дрянь курит этот человек.

Загадка: что пахнет, как подожжённый кусок навоза, завёрнутый в подорожник или любой другой листочек?

Отгадка: марихуана.

Когда я была моложе, почуяв впервые эту вонь на улице, я себе чётко представила именно и навоз, и лист. Почти угадала, впрочем.

— Привет, Себ, — без энтузиазма произносит Дэннис, повернувшись к источнику звука и дыма, загораживая меня. — Что ты здесь сидишь один?

— Мне нужно было немного тишины и свежего воздуха. Башка трещит, — отвечает голос с отсутствием всякого интереса к происходящему вокруг.

Щелк. На крыльце зажигается свет.

— О, какую принцессу ты сегодня привёл, — произносит Себастьян, или коротко Себ, подходя к нам ближе.

Он красив, чего уж там. Высокий, тоже широкоплечий, с сильными руками, мышцы которых можно легко разглядеть под плотно сидящей на крепком теле футболке. На плечи лишь накинут свитер, как если бы хозяин нарочито демонстрировали себя и то, что он слишком крут для того, чтобы простудиться. Его светлые, вьющиеся волосы и улыбка делают его похожим на ангела с каких-то старинных картин, но зажатый между длинных пальцев косяк, расфокусированный взгляд и дым, стелящийся вокруг него, как шлейф, сразу приводят на ум другие, теперь зловещие ассоциации про падших ангелов.

— Это Элис. Она со мной, — говорит Дэн, скорее предупреждая, нежели представляя. — Элис, это Себастьян, — договаривает он, крепче приобнимая меня.

— Привет, милашка. Приятно познакомиться, — говорит парень, нескромно рассматривая меня сверху вниз. — Пойдёмте внутрь. Я представлю остальным, кто ещё не слышал о тебе. Или, по крайней мере, не видел. Сегодня ты маленькая сенсация нашего захолустного городка, — он усмехается. — Курнуть хотите? — Себастьян протягивает нам свой дерьмовый косяк. Отменная игра слов для моего обоняния.

— Нет, — жёстко отвечает Дэн за нас обоих. — Никто в здравом уме добровольно не хочет размягчать свои мозги. Кончай уже курить эту дрянь, Себ. Ничего хорошего она тебе не принесёт, — его губы тронуты улыбкой, но глаза слишком серьёзные. — Да, пойдём внутрь, здесь дубак. И мы ненадолго.

— Так точно, мамочка, — его “друг” фыркает от смеха. — Прошу, заходите, — Себ открывает дверь и пропускает нас вперёд. — Добро пожаловать.