Алиса в Стране Чудесных Клёнов

Ну, в этих приблудах, правда, есть очарование “плохого мальчика”. Я уже ловлю на себе заинтересованные взгляды и внимание девушек, сидящих за соседним столиком. Впрочем, мне на них наплевать. Мне нужна только она одна — моя девушка.

Моя Элис…

От одного воспоминания становится так светло. От воспоминания, мать его. К счастью, сегодня губа уже зажила, осталась лишь небольшой след. По крайней мере, теперь я могу улыбаться, не боясь что пойдёт кровь. Но я не хочу улыбаться. Снова окунаюсь во мрак.

— Ты пытался связаться с её одноклассниками из старой школы? — спрашивает Рон, обнимая свою спутницу.

— Да, — отвечаю, кладя голову на стол.

Поверхность столешницы приятно холодит мой лоб. К тому же в таком положении мне не видно жалости в глазах друзей, как и их самих.

— Ты знаешь, что здесь всё, скорее всего, вытирается одной и той же тряпкой, которая сейчас тухнет в каком-нибудь тазу в подсобке? Это так же отвратительно, как если бы ты сунул туда свое лицо. Может, вчера здесь бомж какой-нибудь блевал, и остатки его скудного обеда в том же тазу плавают.

Ржёт, комедиант хренов. Джея хихикает. Тяжело ей придётся такие шуточки долго выносить.

Я вздыхаю и сажусь прямее. Лучше не начинать спорить с ним, когда нет кучи свободного времени или настроения для этого весёлого досуга. Рон может быть исключительно упёртым, доказывая свою точку зрения, даже если это полный бред. Мне это в нём нравится. Когда-нибудь он мог бы стать великим адвокатом с такими задатками. Но сегодня я не хочу спорить. Я вообще ничего не хочу, кроме одного…

— И? Что они ответили? — медленно спрашивает Рон, растягивая слова, и обменивается взглядами с Джеей.

О чём он говорит? Кто? Что ответил? Тьфу… А, точно, насчёт одноклассников Элис.

— Ничего. Я вообще понятия не имею, кто там её одноклассники, а кто массовка. Вчера разослал одно и то же сообщение всем подряд в Седро-Вулли, включая дом престарелых и группу по водному поло для мужчин. Город маленький. Возможно, случайно ей тоже отправил, но ни в одной социальной сети нет никого с таким именем. Предполагаю, что она использует вымышленное, но я понятия не имею какое. Я вообще ни хрена не знаю об Элис, по большому счёту. А люди, которые пишут, совсем не помогают, — монотонно отвечаю.

— А как насчет её лучшей подруги? Она упомянула как-то при мне, когда мы говорили о прошлом Рождестве. Ванда или Венди, — Джея безуспешно пытается вспомнить имя.

— Сара, — говорю я. — Только нет там никакой “Сары” с внешностью, описанной Элис.

Черный отец и мать-кореянка — это явно что-то заметное. Но там нет темнокожей, азиатской девушки по имени Сара, хотя встречались некоторые фотографии с той, которая похожа на дочь подобной пары. Впрочем, та девушка не отвечает, и в последний раз она была в сети почти неделю назад.

— Дэн, не волнуйся, — говорит Джея, ободряюще касаясь моего предплечья, как она, видимо, надеется этот жест должен выглядеть, но я убираю руки со стола.

Не хочу, чтобы мне говорили, что всё будет хорошо. Мама уже пробовала эту технику в течение первых трёх дней, испытывая мои нервы на прочность. Помогало ли это хоть кому когда-нибудь?

Джессика сейчас самая полезная. Она игнорировала меня и моё состояние с самого первого дня. Она тупо приносит закуски и включает очередной фильм, когда я не притворяюсь детективом. Или преследователем. Да, этот более точный вариант. Мне нужно найти Элис и все ей объяснить. Мне нужно увидеть её всего один раз. Всего. Один. Раз.

Согласен, чушь собачья. Одного раза недостаточно. Вообще почти никак. Мне надо всё и сразу.

— Школа начинается через три дня, — продолжает Джея. — Она будет либо в твоей, либо в моей школе. Так почему бы тебе не расслабиться и не отпраздновать Новый год, надеясь, что он принесет только хорошее? — она говорит это так задорно, что я почти ей верю.

— Да, ребята, вы правы! Я пойду домой и немного расслаблюсь, — отвечаю, растягивая губы в улыбке, затем внезапно останавливаюсь, проверяя не пошла ли кровь.

Проклятая привычка. Сначала мне нужно было напоминать себе, что нельзя улыбаться из-за разбитой губы. Теперь мне нужно забыть об этом и улыбаться, не выглядя как псих, включая и выключая нездоровый оскал на своём лице за долю секунды.

Проклятый Себ. Надеюсь, я надолго стёр глупую, самодовольную ухмылку с его не-такого-уже-теперь-милого-лица.

Сжимаю кулаки, вспоминая тот день, потираю уже зажившие костяшки пальцев. Они по-прежнему немного более чувствительны, но скоро и это пройдёт. Всё проходит. Кроме сквозной дыры чуть выше солнечного сплетения, где предположительно моё сердце.

— Хорошо, я лучше пойду. Я, к тому же, заплатил только за пятнадцать минут парковки, и моя собака ждёт в машине.

Встаю из-за стола.

— Ты оставил свою собаку запертой в машине?! — охает Джея, явно обеспокоенная моей безалаберностью.

— Успокойся, Джея. Сейчас не лето, я приоткрыл окно и оставил включённой радиостанцию, которая ей больше всех нравится, — закатываю глаза от банальной очевидности.

Вообще-то, я действительно всё это сделал.