Алиса в Заиголье

Нэд Деревянная Нога,
дружок мой, волк морской,
и в штиль, и в шторм он у руля
стоял вниз головой:
«Люблю я править пятками,
особенно — босой!»

В свой день рожденья он решил
поесть не как всегда:
достал он дюжину яиц
с вороньего гнезда[1]
и крабов, устриц наловил —
такая вот еда!

«Мне одному всего не съесть, —
сказал печально Нэд, —
и половины я не съем —
тут на троих обед!
Эх, были бы со мной друзья,
но их со мною нет.

Эй, парень, на берег ступай,
хочу, чтоб ты, матрос,
на чай ко мне Цирюльника
и Дэльфина привёз!»
А тот в ответ: «Но как же мне
узнать их? — вот вопрос!»

«Во-первых, Дэльфин — он большой
и толстый, словно кит,
под мантией профессорской
имеет важный вид,
а также пару плавников
и на хвосте стоит.

Цирюльник меньше Дэльфина
в два раза, но востёр,
усы завиты штопором,
на голове вихор,
а сам он из Италии —
прекраснейший синьор».

Вот в город посланный пришёл
на вёслах по воде,
и там искал, и сям искал
и между, и везде,
но нет нигде Цирюльника,
и Дэльфина — нигде!

Но вдруг глядит — там, впереди,
два странных существа;
«перо», «чернила», «мыло», «эль»
доносятся слова —
таких они подарков ждут
на праздник Рождества.

«Они! Они! — вскричал гонец. —
Они! А если нет,
останусь я без головы,
как обещал мне Нэд!»
И к незнакомцам приложил
словесный их портрет.

Был первый вовсе не большой,
не толстый, словно кит,
одет совсем не в мантию
и не учён на вид,
ни важности, ни плавников —
обычный индивид.

Второй же больше первого
в два раза, не востёр,
и нет усов, и весь он лыс, —
какой уж там вихор! —
невесть откуда родом он
и вовсе не синьор!

Конец загадке! Разгадать
её не смог матрос,
и Дэльфина с Цирюльником
он Нэду не привёз.
Они же были в городе!
Но где? — вот в чём вопрос!

Рот у фальшивого Зайца растянулся до ушей — так он был доволен.

— Вот вам загадка! Её вам хватит надолго! Ну, какие будут предположения? — прокричал он таким ликующим голосом, что сразу стало ясно: в ближайшие полгода он не ждёт не только отгадки, но и мало-мальской догадки.

Пленники Г-Головоломки и вправду словно забыли о своём безвыходном положении, погрузившись в размышления.

Однако не прошло и минуты, как Алиса подняла руку.

— Да, милочка? — И фальшивый Мартовский Заяц фальшиво улыбнулся, словно желая сказать: «Это всего-навсего ребёнок — чего с него взять, пусть побалуется!»

— Ну, — неуверенно начала Алиса, — мне совершенно ясно… (Столь весёлому началу улыбнулся уже не только Заяц, но и все прочие, а некоторые неоперившиеся птенцы даже захихикали.) ясно, что те двое, которых матрос встретил на улице, это и были Дэльфин с Цирюльником, просто, понимаете, он сперва посмотрел на второго, а на первого посмотрел во вторую очередь…

Снисходительная улыбка тут же сползла с лица Зайца, и наступила мёртвая тишина. Все снова задумались. А потом, когда даже самые последние тугодумы, обдумав ответ Алисы, признали его правильным, все-все, как по команде, повернули головы в её сторону и с такой гадливостью посмотрели на неё, что она сразу пожалела о своей догадливости.

— Ух! Такой задачки хватило бы часа на три, не меньше, — досадовал старый Филин, — и вот вам пожалуйста, она взяла да с бухты-барахты разгрызла всё в два счёта, жадюга!

— Некоторых хлебом не корми, дай только что-нибудь испортить! — проворчал Страус, вытаскивая голову из песка.

— Как можно испортить загадку разгадкой? спросили сбитая с толку Алиса. — Ведь загадка на то и загадка, чтобы её разгадать?