Алиса в Заиголье

Она летела вглубь, но одновременно как бы и вдоль: «Как будто я падала не вниз, а вбок!» Туннель был неширокий — стенок видеть Алиса не могла, но чувствовала их совсем рядом и ухитрялась лететь так ловко, что ни разу их не коснулась. Был только один момент, когда она как-то неудачно изогнулась и неизбежно должна была удариться о стену, но стена (во всяком случае, так почудилось Алисе) чуть-чуть подвинулась — «ну совсем как живая»!

После нескольких минут такого передвижения Алиса решила, что Учение о Туннеле в Бесконечность — истинно.

— Что вы знаете о Бесконечности, сударыня? — глубокомысленно обратилась она к себе самой и ответила: — Я знаю, сударь, что она похожа на восьмерку, которая так притомилась, что легла на бок и решила немного вздремнуть. И ещё, если я не ошибаюсь, там пересекаются параллельные? Вот, наверное, странное зрелище! Интересно, как они приветствуют друг друга после стольких лет, проведённых врозь? Люди обычно говорят: «Ах, как тесен мир!», но там это не годится. Там, наоборот, следовало бы сказать: «Ах, как обширен мир, не правда ли? Просто невозможно не встретиться!»

Тут Алиса (всё равно заняться ей было нечем) стала воображать, как Первая Параллельная приветствует Вторую словами:

— Ба, какая нежданная встреча!

На что Вторая отвечает:

— Ах, в последний раз мы виделись, кажется, на сто тридцать восьмой странице потрепанной «Геометрии» издания тысяча восемьсот шестьдесят пятого года. Помните, как мы шли по сторонам ветхого Параллелограмма с потёртыми углами?

А Первая в ответ:

— Время от времени мы издали раскланивались, но никогда не сближались, однако и не отдалялись друг от друга! Кто бы мог подумать, что в один прекрасный день мы встретимся вот так, лицом к лицу!

«Ну конечно, так оно и есть, — крутилось в голове у Алисы, — там, в Бесконечности, куда я, может быть, скоро попаду, все числа отменяются, а вместе с ними и таблица умножения — вот радость-то! — не будет ни складывания, ни вычитывания, ни разделения. А значит, времени тоже не будет, и стало быть, ни тебе завтраков, ни обедов, ни чая, ни времён года, и никто не повзрослеет, все останутся в своём возрасте. Здорово, конечно, да только мне бы хотелось успеть ещё чуточку повзрослеть. Но…» — но тут эхо вернуло ей это «НО», и при этом выросшее и растянувшееся за счёт умножившихся О, которые выстроились О-в-О и образовали свой собственный туннель: «НООООООООО!»

— Интересно, сколько получится, если ноль помножить на ноль, а потом ещё на ноль и так много-много раз? — сказала Алиса, и тут же ясно представила, как бы это выглядело на бумаге: 0×0×0×0×0×0…=? — Вот что я буду кричать, когда в следующий раз мне велят отправляться в постель прежде, чем я наиграюсь, и у них слов не найдётся, чтобы мне возразить, потому что я буду кричать цифрами, и…

Тут Алиса замолчала, потому что в конце туннеля появился свет, пятнышко становилось всё больше и больше, пока Алисе не показалось, что сейчас оно в неё врежется, и в тот же миг она вырвалась на волю.

Глава VIII. Очередная

Алиса вылетела из туннеля, как ракета, на секунду зависла в воздухе и шлёпнулась на землю — цела и невредима. Она ещё не успела ни отдышаться, ни отряхнуться, а рядом уже кто-то завопил, и голос ей показался очень знакомым:

— Эй, барышня! Ты куда это лезешь без очереди?

Второй голос, тоже удивительно знакомый, вторил первому и был не менее злым:

— Ишь какая! Думает, коль свалилась на наши головы прямо с неба, стало быть, заслужила особого благоволения! Не так-то всё просто!

А первый голос заключил:

— Ежели ей позволить, другие тоже захотят!

Наконец, поднявшись на ноги, Алиса поняла, что угодила в самую середку недлинной очереди, и вот что удивительно — умудрилась вклиниться как раз между Чёрной и Белой Королевами, с которыми имела дело в Зазеркалье.

— Если тогда они мне приснились — а я в этом совершенно уверена, — как же теперь они оказались тут?

Алиса так удивилась, что поначалу забыла, что общение с королевскими особами требует соблюдения целой кучи правил.

— Что вы здесь делаете? — воскликнула она и, чтобы Королевы не обиделись, поспешила добавить «ваши величества».

Однако обе королевские особы, не ответив ни слова, так надменно воззрились на неё, словно хотели сказать: «Если никто ничего не имеет против, то и мы не в обиде».

— Неужели вы меня не помните? — Алиса одарила улыбкой каждую по очереди. — Я Алиса. Мы встречались на Восьмой линии в Зазеркалье, потому что я сама стала там королевой и пригласила вас к себе на званый обед… то есть, — поправилась она, — это вы пригласили друг дружку, и мы замечательно провели время.

Королевы промолчали, но Чёрная кивнула головой в знак согласия, а Белая дружески улыбнулась.

— Как я рада, что вы помните! — воскликнула Алиса (она не раз задавалась вопросом: те, кто ей приснился, помнят ли они её сон так же, как помнит она сама?).

— Ничего подобного! — разверзла уста Чёрная Королева.

— Но вы же сами кивнули в знак… — начала Алиса.