Алита. Боевой ангел

– Опять началось, – закатив глаза, выдохнул Танджи, а Койоми подмигнула Алите. – Да уж, чего еще ждать от той, что верит в западный океан? Однажды кто-нибудь объявит, что Земля плоская, и у нашей Койоми от натуги разлетится голова.

– Если бы она была плоской, ты бы уже, несомненно, споткнулся и свалился за край, – сладко произнесла Койоми.

– Все, – объявил Хьюго, остановился и заглушил мотор. – Дальше не проедем. Надо пешком.

Все вышли, Алита потянулась, довольная, что наконец выбралась из тесной кабины, услышала крик и посмотрела вверх, на кружившего над лесом ястреба.

– Эх, как тут свободно! И дышится хорошо…

– Ну да, – подтвердил Хьюго.

– Но может быть и опасно, – добавил Танджи. – Так что будьте начеку.

Алита заметила, что в рукаве у него спрятан металлический стержень. Он соскользнул вниз, и теперь Танджи держал в ладони его кончик.

Койоми в отчаянии закатила глаза. Хьюго указал в сторону леса и пошел первым.

* * *

Они медленно шагали вверх по крутому лесистому склону.

– Мы наверняка знаем, что враги бросили в последнюю атаку все оставшиеся корабли – и в одну ночь пали все города, кроме Залема, – сказал Хьюго.

Разговор давался ему и остальным с трудом: последний час ребята пробирались сквозь густой лес. Алите идти было легче, ей стоило воздержаться, не заставлять друзей еще и рассказывать на ходу. Но она сгорала от нетерпения, ей так хотелось знать больше, пусть на самую малость, и сравнить с тем, что говорил доктор Идо. Похоже, он многое скрыл или упомянул мельком, как что-то незначительное.

– Так кто был тот враг? – спросила Алита, придерживая ветки, чтобы прошла Койоми.

– СРМ, – зловеще выговорил Танджи, словно призывал дьявола.

– Соединенные Республики Марса, – искоса взглянув на парня, пояснила Койоми, остановилась перевести дыхание и добавила: – Ну, ты знаешь, по первым буквам – С-Р-М.

– Да, я поняла, – сообщила Алита.

Интересно, почему Идо не упоминал СРМ? Доктор должен был знать о них.

Хьюго ухватился за ветки, подтянулся, прошел пару последних метров склона и сказал:

– Вроде в последнюю ночь Войны тряслась земля и загорелись небеса. Так рассказывают, – сказал Хьюго, оглянулся и улыбнулся Алите через плечо. – На следующее утро взошло солнце, а Залем оказался на месте и по-прежнему летал… То, что я хотел показать тебе, внизу.

Он указал пальцем за склон. Алита размашистым шагом двинулась наверх, словно преодолевая по три ступеньки за раз, и встала рядом с Хьюго. У нее перехватило дыхание.

Сверху открывался вид на озеро, шириной не менее полумили. С правого края в него буйным водопадом обрушивалась река. Озеро было искусственным – его выдолбила огромная глыба металла, рухнувшая с неба. Земля со временем залечила раны: вода заполнила кратер, зеленая поросль и эрозия спрятали либо сгладили старые шрамы, хотя кое-где виднелись раскрошенные, обожженные скалы.

Но главным в открывшемся зрелище была та самая глыба металла – торчащий посреди озера, частично затопленный, сильно поврежденный корпус космического корабля. Из обшивки были выдраны куски, сквозь дыры виднелся сложный каркас, понемногу поддававшийся коррозии и ржавчине, будто оскорбленная природа медленно сокрушала труп преступника. Но тот не желал сдаваться. Кое-где на корпусе виднелись блестящие участки.

– Это корабль битвы за Залем – последней битвы, – пояснил Хьюго. – Я подумал, что, если ты увидишь что-нибудь времен Войны, твоя память проснется. И так безопаснее, чем… ну, ты понимаешь, о чем я.

Алита почти не слушала его – она уже спускалась к озеру и кораблю.

* * *

Хьюго показал ей место, где часть корабельного корпуса находилась близко к берегу; по ней они могли пройти до центральной части руин. Не успел Хьюго рассказать, как лучше всего двигаться, а Алита уже преодолела полдороги и держалась увереннее остальных на мокром металле.

– За долгие годы мародеры много чего тут ободрали, – сообщил Хьюго, когда наконец догнал ее. – Главным образом снимали металл.

Парень указал на многочисленные мелкие ямы и дыры.

– А технику почти всю оставили. Это штуки из СРМ, люди не хотят связываться с тем, чего не понимают. Мало ли.

– Это в самом деле корабль СРМ? – недоверчиво спросила Алита.

Танджи издевательски хохотнул.

– Ну да. С него тяжело продавать дерьмо, потому что народ боится. Вдруг оно бабахнет прямо в лицо?

– Тихо! – сказала Алита.

Краем глаза она заметила, как он картинно закатил глаза, посмотрел на Хьюго и скорчил гримасу. Плевать. Алита что-то уловила – почти уловила, на пределе слышимости: оно то появлялось, то исчезало – что-то особое, редкое и более важное, чем издевательства Танджи.

Сосредоточиться сложно: как ни прислушивайся, звук ускользает.

Алита окинула руину взглядом, пытаясь оценить ее размеры.

– Нам нужно забраться на мостик, – поразмыслив, объявила она и указала на секцию корабля посреди озера, – вон там.

– Откуда она знает? – спросила Койоми. А Танджи добавил:

– Что значит «нам»?

Алита заметила, что Хьюго жестом приказал им помалкивать, и улыбнулась себе под нос, затем прошла по корпусу до места, где он уходил под воду.