Алита. Боевой ангел. Айрон Сити

– Мой начальник пообещал, что «Меркурий» покроет, типа, три четверти стоимости, – сказал Тонио. – Даже если я не стану обращаться к их спецу.

– Их спецу? Это не тот же «спец», который заменял тебе стопы? – Идо с большим трудом удалось подавить гнев.

– Не, другой, – ответил Тонио. – Тот, первый, разорился и куда-то свалил. Никто не знает, куда он делся.

– Везунчик, – пробормотал Идо. Он уложил Тонио на смотровой стол, поднятый так, чтобы можно было разглядеть все соединения. Стопы крепились к лодыжкам всего в нескольких местах. Хорошо хоть они не отломились вовсе. По их состоянию Идо догадался, что Тонио настолько плохо чувствовал собственные стопы, что мог наступить на шип и ничего не заметить. Идо сделал все что в его силах, чтобы юноша походил еще какое-то время, но дольше бедолага уже просто не протянул бы.

– Так что шлите счет «Меркурию», – говорил между тем Тонио. – Хотя они, скорее всего, и с вами станут тянуть свои шестьдесят дней. С клиентов они берут деньги заранее, но потом сами задерживают оплату на шестьдесят дней. Какие-то хитрости по счетоводной части.

– А сейчас мне нужно, чтобы ты не двигался, – сказал Идо, подкатывая к столу небольшой сканер.

Тонио приподнял голову, чтобы видеть, что он делает.

– Вы же не собираетесь их прямо сейчас снимать? – спросил он, когда Идо поместил его стопы в сканер.

– Нет, это сканер, – успокоил его Идо. – Он покажет мне все соединения в радиусе 360 градусов, начиная снаружи и до самой кости.

– Но вы все равно собираетесь отрезать мне ноги, – сказал Тонио.

– Да, но не сегодня. Я хочу узнать, в каком у тебя тут все состоянии. Лежи спокойно, Тонио, и не дергай ногами.

Тонио подчинился.

– Надеюсь, вы проведете операцию поскорее. Я не собираюсь всю жизнь кататься для «Меркурия». Это работа не для взрослого человека.

– Вот как? – сказал Идо. – А какая же работа для взрослого?

– Я собираюсь нанять тренера и попробовать пробиться в моторбол. И если мне удастся заполучить один из этих суперчипов, я точно своего добьюсь.

Идо, отодвигавший сканер от стола, на секунду остановился.

– Что за суперчип?

– Он был у одного чувака на последних пробных гонках, и это было просто невероятно. Он двигался так быстро, что остальные выглядели так, будто двигаются в замедленной съемке.

– А как у него было с координацией? – спросил Идо.

– Да он, наверное, мог бы одновременно жонглировать бензопилами и танцевать балет – и все это очень быстро! Я непременно достану такой чип!

– И где? – спросил Идо.

– Ну… у вас? – Тонио смотрел на него с легким недоумением. – У вас же должны быть такие штуки, правда? Новые железки, софтина? Даже если вы больше не работаете на арене, вы все равно можете достать все последние модели?

Идо вздохнул.

– Если ты хочешь стать профессиональным игроком, тебе придется пойти на Полную Замену, – принялся объяснять он. – Все паладины – киборги с ПЗ. Тела из плоти и крови не хватит даже на единственный круг по трассе, не говоря уже о полосе препятствий.

– Да и ладно, – ответил Тонио. – Этот суперчип все равно с «мясом» работать не станет, так?

Идо поморщился от этого слова.

– Но тебе недостаточно только полной замены. – Он подтащил к столу кресло, на котором сидел. – Не всякий ПЗ-киборг создан дл игры. И не все паладины добиваются успеха. Многие оказываются временными людьми в тренировочной команде Завода. «Или сдуваются еще до того, как поучаствуют хотя бы в одной игре», – добавил он про себя.

– Я знаю, – сказал Тонио, приподнимаясь на локте. – Нужно быть спортивным, иметь боевой настрой. С суперчипом у меня будет все необходимое, все свистелки и перделки! Это ж просто новое слово в механических модификациях! Это же почти как раньше, когда все повсюду ходили пешком, а потом кто-то изобрел машину.

Идо решил, что лекция по истории ничем не поможет ни ему, ни Тонио.

– Не знаю, кто его придумал, но теперь этот чип у Вектора, – продолжал Тонио. – Тот чувак порвал всю тренировочную команду, как бумажные полотенца. Вектор тут же взял его в одну из своих команд.

– И Вектор, разумеется, никогда не платил команде Завода, чтобы они поддались, – с сомнением сказал Идо.

– Конечно, платил! – Тонио рассмеялся. – Но не в этот раз. Можно подкупить людей, чтобы они двигались медленнее, но не быстрее – и точно не настолько быстро. Парень двигался так быстро, что повторы приходилось делать с замедлением, чтобы мы могли увидеть его действия.

Идо отнесся к этому скептически. Моторбол вечно порождал целую тучу слухов: о новых стимуляторах, об игроках с неслыханными талантами, о новом оборудовании, которое даже из статуи могло сделать претендента на звание Абсолютного чемпиона… И они всегда оказывались преувеличениями или плодом воспаленного воображения старых фанатов, скучавших по дням, когда карьера Гревишки шла в гору.

Идо слегка подправил механизм стоп и прикинул график проведения операций замены. Даже когда Идо провожал его до двери, Тонио все еще рассказывал что-то о суперчипе.