Алита. Боевой ангел. Айрон Сити

Когда Танджи отыскал Хьюго, солнце уже опускалось за горизонт. Хьюго сидел на бетонном ограждении разрушенной эстакады в нескольких кварталах от места, где главная дорога сворачивала и убегала вдаль от мертвых руин дорожной развязки, смысла которой никто давно не понимал. Чуть дальше еще несколько кусков дороги держалось на высоких столбах выветрившегося бетона. В нескольких местах бетон вывалился, обнажив металлическую основу под ним. Хьюго считал ее тайным скелетом Айрон сити.

— Ты чего здесь делаешь? — спросил его Танджи. Он оставил свой гиробайк возле Хьюго и сел рядом с приятелем. — Койоми, наверное, давно уже выставила свечку в окне «Кафе».

— Мне нужно было подумать, — сказал Хьюго.

— И как, придумал что-нибудь хорошее? Например, как нам вовремя доставить товар большому начальнику?

— Вектору, — сказал Хьюго, подавив сильное желание добавить, что не такой уж он и большой.

Танджи поглядел на браслет на запястье Хьюго.

— Он что, тебя воодушевляет?

— Это счастливый талисман, — сказал Хьюго. — Или был им когда-то. Но ты все равно меня нашел.

Танджи схватился за грудь.

— О нет, ты поразил меня в самое сердце! Но, кажется, я выживу, — добавил он, оглядывая себя. — Серьезно, какие планы? Мы собираемся заняться этим чуваком сегодня вечером, или как?

— Ну, если только у тебя нет плана получше, — невольно огрызнулся Хьюго.

— У меня точно нет, — Танджи оглянулся через плечо на заросшую сорняками территорию, отмечавшую границу улиц нижнего уровня. — Ты же сюда пришел не квартирку себе присмотреть?

Хьюго проследил за его взглядом. На нижнем уровне улица заканчивалась тупиком как раз в том месте, где верхняя улица сворачивала. Чтобы отыскать уцелевшие фрагменты дороги, пришлось бы далеко углубиться в заросли травы и кустарника. Никто никогда этого не делал. Там, в траве, такой жесткой, что об нее можно было порезаться, водились странные, уродливые и злобные насекомые. Внизу жили лишь последние изгои, павшие так низко, что верхний уровень Айрон сити стал для них Залемом. Они ютились прямо под эстакадой и питались отбросами, которые находили в мусорных контейнерах.

На нижнем уровне распологалось несколько предприятий Завода, но, судя по всему, никто не знал, что они делали, а в зданиях не было окон. Какой-то попрошайка сказал Хьюго, что там Завод изготавливал бракованных роботов, которых тайком распределял среди жителей города. Параноидальная сказочка, в которую мог поверить только тот, кому самое место в дурке. Однако она звучала не намного безумнее, чем мысль о том, что можно жить в городе, у которого есть лишь два назначения: А) обеспечивать Залем всем необходимым и Б) служить Залему мусоркой. Иногда Хьюго пытался вообразить, как бы выглядел мир, который держится на здравом смысле.

Танджи с силой ткнул его в бок.

— Да что с тобой? Ты ведешь себя так, будто тебе все равно, достанем мы этого парня или нет.

— Мне не все равно, — сказал Хьюго. — И мы его достанем. Я получил сообщение от Дифа. Они с Луи точно знают, где он.

Танджи сморгнул.

— И ты не посчитал эту информацию достаточно важной, чтобы поделиться со мной и Койоми?

Хьюго скривился.

— Он в «Бархатной орхидее».

Танджи от души рассмеялся.

— Видимо, они готовы обслуживать кого угодно. Хотя я никогда не понимал, что ПЗ-киборгам может понадобиться в таком месте.

— Ну, во-первых, у ПЗ-киборгов есть ощущения, как у всех остальных людей. Они вовсе не перестают чувствовать все, что происходит ниже шеи. Их тела все чувствуют. И, во-вторых, он не клиент.

— Если он не клиент, то… а… — Танджи скривился от отвращения. — Наверное, нам стоит прихватить с собой пару галлонов дезинфицирующего средства и полить его, прежде чем мы начнем отсоединять киберядро. — Его слегка передернуло. — Да блин, теперь мне не хочется к нему прикасаться даже в перчатках.

— Я и не думал, что ты такой ханжа, — заметил Хьюго; реакция Танджи, несмотря ни на что, его позабавила.

— Вовсе нет, — обиженно ответил Танджи. — Я просто… — его опять передернуло.

Хьюго подождал, когда он заговорит снова, потом сказал:

— Ну хорошо, ты не ханжа. Ты только ведешь себя как ханжа. Кем ты хочешь стать, когда вырастешь? Поборником общественной морали? — он умолк, подумав о Койоми во «Вдовьих ножках». — «Бархатная орхидея», вероятно, куда приличнее некоторых других заведений.

— Каких заведений? — спросил Танджи. — Назови хоть одно для примера.

— Откуда мне знать? Я там не бываю, — Хьюго пожал плечами.

— Пофантазируй.

Танджи снова передернуло.

— Нет уж, спасибо, не хочу замусоривать голову всякой дрянью. Так как нам его достать? Зайти, раздеться, приложить пару раз шокером и выкинуть из окошка?

Хьюго покачал головой.

— Диф и Луи сказали, что чаще всего он выходит оттуда около трех утра и отправляется в круглосуточный универмаг за шоколадными батончиками.

— Чаще всего? — Танджи недоверчиво нахмурился. — А что если сегодняшняя ночь как раз будет исключением?

— Не знаю, — раздраженно ответил Хьюго. — Позвоним и вызовем его на дом. Включим пожарную сигнализацию. Прекрати метаться. Ты прям как нервная старушонка. Мы его достанем.