Алюта — воздушный слоненок

— Чудак! — ответил Катенин. — Ты что, не видишь, что управление раздельное. Моторы — одно, а рули и оболочка — другое. Где же здесь справиться одному, особенно при вихре? Это тебе не аэроплан. Дирижабль — машина не очень-то поворотливая. Особенно этот мой старик. А твоя дочка не пропадет. У нас в Союзе ребята не пропадают. Я знаю.

Железнов отвернулся к моторам и замолчал.

— А я-то? — воскликнул Травка. — Меня-то и забыли. Все равно я управлять дирижаблем пока не умею.

Старшие молча переглянулись. Потом Железнов весело крикнул:

— А ведь верно!

— Я так и знал! — закричал И. И. Катенин еще веселее. — Я так и знал, что Травка у нас молодчина!

Травке тоже стало весело. Пока спускали лесенку, он даже попрыгал на одной ножке в гондоле. И. И. Катенин строго посмотрел на него и сказал очень серьезно:

— Лезь, да, смотри, не свались. Это тебе не шалости.

Дирижабль немного отлетел в сторону, где было поменьше народа, и остановился так низко, что до него можно было бы добраться по обыкновенной березе. Лесенка опустилась к самой земле.

Если бы мама видела, как Травка спускается по воздушной лесенке, она поняла бы, что не зря беспокоилась так о своем сыне. Дирижабль довольно сильно относило ветром. Лесенку никто не держал, и она раскачивалась по воздуху из стороны в сторону. Ступеньки уходили из-под ног. Сверху наклонился Железнов и давал Травке советы:

— Только цепко! И только храбро!

Травка действовал и цепко и храбро. Поэтому он благополучно спустился на землю. Он посмотрел наверх, улыбнулся и помахал летчикам рукой. Потом он побежал к воротам станции межпланетных сообщений.

Перед воротами не было видно ни мамы, ни Алюты. Вообще там никого не было. Милиционеры окружили площадь перед воротами и не пускали туда никого. Для самих милиционеров стояли наготове большие автомобили вроде открытых автобусов.

Все веселье Травки пропало. Он чуть не заплакал. Дирижабль с тихим рокотом плыл над ним. Травка поднял голову и развел руками: „Никого нет!“

Из окошечка гондолы высунулся Железнов и бросил Травке бумажный белый комочек. Комочек упал к самым Травкиным ногам. Это была небольшая гайка, обернутая бумагой. На бумаге было написано:

— Они садятся на троллейбус.

К Травке подбежал милиционер, схватил его за плечо и спросил, тяжело дыша от бега:

— Тебе куда, мальчик? На дирижабль, на троллейбус, на солено?? Где твои родители?

— Конечно, на троллейбус, — ответил Травка. — Там моя мама.

— Так беги скорей на остановку, вон туда, а то не успеешь уехать. Тебя зашибет вихрем.

И милиционер показал Травке дорогу на остановку троллейбуса.

Приключения Травки

Троллейбусы шли только в одном направлении — от аэродрома. Они стояли по обеим сторонам шоссе двумя неподвижными рядами. Было похоже, что стоят два длинных поезда из троллейбусных вагонов. На каждом вагоне, словно две удочки, закинутые рыбаком в речку, виднелись наклонные шесты токоприемников. Пассажиры занимали места.

Травка бежал мимо вагонов. Мамы не было видно нигде. Он засматривал в лица всех женщин. Он отбегал от троллейбусов подальше, чтобы посмотреть в окна, не села ли уже мама с Алютой в вагон.

И вот в одном окне он увидел мамину синюю шляпу и белый воротник. Травка крикнул:

— Мама!

Та не оборачивалась. Сквозь стекло она не могла услышать Травкиного голоса.

Троллейбусы на той стороне шоссе начали отходить один за другим, но Травка не обращал на них внимания. Он достал из кармана гаечку от записки Железнова и хотел бросить ее в окно. Он уже размахнулся, но подумал, что стекло может разбиться, и опустил руку. Нужно было бросить в окно чем-нибудь полегче, но ни в карманах, ни под ногами ничего подходящего не было.

Вдруг у него на глазах мама исчезла. Только что сидела у окна и исчезла. Вместо нее на Травку смотрела женщина в маминой шляпе, в мамином воротнике, но с совсем чужим, незнакомым лицом. И костюм на ней был не мамин — голубой, а чужой, темнокрасный.

Травке стало пусто и неприютно. Троллейбусы на его стороне начали трогаться в путь. Вот проплыл мимо Травки вагон с темнокрасной женщиной. Нужно было что-нибудь делать. Он побежал обратно, к тем троллейбусам, которые еще стояли на месте. Несколько раз ему казалось, что он видит маму, а один раз мелькнуло будто бы Алютино лицо. Но на самом деле все это были не они.

Последний троллейбус тронулся и прошел мимо Травки. И вдруг он снова увидел маму. Она сидела за окном спиной к нему, на заднем сиденье троллейбуса. Рядом с ней был виден кто-то в сером неуклюжем костюме, со спутанными белокурыми волосами и без шапки. У Травки защекотало в сердце. Он побежал за троллейбусом, но ему показалось, что ноги не слушаются его.

Травка перестал дышать и побежал изо всей силы. Он протянул руки вперед и вдруг схватился за обод громадного запасного колеса, которое висело сзади, на кузове машины. Травка подпрыгнул обеими ногами, начал помогать себе руками и коленями, залез в колесо и, наконец, уселся в нем, как птенчик в гнездышке.