Алюта — воздушный слоненок

Травка вспомнил о доме и заволновался. Он проговорил потихонечку:

— Мне бы домой сейчас. Или хоть поразговаривать с мамой по телефону.

— Ничего, Травка, успеешь, — сказал ему Железнов. — Вот найдем Алюту и доставим тебя домой. Скоро и Циолковск.

Инженер Стовбырь начинает объяснения

Посреди аэродрома города Циолковска на большой бетонной площадке стоял приготовленный к путешествию звездолет.

Строители звездолета осматривали его со всех сторон. Они залезали по лесенкам внутрь машины. Открывали и снова захлопывали дверцы.

Они гладили стены звездолета и заглядывали в окна, заделанные такими толстыми стеклами, что их невозможно, было бы выдавить никакими силами.

Все было построено так, чтобы звездолет мог долететь до самой луны и невредимым вернуться обратно на землю. Все было много раз осмотрено и проверено самыми точными инструментами.

Но строители еще и еще осматривали звездолет. Может быть, им просто было жалко расставаться с ним на целые три шестидневки.

Они строили его полтора года. Они любили его так, как родители любят своих детей.

Главный строитель, инженер Стовбырь, начал давать объяснения. Он говорил не только тем людям, которые стояли около него. Радиоволны разносили его слова по всей земле. Вот его слова:

— Товарищи! Вам, наверное, хочется увидеть, как отправится на луну наша межпланетная летательная машина. Но многие живут далеко и не могут приехать в Циолковск. Да и в самом Циолковске нельзя будет наблюдать; отлет аппарата вблизи, так как во время отлета находиться рядом с аппаратом опасно. Поэтому включайте телевизоры и смотрите на нас по радио.

Травка у телевизора

Травка и не заметил сначала, что на стене гондолы был приделан небольшой экран телевизора. Он был похож на обыкновенный экран, который бывает в кино. Но только он был поменьше размером. И он был не полотняный, а сделанный будто бы из стеклянных горошин. Если вглядеться поближе, то было видно, что каждая горошина — это малюсенькая электрическая лампочка.

Вдруг лампочки на экране засветились разным светом. На экране получилась картина, изображающая то, что происходило в Циолковске.

Правда, картина была составлена из множества разноцветных точек, но это совсем не было заметно. Люди на экране двигались и разговаривали.

Их голоса были слышны по радио и были даже громче обыкновенных человеческих голосов. А сами люди были маленькие, будто игрушечные.

Сначала Травке было очень смешно от этого, но он скоро привык и забыл даже, что он видит не настоящих людей, а только их изображения.

На пусковой площадке возвышалась громадина звездолета. Звездолет был по крайней мере раз в двадцать выше человека, стоящего рядом с ним.

Он был похож на белую сахарную голову, которые иногда бывают выставлены в окнах магазинов.

На самом верху звездолета блестели стеклами два выпуклые круглые окна. От этого он был похож еще и на глазастую рыбу, которая высунулась из земли и посматривает на небо. По стенам звездолета шли толстые круглые трубы и серебряные лесенки.

Инженер Стовбырь продолжал давать объяснения

— Вы спрашиваете, почему у звездолета нет крыльев? Как он полетит по воздуху без крыльев? На это я вам отвечу: в том-то и дело, друзья мои, что он полетит не по воздуху. Воздух есть только у самой земли. А километров за сто от земли воздуха нет совсем. Там пустота. Эти сто километров мы пролетим в две минуты. И для этого нам крылья не нужны.

У звездолета нет и пропеллеров. Пропеллеры ведь загребают воздух, а я уже сказал, что воздуха по дороге не будет.

Отчего же полетит эта громадина? А вот смотрите.

Инженер взмахнул рукой. Рядом с ним появился громадный чертеж, на котором было нарисовано, как звездолет устроен внутри.

— Вы знаете, что звездолет называют еще и межпланетной ракетой. Он и есть ракета громадного размера. Почему летит ракета? А вот почему: внутри у нее устроен канал. Посмотрите на канал звездолета. (В это время на чертеже засветилась зеленым светом самая середина звездолета. Стало похоже, будто внутри у него стоит громадная зеленая труба). В этой трубе взрывается газ. Труба закрывается сверху, а снизу открыта. Сила взрыва и толкает ракету.

Во время этих объяснений труба на чертеже наполнилась красным светом, похожим на огонь. Огонь разделился на множество красных стрелок. Стрелки забились во все стены столба. Они вырывались снизу столба огненным хвостом и ударяли в самую его верхушку с такой силой, что рисунок ракеты на чертеже словно не выдержал этой силы и начал подниматься кверху.

— Понятно? — спросил инженер Стовбырь.

— Понятно! — закричал Травка.

Но Стовбырь, конечно, не услышал его. Если бы он услышал все голоса, которые прокричали ему „понятно“, то, наверное, у него долго бы еще звенело в ушах.

Поглощающая сторона