Ализея. Наследница

– Я вспомнила Вас, лорд Тариск…

– Для Вас лорд Арваталь, леди Ализея.

– Спасибо. Рада, что за эти годы Вы не забыли мою семью.

– О, я часто Вас вспоминал, да и девочки тоже. Лайна очень обрадовалась, когда узнала, кто скрывается под таинственной личиной леди Вергариан.

– Вы ей сказали? – я была удивленна, хотя, он наверное переживал, чтобы его дочь перестала ревновать своего возлюбленного.

– Да, я решил избежать неприятных сцен вроде той, что устроила леди Викта.

– И за это тоже спасибо, лорд Арваталь.

– Леди Ализея, могу я пригласить Вас в гости, скажем во вторник в пять часов вечера?

– Можете, я с удовольствием принимаю Ваше приглашение.

– Хорошо, – он явно был очень доволен. – За Вами в Академию приедет закрытый экипаж.

– Буду ждать.

В это время на балконе появилось новое действующее лицо. Брюнетка с такими же, как у ее отца янтарными глазами и почти черными волосами ворвалась как вихрь и порывисто обняла меня.

– Как рада я тебя видеть, Лиза! Ты себе не представляешь. Дамиан рассказал мне, что ты пережила, бедная моя. Я так часто тебя вспоминала, думала, как ты там без мамы, в столице рядом с безумным императором.

– Лайна, ты меня задушишь, – выдохнула я, пытаясь отодвинуть от себя разошедшуюся подругу детства. – Сейчас я здесь и со мной почти все в порядке.

– А где сейчас Риган? – поинтересовалась она.

Я грустно вздохнула, опустив голову, чтобы скрыть блеск слезинок в глазах:

– Далеко, Лайна. И я точно даже не знаю, где.

– Скучаешь за братом?

– Очень. И беспокоюсь за него.

– Ну, пожалуй, я оставлю вас девочки, поболтайте, – и Главный советник короля Эрандиэля покинул балкон, оставив нас вдвоем.

Мы некоторое время молчали, думая каждая о своем, затем снова заговорила Лайна:

– Ты знаешь о нас с Дамианом?

– Да, и очень искренне возмущена, что он ни на что не решается, – искренне ответила я. – Когда вошла в зал и услышала, как меня объявили, а потом увидела выражение твоих глаз, подумала, что ты меня обязательно придушишь в каком-нибудь темном уголке, – честно призналась ей.

– И хотела, честно! – порывисто ответила Лайна. – К счастью, все разрешилось. А тебя придушишь, как же, вон как приложила эту зазнайку Викту. Молодец! Риган научил?

– А кто ж еще? Братец последние два года, что мы в опале были, только и учил меня, что драться да себя защищать. Только вот не думала, что пригодится при дворе, чтоб от сумасшедших влюбленных леди отбиваться, – и хихикнула, Лайна же громко рассмеялась.

– Папа уже пригласил тебя к нам?

– Да, на послезавтра.

– Ты с Дамианом приходи, мне с ним поговорить надо, – глухо сказала она, отвернувшись к перилам.

– Это легко, он меня одну никуда не отпускает, все время кто-то сопровождает мою персону. Так что, попрошу, чтобы он лично это сделал.

– Спасибо. Я рада тебе, очень рада, – и она еще раз меня обняла. – Идем в зал, здесь становится прохладно.

В зале принц кружил Аннит, а Ларетту развлекал Аварин. Хотя, развлекал, наверное, громко сказано. Она смотрела на него большими испуганными глазами, а его это откровенно забавляло. К ним я и направилась, когда мою руку перехватил король. Я удивленно посмотрела на него, а он кивнул, намекая на танец. Я присела перед ним, принимая приглашение, и мы пошли по залу. Танец был медленным, надо же как вовремя для него.

– Лиза, я не понимаю тебя, – вздохнул он. – Почему ты отгородилась о меня, спрятавшись за «Ваше величество» с холодной уверенностью и упрямством? Говорить отказываешься, избегаешь? Я уже не мальчик, чтобы бегать за понравившейся девочкой…

– Не бегайте, Ваше величество, – холодно ответила ему, оборвав на полуслове. – Здесь столько леди, жаждущих Вашего внимания, что не стоит тратить свое драгоценное время и силы на меня, глупую девочку.

Он фыркнул. Дальше мы танцевали молча. Музыка закончилась, он отпустил меня и пошел к трону, я же, немного растерянная и опустошенная, пошла к Ларетте. Сам ведет себя не пойми как, а меня в чем-то обвиняет. Ну его, надо из головы выкинуть.

– Лорд Аварин, Ларетта, – подошла я к этой парочке, отметив про себя, что между ними что-то происходит. Она слегка взбудоражена, щеки пунцовые, губы приоткрытые, глаза так вообще широко распахнуты. Он слегка нахмурен, но глазами поедает мою подругу. – С вами все в порядке.

– Ой, Лиза! А где ты пропадала? – встрепенулась эльфийка.

– Общалась с давними знакомыми, – коротко ответила ей. – Аварин, мы еще долго здесь будем?

– Скоро салют. После него остаются только самые выносливые, в основном молодежь. Осталось не долго. Совсем заскучала?

– Нет Ав, все в порядке, устала, – и я привалилась к колонне, но ко мне тут же подошел Аридиэль и потащил танцевать.

– Лиза, что происходит?

– Вы с отцом сговорились, что ли? – недовольно зашипела на него. – Он тоже заладил, что происходит да что происходит. Ой! – нашла кому пожаловаться.

Ари очень внимательно меня разглядывал:

– У меня есть очень нехорошие подозрения, напарница, – едко произнес он.

– Ари, еще слово, и ты лишишься напарницы, будем, как и все, некромантами-одиночками.