Ализея. Наследница

– Даже так, – протянул он. – На салюте будешь стоять рядом со мной, плевать на Натоля, Дамиана и приличия. С ним тоже не отпущу.

– С кем? – попыталась состроить невинные глазки.

– Ты знаешь. Или хочешь услышать?

– Не хочу. Хочу в Академию.

– Салют отбудем и отправимся. А еще поговорим, очень откровенно поговорим. Я хочу знать, что на уме той, кому я доверил прикрывать мою задницу.

– Что за выражения, Ваше высочество? – притворно возмутилась я, и он засмеялся, а я облегченно выдохнула.

Не нравится мне проницательность наследного принца. Музыка стихла и король объявил, что все могут пройти на балкон, чтобы смотреть салюты. А потом, глядя мне в глаза, подошел к леди Ирен Тариск и подал ей руку, приглашая идти с ним на балкон. Я резко расхотела идти со всеми, но принц упорно тащил меня за руку, игнорируя взгляды и комментарии в спину.

На душе было тошно. Сейчас король показал мне, что я для него лишь одна из этих сопливых девчонок, и если я капризничаю и сопротивляюсь, то он лучше будет ухаживать за той, что ловит каждый его взгляд и слово, а не выносит ему мозг умными вопросами.

На балконе мы стояли рядом, и наглая конечность Аридиэля обняла мою талию. Хотелось стукнуть его по руке и отодвинуться, но он не дал, а рядом стояла и щебетала без умолку дурочка Ирен, когда-то в далеком детстве моя подруга, а теперь соперница. Король ей снисходительно улыбался, придерживая за локоток и отвечая односложно на ее восхищенные трели. Я же только скрипела зубами, чувствуя, как все крепче прижимает меня к себе принц.

Первый залп, и в небе расцвели прекрасные розы, затем один за другим распускались лилии, тюльпаны, каллы, а потом появилась надпись золотыми буквами «Это все для наших прекрасных, как эти цветы, дам» Девушки заахали, а феерия в небе продолжалась. Картины, одна красивей другой расцветали и гасли. Только я стояла, едва сдерживая себя в руках, чтобы не оттолкнуть принца и уйти с этого треклятого балкона, подальше от короля, принца и иже с ними.

В какой момент мы перешли через портал, я понять не успела. Но мы уже стояли в моей спальне.

– А почему сюда? – спросила я Аридиэля, который так и не отпускал меня, крепко удерживая за талию уже двумя руками.

– О чем думал, – хрипло ответил он, явно смутившись. – Извини.

Но эти извинения были явно не искренни, потому как через миг он уже целовал меня. Не скажу, что мне было неприятно, а вполне наоборот, очень даже понравилось, но у меня растрепанны чувства от непоняток с его отцом, а он сейчас пытается все усложнить. Потому я легонько толкнула его в грудь, намекая, чтобы остановился. Он понял правильно, отстранился и посмотрел мне в глаза:

– Лиз, переоденься в удобную одежду, я подожду тебя в гостиной, – все еще хрипло сказал он.

– Удобную, это в пижамку или пеньюар? – язвительно поинтересовалась у него.

– Нет в брюки и свитер, – раздраженно ответили меня, закрывая за собой дверь в гостиную.

Я чего-то не поняла, но ладно, разберемся по ходу. Стащив с себя платье, я прошла в душ, чтобы смыть с себя волнения и тревоги этого безумного дня. Под струями теплой воды мне явственно полегчало. Вышла я уже более-менее спокойная и уверенная в себе. Нашла в шкафу замшевые брюки и вязанный свитер под горло, натянула на себя, одела низкие сапожки и вышла к ожидающему меня принцу.

Он сидел на диване, закинув ногу на ногу. Явно ходил к себе в комнату, потому как на нем были черные свободные брюки и черный свитер.

– О, Лиз, ты уже готова. Идем, – и он вновь открыл переход, на сей раз только взяв за руку.

Мы оказались перед входом в шумную таверну.

– Ари, ты куда меня притащил? – я недоумевала, что это на него нашло.

– Во-первых, ты голодна, а здесь отлично кормят, во-вторых, мы сейчас будем пить и разговаривать, и нас точно никто не подслушает, а все произнесенные останется только между нами, – и уверенно открыл дверь.

На нас пахнуло теплом, вкусной едой и самогоном. Ари потащил меня к угловому столику, на ходу кинув подавальщице золотую монету. Она вмиг пошла за нами, как приклеенная. Усевшись на стул, принц вытянул ноги под столом и, не глядя на девушку, заказал:

– Две кружки пива, картошку с мясом и грибами, салат на твой выбор, но чтоб вкусный был.

Девушка ушла, а я уселась напротив принца. Нас вмиг окружил полог тишины, им наложенный на наш столик.

– Итак, Ализея. Я больше не буду задавать глупых вопросов типа «что случилось» и «почему ты себя так вела». Один и самый главный вопрос, причем я рассчитываю на честный ответ. Ты любишь моего отца?

Я вздрогнула как от пощечины. Некоторое время возмущенно смотрела на него, но потом все же решилась ответить, как он просил, честно.

– Я не знаю, Ари. Я мало с ним виделась и общалась, чтобы с уверенностью сделать подобные выводы. Так получилось, что мне показалось, будто я зацепила его. Пригласил на обед, еще в тот день, когда мы только приехали в столицу. Говорил комплименты, витиевато изъяснялся. Затем попросил, чтобы я приходила к нему по пятницам на ужин. Затем, зачем-то заставил прийти на этот дурацкий бал и все испортилось.