Ализея. Наследница

– Это ты о Лорде говоришь, я лишь помогал доставлять девушек, сопровождал караван, так сказать. Но наши дороги с Лордом разошлись навсегда, я больше не хочу участвовать в его грязных делишках. Поверь, я заработал достаточно денег, чтобы поселиться в небольшом городке подальше от столицы в Понте и прикупить домишко, где жить вместе с женой и детишками.

– Искренне за тебя рада, – буркнула в ответ на такое признание. – А я причем? Или я твой последний барыш, перед тем как жениться и осесть?

– Нет, ты и будешь той женой, с которой я осяду.

– О как?! – я аж опешила.

Мне уже трижды до этого делали предложение. Натоль романтично, Эран красиво, Маррон настойчиво, но так нагло вот только Катим додумался.

– Солнце мое неженатое, – ласково, как с больным на всю голову, заговорила я. – Что ты обо мне знаешь?

Катим вмиг насторожился:

– Ну ты эта, бедная родственница ректора Академии…

– Ага, это как раз то, что правдой не является ни в коей мере, просто легенда для любопытных. Мы с тобой по статусу ну очень отличаемся, не считая того, что жених у меня уже есть. Но об этом позже. Главное, что женой твоей я точно не стану, ни при каком раскладе, а потому давай так. Ты возвращаешь меня в Понт, точнее, в Академию, из которой украл вместе с Лордом, а я сама тебе в виде вознаграждения куплю дом и все, что в него надо. Идет? Ну а ты уже сам будешь искать ту, что согласится стать твоей женой и детишек тебе нарожать.

Катим сидел, словно оглоблей из-за угла пришибленный, и никак не мог свести вместе глазки. Не дожидаясь, пока наивный наемник соберет мысли в кучку, я прилегла у костра, предварительно подложив под себя попону и подтянув под голову седло. Уже не раз спала в полевых условиях, так что не в диковинку.

Наемник молчал, сидя с другой стороны костра. Сиди, голубчик, думай, а я пока посплю. День ожидается весьма трудный.

Проснулась я от похлопывания по руке. Открыв глаза, увидела перед собой Катима, который протягивал мне кружку с крепким кофе. Я с наслаждением втянула в себя любимый аромат и жадно вцепилась в кружку, присаживаясь поближе к костру, на котором в котелке кипел нехитрый супец.

– Решил сварить сразу, чтобы в обед не растягивать с посиделками, – объяснился он. – Потому как нам к ночи нужно быть у перевала, за которым начинается Расана.

– Что ты решил, Катим?

– Что решил? Я отведу тебя в Академию при условии, что ты не сдашь меня своим друзьям из сыска. Я у них на особом счету. Мне нужны гарантии.

– Какие гарантии ты хочешь?

– Клятву верности, взаимную, – и низко опустил голову.

Я некоторое время размышляла над его словами. С одной стороны, клятву верности приносят только те, кто младше по статусу старшему. Но в нашей ситуации, только дав клятву, он отдает себя в мою власть, не получая взамен никакого шанса спастись, если мне взбредет в голову его предать. Давая же эту клятву, я при всем желании не смогу сдать наемника на руки тайному сыску. Есть ли у меня выбор? Пока на руках браслеты, нету.

– Катим, а ты знаешь, как снимать эти цацки? – и протянула к нему свои руки, намекая на ту гадость, что мне нацепил кошак.

– Здесь нужен маг, а я, увы, не обладаю, такими способностями. Но в твоих браслетах есть положительный момент. Пока они на руках, тебя невозможно отследить, а значит маги кошака не выйдут на наш след.

– Кстати об этом, – вдруг встрепенулась я. – А как далеко мы отъехали от столицы Арганона?

– Мы в дне пути от Сараны, – просветил меня наемник. – Я использовал разовый портал перехода, последний из тех, какими меня обеспечивал при необходимости Лорд.

– Понятно. Жаль, что нельзя снять это с меня, в противном случае я бы связалась с друзьями и мы бы быстро оказались под надежной защитой. – И, подумав, добавила, – хорошо, Катим, я согласна на клятву верности, надеюсь, ты понимаешь, чем она будет чревата для тебя?

Он понимал. Я это видела по его глазам, а также видела, что это его единственная возможность выжить. Не теряя времени, я попросила наемника отвернуться, чтобы достать кинжал, припрятанный у бедра. Клятву мы оформили довольно быстро, но встала еще одна насущная проблема. Дама захотела в кустики, которых здесь не было, одно голое поле. Я заерзала в поисках выхода из сложившейся ситуации.

– Ализея, если тебе надо в кусты, которых нет, то тебе достаточно отойти на несколько шагов от меня, а я отвернусь, – все прекрасно понял не в меру сообразительный наемник.

Хотя, чему я удивляюсь? Он полжизни провел в пути, конечно, понимает, какие трудности могут сопровождать этот путь. Когда я решила свои вопросы и вернулась к костру, Катим протянул мне кожаные штаны, черную полотняную рубаху и кожаный корсет, ну и, конечно же, сапоги до колен. Причем все было моего размера.

– Я смотрю ты основательно подготовился, – прокомментировала ему. – Отвернись, будь любезен.

– И что я там не видел? – буркнул в ответ наемник, но отвернулся.