Алькар. Воскресшие тени

— И что это означает? — она растерянно дернула головой, — ничего не понимаю, какой еще огонь?

— По легендам Ве-венценосный орлиан извергает Золотой огонь, — объяснил Финт, снова уткнувшись в книгу.

— А что означает: род Лиловых сможет Золотой огонь размножить?

Финт лишь пожал плечами, лица Леоны и Макса тоже выражали полнейшее непонимание. Противная сирена окончательно перестала верещать и лишь изредка попискивала, как ленивый котяра, которому наступили на хвост.

— Сколько уже времени прошло? — спросил Макс.

Финт взглянул на часы и его глаза мгновенно расширились.

— Т-три с половиной дневных потока!

— Черт! Смываемся! — Макс рванул к лестнице.

Соня с Леоной помчались за ним, а Финт начал раскладывать книги по полочкам.

— Быстрее! — зашипела на него Леонына голова, торчавшая из открытого люка.

Уже через несколько минут друзья прятались за стеллажами, крадучись пробираясь к выходу. В библиотеке никого не было, кроме трех ботаников, увлеченно беседовавших с Пульфом.

— Собачий ты прихвостень, — рыкнул Макс, увидев норника и тут же прикрыл рот ладонью.

— Говори громче, а то тебя плохо слышно, — укоризненно покосилась на него Соня.

Норник тут же прервал беседу и пристально посмотрел туда, где прятались ребята.

— Он идет сюда, — взвизгнула Леона, — бежим!

Друзья стрелой рванули с места и галопом понеслись между книжными стеллажами под угрожающие вопли норника, размахивающего своей тростью. На особо крутых поворотах, Соню заносило в сторону, и она несколько раз больно ударилась о полки, но тут же вскакивала на ноги и бежала к спасительному выходу. Наконец-то прошмыгнув в дверь, четверо приятелей с вываленными языками, поднялись по ступеням и выползли на улицу.

Соня согнулась пополам, стараясь не выплюнуть сердце, которое стучало где-то в районе горла. Рядом с ней, тоже согнувшись, тяжело дышали Макс и Леона. На Финта же было жалко смотреть: казалось, еще немного и он потеряет сознание

— Предлагаю все обсудить в кафешке, заодно и перекусим, — едва восстановив дыхание проговорил Макс.

— У меня еще за-занятия, — чуть слышно прохрипел Финт, чья кожа приобрела зеленоватый оттенок.

— Мне тоже нужно в учебный центр, а потом как обычно, я подменяю маму, — Леона изобразила кислую гримасу.

Макс неуверенно взглянул на Соню и получив утвердительный ответ, едва заметно улыбнулся.

11

Решив сократить путь до Бурлящей улицы они свернули на тропинку, пролегающую через Заброшенные сады, те самые в которых Соня умудрилась заблудиться. Густые кроны деревьев уже не внушали ей страх, а их шелест больше не заставлял ее сердце судорожно сжиматься. Это был просто сад, укромный и даже вполне симпатичный.

Макс всю дорогу молчал, угрюмо пиная мелкие камни и куски коряг, попадающиеся под ноги. Вскоре лесную тишину нарушили звуки гремящей музыки и гомон веселящегося народа, разгулявшегося около одного из кафе. Серые плащи украшали блестящие венки, одетые на шею, а на головах молодой пары, вокруг которой преимущественно суетился народ, сверкало что-то похожее на диадемы.

— День соединения, — объяснил Макс, — по-нашему свадьба.

Соня покосилась на молодоженов, оравшим в унисон с гостями залихватскую песню, и вошла в галантно приоткрытую своим другом дверь кафе. «Тусклый фонарь встретил гостей ванильным ароматом и клубами теплого пара, просачивающегося из кухни.

Повесив плащ на напольную вешалку с торчащими крючками, Соня отметила про себя как здесь хорошо. Ее не покидало ощущение, что она уже много раз была в этом кафе, все было знакомым, уютным и каким-то родным, впрочем, как и все в этом мире.

Макс заказал карамельное какао и огромную пиццу с напыщенным названием «Пик гедонизма».

— Расскажи о своем сне, — неожиданно попросил Макс, — там ведь было что-то еще.

Соня невольно скривилась.

— Это был не самый приятный сон в моей жизни. Хотя, кажется, мне уже нужно привыкнуть к кошмарам.

— Так это был кошмар? Ты говорила, что нашла Белую Книгу Преданий.

Она тяжело вздохнула.

— Нашла, но когда я ее открыла … — Соня невольно дотронулась до своей шеи. — На меня накинулись змеи и стали душить, — она сделала глоток горячего напитка, который только что принес официант.

— Может это какое — то предупреждение? — призадумался Макс, взъерошив себе волосы.

— Не знаю, но я бы очень хотела узнать, что в этой книге. Вот только где ее искать? — Соня поникшим взглядом посмотрела в окно, по которому длинными дорожками стекали грязные капли. Дождь снова усилился. Без особого аппетита, просто за компанию, она съела немного пиццы, которая оказалась очень вкусной.

— Приятного аппетита, — послышался голос рядом.

Высокий черноволосый парень, уже снимал с себя мокрый плащ, с которого ручьями скатывалась вода.

— Нарц? — от неожиданности Соня чуть не поперхнулась.

— Я тебя еле нашел, — не дождавшись приглашения и полностью игнорируя присутствие Макса, он сел на свободный стул. — Хорошо, что в учебном центре я встретил Леону и Финта, они — то и подсказали, где ты.

Макс, сидевший рядом с непроницаемым лицом, чуть слышно фыркнул.

— Мне нужно с тобой поговорить, — обратился Нарц к Соне, — наедине.