Алькар. Воскресшие тени

Обратный путь прошел спокойно и размеренно. Орлиан уже не несся выпущенной стрелой, поэтому Соня не стала упускать возможность полюбоваться окружающим ее миром. Мутно-серые облака немного рассеялись и вдалеке, сквозь легкую занавесь тумана стал проглядываться огромный полуостров, омываемый с трех сторон. Высокие стены города Тиберлоу выглядели непреступными, сторожевые вышки мигали зелеными огнями, а серебристый шпиль Белой башни безжалостно прорезал свинцовое небо. Этот город, такой причудливый и неразгаданный, как и его жители, за столь короткое время успел проникнуть в самое сердце Сони. Казалось, она давным-давно знакома с ним. Наверное, это и есть самый настоящий дом и не важно, в каком мире он находится.

Едва Соня ступила на травянистую поверхность взлетно-посадочной площадки, как тут же на нее обрушилась вселенская усталость.

— Я домой, — пролепетала она, сжимая в руках сверток с конфетами глухоты.

— Тебя проводить? — спросил Макс, выглядевший не менее утомленным.

Соня отрицательно покачала головой устало улыбнувшись.

— Ладно, пойду кормить Крепыша, пока он не оттяпал кому-нибудь палец, — сказал Макс, поглаживая клюв орлиана. — Завтра в десять утренних потоков у Подземной библиотеки, не забудь!

Соня ответила беззвучным кивком и поплелась в сторону дома. Сегодня она заснула, едва коснувшись подушки.

Извилистые коридоры вели вперед, петляя из стороны в сторону. Соня зашла в светлую комнату, совершенно пустую как огромная коробка. Ей что — то нужно найти… То, что в дальнейшем поможет разъяснить ситуацию.

Книга, ей нужна Белая Книга Преданий.

Соня потрогала стены комнаты, они холодные и гладкие как стекло. Вдруг послышались шаги, а затем стук, сильный и требовательный. Откуда он? Соня внимательно огляделась. В комнате нет двери, лишь широкая арка из которой лилась вода. Звуки ударов стали усиливаться, казалось, они раздаются у нее в голове. Ей нужно избавиться от этой водной преграды. Только как? Что — то подсказывало достать из кармана фамильный ключ и провести им вдоль арки. Соня так и сделала. Как только она провела ключом по арке, поток воды тут же исчез и в воздухе, прямо перед ее лицом появилась сияющая книга.

Белая Книга Преданий.

Соня изумленно уставилась на толстый фолиант в белом кожаном переплете, с изображением овальной эмблемы, с заключенной в ней буквой «А». От него исходило легкое серебристое свечение.

Она взяла книгу в руки и в нетерпении открыла ее. Взвизгнув от испуга, Соня отшатнулась в сторону. Клубок извивающихся змей с шипением выпрыгнул из раскрытой книги и накинулся на нее, обвиваясь кольцами вокруг шеи. Соня попыталась сбросить с себя удавку, но у нее ничего не вышло. Крепкие мышцы змеиных тел сжимались все сильнее, затрудняя дыхание. Сейчас они ее задушат! Белая Книга Преданий, парящая в воздухе вдруг, вспыхнула, испуская сноп золотого огня. Пламя, вырвавшееся на волю, охватило все вокруг: и Соню, и змей. Удушающая хватка резко ослабла, змеи шипя и извиваясь, растворились в воздухе как ночной морок.

Тяжело дыша, Соня открыла глаза, продолжая держать себя за шею. Она дома, на своем полюбившемся диване, в камине мирно потрескивают непрогорающие поленья, и ей ничего не угрожает. Встав с дивана, она побрела на кухню смочить иссушенное горло, которое, казалось, до сих пор сжимали тугие кольца змеиных тел. Осушив залпом полную кружку воды, Соня вытерла ладонью влажный лоб и приоткрыла стеклянную дверь летней террасы. Прохладный утренний ветерок ласково прокатился по лицу, прогоняя образ душивших ее змей. Стразу стало легче. Часы, висевшие на кухонной стене, показывали шесть утренних потоков. Снова ложиться спать не имело смысла, поэтому она подкинула в камин поленьев, которые могли тлеть целые сутки, заварила карамельное какао и словно привидение стала бродить по сонным комнатам дома. В холле около входной двери на нее с упреком поглядывали не до конца разобранные контейнеры, с «самым необходимым».

Пройдя мимо гуманитарной помощи, Соня обратила внимание на резную дверь, которую сначала приняла за дверцу встроенного шкафа. Она дернула за ручку. Закрыто. Плотно запертая дверь не желала впускать новую хозяйку дома. Странно, почему эта комната заперта на замок? Она скрывала какие — то тайны или была слишком личной? Соня походила еще немного около запертой двери, словно та могла сжалиться над ней и открыть свои засовы, но потом бросила эту затею. Жуткий сон со змеями окончательно выветрился из головы, уступив место новому дню. Взяв сверток с конфетами глухоты, она вышла из дома.

На голову сыпалась постылая морось, напоминающая плотный туман, отчего все вокруг было едва различимым. Соня бодро (ведь теперь ее обувь не боялась воды) зашагала по мокрой тротуарной плитке, размышляя о предстоящем деле. Главное, чтобы Пульф клюнул на их удочку, и тогда… Ее кто-то окликнул, прервав поток мыслей.

— Привет, Соня, — с ней поравнялся Нарц, — ты куда так спешишь с утра пораньше?

— Есть одно незаконченное дело, — чуть замявшись, ответила она.