Алькар. Воскресшие тени

Когда ты ушла, мир поблек в одночасье.

В одночасье, в одночасье, а, а…, — доносилось со сцены.

— Это же «Одинокие болотники»! — завизжала Леона, громче самих музыкантов. — Я их обожаю, особенно солиста!

— Этого ло-лохматого уродца? — Финт покосился на исполнителя.

— Ты ничего не понимаешь! И не смей обзывать моего любимчика, — огрызнулась Леона, замерев перед сценой.

Оттащить ее откуда не было никакой возможности, поэтому всей компании пришлось наслаждаться главными хитами «Одиноких болотников». Наконец-то, вдоволь натанцевавшись под песни любимых исполнителей, Леона соизволила сдвинуться с места и ребята продолжили свой намеченный путь. Пробраться через скопище танцующего народа было делом не простым, но вышагивающий впереди отар, значительно облегчал задачу.

Тихий сквер, с ухоженными выстриженными кустарниками, с радостью принял гостей, скрыв их в одной из своих беседок. Макс распечатал конверт, внутри которого лежал сложенный пергамент и карта Алькара с выделенными обозначениями.

Он несколько минут крутил лист, исписанный корявым подчерком, видимо пытаясь разобрать слова, потом прокашлялся и стал читать:

«Под сводом небес вершины горы Аверлайм, что за Орлианскими холмами, скрыто спасение Алькара. Две пелены страха и печали окружают его. Как только девица из рода Лиловых, на пятые сутки со дня Вечного обновления пробьётся сквозь толщу мрачных широт, свет снова вернется на круги своя. Свет, который избавит всех от напасти».

Друзья обескуражено переглянулись между собой.

— Какая — то несуразица, — фыркнул Макс, — однозначно, старикашка Пульф развлекается.

— А если это правда? — в Сонином голосе зазвучала надежда, — если действительно, все так, как там написано? Ведь кто-то прислал нам огненные булавы, значит, у нас есть союзник. Вдруг и это письмо прислал он?

— А если нет? — голос Макса напрягся, — к тому же Борх видел норника, верно? Ты же сам сказал, что видел коротышку, — он повернулся к отару, устремив на него выжидающий взгляд.

— Ну, я это, того… — громила растерянно захлопал глазами, — я сам не знаю, кого видел…

— Вот видишь, это мог быть кто угодно! — ухватилась Соня за его слова, с надеждой поглядывая на друзей.

Но все как в рот воды набрали. Даже у Леоны неожиданно иссяк словарный запас.

— А если это подвох? Ловушка? — не унимался Макс.

— Есть только один способ узнать, — со спокойной твердостью ответила Соня, — полететь туда.

— Это же глупо и очень опасно! Тебя как глупого зайца заманивают в капкан, а ты и рада!

— Макс вскочил с лавочки, взлохмачивая себе волосы.

— Я не прошу лететь со мной. Пойми, это мой шанс спасти папу!

На последнем слове ее голос перешёл на фальцет, и Соне показалось, что она сейчас расплачется. Взяв себя в руки, она глубоко выдохнула, остановив подступающие слезы.

— Я так понимаю, меня никто не поддерживает, — потухшим голосом проговорила Соня.

— А как же я? — искренне удивился отар, — я это… всегда готов. Если бы не ты, мы бы с братом того самого …крякнулись.

Соня грустно улыбнулась.

— Спасибо, Борх, но мне нужен кто-нибудь более компактный, — как можно мягче пояснила она, — и к тому же с собственным орлианом.

— Я это… добуду нам птицу, чесслово, — затараторил отар, обрадовавшись, что может принести хоть какую — то пользу.

— Я подумаю, — кивнула девочка, решив про себя, что действительно подумает над его предложением.

— Никуда ты не полетишь! — решительно заявил Макс.

Соня хищно прищурила глаза.

— Ты мне запрещаешь?

— Считай, как хочешь, но я не позволю тебе погибнуть по своей наивности.

— И что ты сделаешь? Привяжешь меня к дивану? — она картинно рассмеялась, хотя ей было совсем не до смеха.

Безграничная самонадеянность Макса, вдруг вызвала в ней, целую гамму негодования. Соня даже и не знала, что может испытывать такое сильное раздражение к близким людям (Лара не в счет). Он ведь должен понять ее, должен… Но видимо, не захотел, или у него были какие-то другие причины.

— Да- давайте, не будем ру-ругаться, — напутственным тоном мудреца проговорил Финт, — п-предлагаю, все обсудить за-завтра, в «Старом фо-фонаре» и …

— Здесь нечего обсуждать, — резко оборвал его Макс, — она никуда не полетит и точка.

Соня раздраженно хмыкнула.

— Ты что, решил взять надо мной шефство?

— Да, решил. Если у кого-то не хватает мозгов, — он осекся. — Опыта, — поправился Макс, но было уже поздно.

— Ты много на себя берёшь, Макс Романовский! — воскликнула Соня, срывающимся голосом, — и вообще, кто ты мне такой? — ее глаза блестели от слез.

Она резко вскочила с лавочки и помчалась прочь. Все уговоры друзей вернуться, Соня категорично отвергла, попросив оставить ее одну.