Алхимаг: Говорящий со змеями

До входа в пещеру оставалось метра четыре, и нужно было решать, кто сунется туда первым, когда из расщелины справа выскользнуло зелёное, покрытое блестящей чешуёй тело, раздалось пронзительное шипение, а затем в Георгия врезался здоровенный камень. Мунка сбило с ног, и он покатился в сторону, едва не снеся Таню. Девчонка едва успела перепрыгнуть его.

Очевидно, горгона, почуяв приближение охотников, покинула логово и устроила засаду!

Второй камень полетел в меня. Я отпрыгнул в сторону.

Только не смотреть на неё!

Мимо промчался «Леший» Родиона. За ним мелькнул Дашин доспех. За столько тренировок я уже узнавал своих одногруппников по росту и фигурам.

Снова донеслось яростное шипение, а затем раздался треск врезавшегося в кого-то камня.

Прикрываясь водяным щитом и глядя в сторону, я побежал влево, обходя чудище. Ориентироваться приходилось по издаваемым им звукам. Судя по всему, горгона не торопилась смотреть в «зеркала». Так что, вероятно, тоже действовала отчасти наугад. К сожалению, монстры такого уровня далеко не тупые, и поймать их в ловушку совсем не просто.

Вскочив на плоский валун, я трансмутировал ещё один щит, повесил его на скале, подвигал, ловя отблеск солнца, и направил туда, где, как мне казалось, развернулась схватка.

Крикнул:

— Слепите её солнцем!

Послышался звон металла, а затем — пронзительный вопль. Кажется, тварь добралась до кого-то из мунков!

Почему-то мне вдруг захотелось, чтобы это была не Даша. Но думать об этом не было времени.

Я должен был проверить, подействует ли на монстра мой Дар говорить со змеями. Если да, нам крупно повезло.

Перепрыгнув на следующий валун, чтобы не быть лёгкой мишенью, я сосредоточился, пытаясь почувствовать тварь, её мысли, её эмоции.

Меня захлестнула волна животной ярости. Перед глазами всё окрасилось в алые пульсирующие тона.

А затем в меня врезался толстый, как бревно, чешуйчатый хвост, и я отлетел метра на три, врезавшись в скалу!

Больно не было. «Леший» надёжно защищал от подобных кульбитов.

Рухнув на землю, я приподнялся и увидел, как горгона хватает Таню мускулистыми руками и поднимает над собой. Её волосы извивались подобно змеям, испуская электрические разряды. Девочка отворачивалась, чтобы не посмотреть в лицо монстра.

Из скал быстро росли шипы, вокруг чудища разгоралось пламя. Горгона метнулась в сторону, унося Таню. Девочка размахивала Самосеком наугад, но шкура у медуз крепкая, и клинок оставлял на ней только порезы.

Я снова сосредоточился, задействовав божественный Дар разговора со змеями.

Ощутил исходившую от чудища кровожадную ярость. Горгона резко обернулась в мою сторону. Я едва успел опустить взгляд.

Чёрт, чуть не попался!

— Покорись мне!

— Яр, она ползёт к тебе! — раздался в динамике Дашин возглас. — Беги!

— Покорись мне, тварь! Я приказываю!

Бежать некуда. Медуза быстра, как змея. Она опередит любое движение человека, даже если он в экзодоспехе.

Я выставил перед собой зеркало.

— Замри!

Проверить, действуют ли мои приказы, возможности не было: для этого пришлось бы посмотреть перед собой, а это почти наверняка означало бы смерть.

— Яр! — отчаянно завопила в шлемофоне Даша.

— Беги, идиот! — присоединился к ней Родион.

— Остановись! — гаркнул я, и сам не ожидал, каким громким окажется крик.

Как будто даже воздух всколыхнулся вокруг меня.

Раздалось пронзительное шипение. Всего в паре метров. Монстр был совсем близко! Горгоне требовался лишь один бросок, чтобы достать меня! Но его не последовало…

Похоже, мне удалось-таки заставить чудище остановиться.

— Смотри в зеркало! — велел я, вкладывая в приказ всю силу, которая у меня была.

И в тот же миг увеличил зеркало втрое.

Снова послышалось шипение, а затем исходившая от монстра ярость сменилась ужасом.

И вдруг всё исчезло!

Я больше не чувствовал горгону.

— Есть! Готова! — ликующе завопила Даша.

К ней присоединилось ещё несколько голосов.

Осторожно подняв голову, я увидел каменную статую медузы.

Вот чёрт! В первую секунду показалось, что тварь лишь замерла, но затем стало ясно, что горгона действительно превратилась в кусок гранита. Словно очень щепетильный скульптор максимально тщательно вырезал её из серой глыбы, поработав над каждой деталью.

— Браво! — раздался голос Марго. — Очень хорошо, адепты. Поздравляю.

Обернувшись, я увидел, как куратор приближается к нам. Инструктор шагал следом.

— Я думал, она просто застынет, — сказала Даша дрогнувшим голосом. — Иначе как забирать… части тела?

— В родном мире магия этих существ работает не так, как в нашем, — ответила Марго, приближаясь к статуе. — Но ты права: извлечь артефакты из подобного изваяния невозможно, — она приложила руку к медузе, и по каменной поверхности пошли волны. — Поэтому придётся использовать трансмутацию, чтобы вернуть монстру исходный вид. — Не бойтесь, она уже не оживёт. Но в глаза ей не смотрите. Я всё сделаю сама. Возвращайтесь с Мастером Эйхлером к порталу и ждите меня там. Ах, да. Не забудьте прихватить своих товарищей. Мы позаботимся о них, когда окажемся в замке.