Алхимаг: Говорящий со змеями

Адепты потянулись обратно. Шагали в молчании. Родион нёс Таню. Девочка была мертва. Горгона-таки добралась до неё. И «Леший» не помог. Экзодоспех не панацея, и нужно об этом помнить. Также, как и то, что у медузы из оружия не только взгляд, но и когти, хвост, мускулы и электрические разряды, которые она продуцирует подобно угрям.

Возле портала пришлось ждать минут двадцать, пока нас догонит Марго. Она открыла двери арки, и мы один за другим вошли в неё, оказавшись в замке.

— Надеюсь, испытание послужит вам уроком, — проговорила куратор, когда мы выбрались из «Леших» и построились перед шеренгой пустых экзодоспехов. — Всё, что делает алхимаг, каждый шаг на его пути, может привести к смерти. Вы должны выкладываться по полной, если хотите уцелеть. А теперь отдохните. Мастер Эйхлер отведёт вас в барак. Ярослав, задержись.

Когда остальных адептов увели, Марго обратилась ко мне:

— Время твоего пребывания здесь подошло к концу. Тебе пора возвращаться в столицу. Ты не рождён в Небесном замке и не пройдёшь всю положенную адептам подготовку, но для той миссии, которая на тебя возложена, знаешь уже достаточно. Мастер Тубалькаин считает, что ты готов. У тебя есть вещи, которые ты хотел бы забрать?

Я кивнул.

— Тогда сделай это и выходи. Я отведу тебя к Мастеру Тубалькаину, а затем ты покинешь замок.

Она проводила меня до барака и осталась возле двери.

— У тебя пять минут. Не заставляй меня ждать, Ярослав.

Я и не собирался. Меня здесь ничто не держало. Главе Небесного замка, похоже, не терпелось заполучить исследования моего отца. Как и мне. Я даже удивлён, что пробыл здесь так долго. Так что новость о том, что меня отправляют в столицу, весьма меня обрадовала.

— Что она от тебя хотела? — спросил Георгий, когда я вошёл в общую комнату.

— Я вас покидаю. Счастливо оставаться.

— Тебя посылают на миссию⁈ — удивился парень.

Родион тоже выглядел ошеломлённым.

— Уже⁈ — проговорил он.

— Так и есть. Можете выдохнуть. Больше вам терпеть моё присутствие не придётся.

Староста вдруг сделал ко мне два неуверенных шага.

— Ты это… — сказал он смущённо. — Не держи обиды, если что. Желаю тебе удачи. Надеюсь, ты вернёшься. Серьёзно.

— Присоединяюсь, — кивнул Георгий. — Постарайся не умереть.

Признаться, их слова меня удивили. Я даже в первую секунду растерялся, не зная, что ответить. Всё это время мы почти не общались, и мне казалось, если я погибну, они только обрадуются.

— Ну, спасибо, парни, — наконец, нашёлся я. — Не ожидал.

— Да ладно! — махнул рукой Родион. — Чего уж там… Все мы в одной лодке.

И он вдруг обнял меня. Правда, только на пару секунд.

— В общем, будем тебя ждать, — сказал Георгий.

— Не стоит, — ответил я. — У меня долгосрочная миссия. Ладно, мне надо собраться. — Мне дали всего пять минут, и половину из них я уже потратил на ваши сантименты.

Парни кивнули.

— Конечно, не будем мешать.

Войдя в комнату, я окинул её взглядом. Собирать было особо нечего. Всё, что у меня было, я мог легко оставить. Но кое-что сделать нужно было.

— Василиса!

Чур появился на тумбочке.

— Слышала, — буркнула лягушка мрачно. — Выставляют нас. Кончилась лафа.

— Это никакая не лафа, что ты несёшь? Но ты права: нас, наконец, возвращают. Мне нужна монета.

— Монета? — удивилась Василиса. — На кой хрен?

— Не твоё дело. Гони бабло.

— Да пожалуйста! Думаешь, мне нужны твои блестяшки?

Во рту чура появился золотой из запасов, которые накопились у фамильяра за прошедшее время. Протянув руку, я забрал монету и направился в угол комнаты, где между бетонными блоками имелась небольшая щель. Я её давно присмотрел — как раз на этот случай.

— Что ты делаешь? — поинтересовалась Василиса, когда я засунул монету глубоко в щель.

— Знаешь такую примету? Монету бросают в водоём, чтобы вернуться?

— Где ты тут фонтан увидел? И впервые слышу, что ты собираешься возвращаться.

— А я этого и не говорил.

Я использовал трансмутацию, чтобы закрыть щель, и отступил, убеждаясь, что монету не видно. Отлично!

Миллионы людей отправляются на тот свет, прихватывая с собой деньги. Кому-то кладут на глаза всего две мелкие монеты, а кому-то насыпают полную гробницу сокровищ. Это плата за то, чтобы войти в Нижний мир, попасть на поля теней, очиститься огнём и переродиться. И всё это достаётся мне. Про́клятое золото мёртвых. И бог смерти всегда найдёт своё золото. А вместе с ним я однажды отыщу и Небесный замок.

— Всё, нам пора, — кивнул я, прихватывая пару вещей в мешок для виду. — Прыгай в Карман.

Когда я вышел из комнаты, Георгий и Родион молча пожали мне на прощанье руку. Лица у них были серьёзные. Похоже, парни, и правда, думали, что провожают меня на смерть. Вот только я подыхать не собирался.

— Наконец-то! — вздохнула Марго, как только я оказался за порогом барака. — Я уж думала, тебя придётся идти искать.

Я демонстративно взглянул на часы. До озвученных пяти минут оставалось ещё секунд двадцать.

— Да-да, не опоздал, — сказала Марго. — Знаю. Пошли.

Глава 15