Алхимия

— Я бы никогда не навредила королю, — я слышала, что мой голос стал выше. Я подавила его и подняла голову. — Как вы посмели даже подумать о таком?

Холодные глаза Рэкхема пристало смотрели на меня. Никто не говорил, даже Габриэль. Рэкхем сказал им, что все уже им решено? Они не осмеливались ему перечить? Или все было еще хуже — они сомневались в моей верности?

Я обратилась к ним.

— Милорды, джентльмены, это бред. Зачем мне нападать на короля? Вспомните, прошу, что это я вернула ему королевство почти год назад, — не было времени скромничать, мне нужно было отбиваться всеми силами.

— Да, — согласился лорд Роксбург, в его глазах была злоба. — И смотрите, что потом случилось. Страна трещит по швам. Люди бунтуют.

Он меня в этом винил?

— Милорд, магия не может исправить всего.

Глаза Рэкхема вспыхнули.

— Конечно, если ее использует враг короны.

Враг короны? Меня удушило потрясение, а потом охватил страх при виде его лица. Он был серьезен.

— Милорды, не нужно так жестоко, — защитил меня Габриэль. Я повернулась к нему, стараясь не показывать, как рада его поддержке.

Габриэль раскинул руки, обращаясь ко всему Совету.

— Певчая говорила о невиновности. Мы не можем дать ей шанс доказать верность? — он посмотрел на меня, словно пытаясь сказать, что поможет всем, чем сможет. — Знаю, вы не смогли найти вора, когда прибыли, Певчая, но тогда преступлению уже было несколько дней. Может сейчас, пока след свежий, можно сделать больше, — он повернулся к Рэкхему. — Мы должны дать ей попробовать.

Мой желудок сжался. Габриэль заступился, но к чему это привело? Теперь я была в большей опасности, и Рэкхем уже кивал.

— Да, — сказал он. — Отличная проверка.

— Милорд… — начала я.

Рэкхем прервал меня.

— Хватит слов, Певчая. Только дела, — его глаза блестели, твердые, как бриллианты и камни в его кольцах. — Ты используешь свою магию здесь и сейчас, чтобы найти того, кто покушался на короля. Иначе ты станешь предательницей.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

ИЗ ВОЗДУХА

Сглотнув, я едва смогла сказать:

— Вы хотите, чтобы я колдовала? Сейчас?

— Да, — лицо Рэкхема словно вырезали из камня. Он ощутил мой страх?

Мысли путались, я пыталась найти способ уйти от этого.

— Милорд, посреди ночи…

— Хотите сказать, что не колдуете по ночам? — удивился лорд Роксбург.

Даже Сивилла была удивлена.

Я покраснела.

— Нет, я не о том. Просто… — что я могла сказать? Ничего о гадании, это точно. Они хотели пения. Остальное им не подходило, остальное подняло бы вопросы, на которые я не хотела отвечать. И сила гадания пугала меня, ведь я не знала, откуда она приходила и что могла сделать.

— Ради бога, Певчая! — прокричал Рэкхем. — Я так и знал. Ты не будешь колдовать ни для нас, ни для короля. Даже если от этого зависит твоя жизнь.

Моя жизнь? Он серьезно? Я посмотрела на него и увидела холод в его глазах. Да, он не шутил.

Я в панике сказала:

— Милорд, прошу, поймите, что магия — не просто просьба и ее выполнение.

— Мне она кажется именно такой, — сказал Рэкхем. — Если ценишь жизнь, найди для нас убийцу. Сейчас.

Страх сдавил мое горло. Крестная была права. На нас охотились, мы были добычей. Я была окружена теми, кто ненавидел меня, кто убил бы без жалости, увидев мою слабость.

Даже если я признаюсь, что у меня нет магии, они не поверят. Они скажут, что я вру, что это показывает, что я — предательница. Я попала в ловушку. Мне придется петь, придется колдовать…

Будь смелой, храброй, истинной Певчей…

В тумане паники в голове начал формироваться план. Он был опасным. Но риск — лучше, чем ничего.

Мой плащ зашелестел, когда я развернулась.

— Хорошо. Я спою для вас, — сказала я. — Но нам нужно быть в комнате, где напали на короля. Если и колдовать, то там.

† † †

Рэкхем приказал мне идти перед ним.

— Ради твоей безопасности, Певчая, — сказал он, но я словно шла с кинжалом у спины.

Факелы озаряли путь, мы шли из Восточной башни все вместе. Никто не хотел упустить такой шанс. Может, они надеялись увидеть мое поражение? Даже Сивилла пошла с нами, хотя Рэкхем не собирался ее брать.

Сначала я не узнавала путь, по которому мы шли, но, когда остановились, я поняла, что мы недалеко от комнаты, где было убежище Ната. Панели на стенах блестели, как натертый черный камень в свете пылающих факелов.

Комната была небольшой, но для меня казалась еще меньше, когда все вошли в нее. Они устроились, а я разглядывала стены, окна и пол, пытаясь найти подсказки, которые можно было использовать в «магии». Работать было почти не с чем.

— Итак, Певчая, — Рэкхем и здесь возвышался надо мной. — Мы здесь. Доказывай верность.

— Так и будет, — сказала я, изображая уверенность, которой не было. — Но сначала я напомню, что у магии есть пределы. Как бы нам ни хотелось, тигель из воздуха я достать не смогу. Как и не могу подать вам убийцу на тарелочке.

Недовольный шепот пробежал по толпе.

Я повысила голос.

— Но, возможно, моя магия позволит узнать, что тут случилось. Это произошло недавно, борьба была сильной, так что след должен был остаться в этом месте. Я постараюсь раскрыть магией все, что смогу. Это может привести к злодею.

Тишина в этот раз приободряла.