Алхимия

Я использовала шанс и отошла от Рэкхема, махнула всем.

— Дайте мне место и тишину.

Они послушались, даже Рэкхем, и я ощутила слабую вспышку удовольствия.

А теперь самое сложное. Нужно петь.

Я не хотела закрывать глаза. Рэкхем стоял близко с рукой на кинжале, и я не могла этого вынести. Но я знала, что должна, чтобы услышать хоть какую-то музыку в комнате, ведь я надеялась, что чудо произойдет, что моя магия вернется вовремя и спасет меня.

Я долго и напряженно слушала. Каждый раз хотелось открыть глаза, но я слышала обрывок хаоса, такой призрачный, что мне могло показаться. Я преследовала их, но без толку.

С закрытыми глазами я слышала вздохи и шорох шагов. Люди теряли терпение.

Мое сердце колотилось. Я должна что-то спеть, если не магию, то хотя бы что-то похожее. С чего начать? Раньше песня сама говорила мне, откуда начинать. Теперь в воздухе были лишь едва заметные ноты, и я не осмеливалась их трогать. Случай с песней тумана напоминал мне, что Дикая магия не зря получила свое имя, эта безумная энергия могла уничтожить все на своем пути, даже меня.

Я начала вспоминать трели и упражнения, которые меня заставляла учить крестная в прошлом году. Они не были магией, они просто давали мне накопить силу и учили технике. Я ненавидела их тогда. Теперь я могла соединить их и сделать вид, что это — песня Певчей.

Эта мелодия не имела силы истинной чаропесни или ее красоты, сложности, пока я пела ее, страхи росли. Увидит ли это Рэкхем? Поймет ли Совет, что магии уже нет? Смогу ли я обмануть их?

Ноты застряли в горле. Я прервала песню и открыла глаза.

Все смотрели на меня со страхом и потрясением. Даже Сивилла смотрела огромными глазами.

— Комната не выдает секреты, — сказала я. — Но кое-что я выведала, — я подошла к стене, плащ шелестел за мной, и я прижала ладонь к месту, которое заметила раньше, где немного выступала панель. К моей радости, панель открылась и показала шкафчик в стене. — Это случилось здесь.

Некоторые были впечатлены, но не Рэкхем и его союзники.

— Это и вся магия? — оскалился лорд Рэкхем. — Это мы уже знали.

— А это вы знали? — я глубоко вдохнула. — Напал тот, кто и украл тигель, — я догадывалась, но это было логично. — И он… или она… действовали по велению кого-то еще.

— Кого-то еще? — Рэкхем удивился. — Кого?

— Не могу сказать, магия не так точна, но я могу вам лишь сказать, что замешана королева, которая хочет навредить королю.

Это был логичный вариант описания картинки, которую я видела в воде. Хватит ли этого?

— Какая королева? — крикнул кто-то.

— Я не знаю… — начала я.

Разразился хаос.

— Королева Франции! — кричал кто-то. — Она снова замышляет зло с шотландцами и подослала шпиона ко двору.

— А если это королева Испании? — возразил другой. — Они всегда были против нас.

— Скорее всего, это королева Марианна, — согласился кто-то еще. — Она хочет себе философский камень, чтобы исцелить больного сына.

— А Кристина из Швеции? — предположил лорд Роксбург. — Она верна алхимии, все мы знаем это. И сокровища их почти так же обеднели, как у нас.

— Королева Кристина? — Габриэль покачал головой. — Нет. Она всегда была другом короля.

Лорд Роксбург посмотрел на него глазами-бусинками.

— Как быстро вы ее защитили, лорд Габриэль. И вы долго были при ее дворе. Четыре года, вроде?

— И что с того? — Габриэль растерялся. Остальные повернулись к нему с задумчивым видом, и он пылко добавил. — Я учился у алхимиков при дворе королевы Кристины, да. Но это не делает меня ее шпионом. Я — человек короля, клянусь.

Габриэль — предатель, работающий на королеву Швеции? Это скрывалось за картинкой, что я видела?

Другие так и думали. Рэкхем повернулся к Габриэлю, словно был готов повалить его на землю.

— Это предатель, Певчая? — спросил он.

— Не знаю, — хоть у меня были подозрения, но я не была готова обвинить Габриэля вот так. — Магия не дала мне имя.

Рядом с лордом Роксбургом заговорил тот, кто сидел со мной за ужином, лорд Ффолкс.

— Это могла быть девушка.

Я подумала, что он обо мне, но он указал на Сивиллу.

— Она из Франции, да? Она может работать на королеву Франции.

Сивилла вскрикнула.

— Нет. Клянусь. Я никогда не видела королеву.

— Мисс Дэшвуд ходила во сне, когда на короля напали, — отметил лорд Роксбург. — Так говорит Певчая, — он посмотрел на меня.

— Да, — я не могла отказаться от этой лжи, я глубоко застряла. Но подозрения Ффолкс вторили моим сомнениям. Она могла быть французской шпионкой.

Остальные смотрели на Габриэля.

— Не смотрите на меня так, — рявкнул он, его улыбка пропала. — Не меня вы ищите.

— А кого? — осведомился лорд Роксбург.

— Это мог быть кто угодно, — отметил Габриэль, его глаза были почти черными в свете факела. — Один из вас. Или никто из нас. Это мог быть слуга…

— Иностранная королева выбрала английского слугу своим агентом? — спросил лорд Роксбург. — Это вряд ли.

— Они могли скрываться, — возразил Габриэль. Он замер, словно в его голову пришла мысль. — Или Певчая видела не иностранную королеву. Может, это была Боудикка. Я слышал, что некоторые зовут ее народной королевой.